Sir Richard Branson mengacungkan jempol dari kursi selama pembukaan model skala SpaceShip2 Virgin Galactic pada konferensi pers 28 September 2006 di New York.DON EMERT/AFP melalui Getty Images Bisnis pariwisata ruang angkasa Virgin Galactic sedang berjuang untuk lepas landas karena pandemi dan kemunduran pengujian terus mendorong kembali tanggal mulai layanan komersialnya. Dan aksi jual saham agresif pendirinya Sir Richard Branson merusak kepercayaan investor terhadap perusahaan.
Tahun lalu, Branson menguangkan saham Virgin Galactic senilai $500 juta saat pandemi berdampak pada bisnis perjalanan dan liburan Virgin Group lainnya. Minggu ini, miliarder itu membuang lagi $150 juta saham Virgin Galactic, ungkap pengajuan SEC Rabu.
Branson, dan empat entitas di bawah kendalinya (termasuk Virgin Group), menjual 5.584.000 saham Virgin Galactic dengan harga antara $26,85 dan $28,73. Harga sahamnya anjlok 14 persen pada Kamis.
Virgin Group bermaksud menggunakan uang tunai dari penjualan ini untuk mendukung portofolio bisnis rekreasi, liburan, dan perjalanan global yang terus terpengaruh oleh dampak COVID-19 yang belum pernah terjadi sebelumnya, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Virgin Group tetap menjadi pemegang saham terbesar di Virgin Galactic, memiliki seperempat dari perusahaan.
Bulan lalu, pemegang saham utama lainnya, Ketua Virgin Galactic Chamath Palihapitiya, yang membantu membawa perusahaan itu ke publik pada tahun 2019, menjual semua saham pribadinya di perusahaan , senilai sekitar $ 213 juta. Palihapitiya mengatakan dia berencana untuk mengalihkan uang itu menjadi investasi besar untuk memerangi perubahan iklim.
Berita itu menambah ketidakpastian yang sudah meningkat di kalangan investor atas masa depan Virgin Galactic. Peringkat analis tergelincir. Enam bulan lalu, delapan dari delapan analis yang meliput pembelian saham dengan peringkat saham, per Barron . Bulan ini, hanya empat dari 10 analis yang meliput saham tersebut memiliki peringkat beli.
Pada bulan Mei, perusahaan akan menguji terbang kendaraan SpaceShipTwo lagi setelah upaya pertama gagal Desember lalu.
Penilaian diperumit oleh ketidakpastian jangka panjang, tulis analis Bernstein Douglas Harned dalam sebuah catatan Selasa. Kegagalan bencana oleh penyedia mana pun dapat berdampak buruk pada permintaan untuk semua. Kami memperkirakan risiko per penerbangan rendah. Tapi, saat aktivitas meningkat, kemungkinan kecelakaan akan meningkat.
Di sisi operasional, Virgin Galactic juga kehilangan beberapa eksekutif kunci dalam beberapa bulan terakhir. Chief financial officer Jon Campagna meninggalkan perusahaan pada bulan Maret. (Dia digantikan oleh Doug Ahrens, seorang karyawan luar.) CEO lama George Whitesides, yang beralih ke peran baru yang disebut chief space officer Juli lalu, meninggalkan bulan yang sama untuk mengejar peluang yang tidak ditentukan dalam pelayanan publik. Dia tetap sebagai Ketua Dewan Penasihat Luar Angkasa Virgin Galactic.
Akhir tahun lalu, chief operating officer Virgin Galactic Enrico Palermo, yang bertanggung jawab atas pembuatan kendaraan SpaceShipTwo, pergi untuk kembali ke negara asalnya Australia sebagai kepala baru Badan Antariksa Australia.
Virgin Galactic saat ini dipimpin oleh Michael Colglazier, mantan eksekutif Disney, yang bergabung pada Juli untuk menggantikan Whitesides.
