Ronda Rousey berjalan ke Octagon untuk menghadapi Amanda Nunes dari Brasil dalam pertarungan kejuaraan kelas bantam wanita UFC selama acara UFC 207 pada 30 Desember 2016 di Las Vegas, Nevada.Christian Petersen/Getty Images UFC 207 sudah berakhir dan banyak yang memperkirakan hasilnya: Ronda Rousey telah tersingkir lagi. Saya mendiskusikan kemungkinan hasil seminggu sebelum pertarungan dengan seorang teman dan sesama petarung: kami berdua sepakat bahwa kata-kata Rousey pada dia baru-baru ini Melawan penampilan—dan fakta bahwa dia tetap bersama pelatih Edmund Tarverdyan—hampir merupakan tanda pasti bahwa pertarungan ini tidak akan menjadi comeback blockbuster.
Karier MMA Rousey sangat menarik. Belum pernah ada seorang pejuang yang begitu efektif mempolarisasi publik dengan perilaku mereka. Pemirsa berbondong-bondong ke pertandingannya dengan harapan melihatnya menang atau melihatnya tersingkir. Setiap pertarungan menghadirkan penantang yang akhirnya akan menunjukkan semua kelemahan mencolok Rousey menurut para kritikus, namun setiap pertarungan berakhir dengan tampilan lain dari dominasi mutlak Rousey. Bahkan pada pertandingan keduanya melawan Miesha Tate, yang pada tiga ronde merupakan yang terlama yang pernah dia hadapi, narasi dari kritikus adalah bahwa Tate membawanya ke tiga ronde. Kenyataannya adalah bahwa Rousey mengadakan klinik judo untuk dunia dengan Tate sebagai bonekanya, membangun hype sampai-sampai pengagumnya mengira dia tak terkalahkan dan para pengkritiknya tidak mungkin membencinya lebih dari yang sudah mereka lakukan.
Kemudian semuanya runtuh. Beberapa peran kecil dalam film, terlalu banyak komitmen media, keyakinan yang tidak berdasar pada kemampuan menyerangnya yang dibawakan oleh pelatih yang buruk, dan lawan dengan keahlian dan strategi untuk mengekspos kelemahannya menunjukkan kepada dunia bahwa Tuhan memang bisa berdarah. Rousey menjauh dari radar selama 13 bulan sebelum kembali, di mana kami melihat hal yang sama terjadi lagi — hanya lebih buruk. Mengatakan bahwa pelatihnya, Edmund Tarverdyan, menghambatnya adalah pernyataan yang meremehkan milenium. Setelah tidak melihat peningkatan atau perubahan nyata dalam rencana permainan, yang secara efektif mengakhiri karir Rousey, tidak ada yang akan mencari jasanya sebagai pelatih MMA. Semua orang, termasuk yang paling dekat dengan Rousey, menasihatinya untuk pindah kemah. Dia dengan keras kepala menolak.
Ini adalah skenario kasus terbaik untuk Rousey—jika dia bisa menenangkan diri dan menyelamatkan citranya.
Masalah sebenarnya, bagaimanapun, bukanlah keterampilan Rousey sebagai pejuang, pertandingannya, atau apa yang perlu dia perbaiki dalam permainannya. Ini masalah menentukan warisannya. Salah satu masalah terbesar baginya adalah bahwa, sementara dia melakukan pekerjaan yang baik untuk membangkitkan perasaan yang kuat di depan umum, dia tidak pernah benar-benar melepaskannya. Waktu Connor McGregor di puncak mirip dengan Rousey tetapi menyimpang dalam cara yang penting: dia jelas memahami permainan, perannya di dalamnya, dan bersenang-senang. Saya belum pernah melihat tingkat kesenangan yang sama dengan Rousey. Itu selalu sangat serius baginya, yang memberinya suasana seseorang dengan chip di bahu mereka, daripada seseorang yang bekerja sebagai penonton.
Orang akan mengira bahwa chip itu akan menghilang setelah dia naik ke UFC dan memiliki seluruh divisi yang dibuat di sekitarnya, belum lagi ketenaran dan uang. Tapi Ronda semakin marah, dan semakin lama, semakin tidak terasa seperti sebuah akting. Seolah-olah dia tidak tahu bagaimana harus bahagia, kapan harus mendinginkannya, atau bahwa tidak perlu terus memprovokasi lawan-lawannya. Dia menghasilkan darah buruk dan perasaan tidak enak terhadap setiap potensi pertandingan. Kita semua tahu tentang persaingan antara dia dan Miesha Tate, tetapi kemarahan dan perilaku yang dia arahkan pada Holly Holm terlalu berlebihan. Yang terjadi selanjutnya adalah jeda 13 bulan dan comeback melawan Amanda Nunes, menampilkan pemadaman media yang sangat di luar karakter, dengan dia bergegas keluar dari ring setelah kekalahan, dan, sekali lagi, gagal menghadiri konferensi pers pasca-pertarungan.
Ini adalah warisan yang ditinggalkan Rousey. Betapapun pahit dan mengecewakannya kehilangannya, dia bisa menyelamatkan citranya secara signifikan dengan bertahan, memberi selamat kepada sang juara, dan menunjukkan sedikit kerentanan yang dia selamatkan untuk penampilannya. Melawan . Dikalahkan adalah bagian dari permainan dan hanya sedikit orang yang bisa lolos begitu mereka mencapai level profesional. Rousey tahu ini, setelah menghabiskan 20 tahun di dunia judo.
Tapi mungkin dia tidak peduli. Sebelum Nunes, Rousey adalah satu-satunya yang memenangkan dan mempertahankan sabuk kelas bantam wanita di oktagon. Ada kemungkinan, meskipun diragukan, bahwa tidak ada orang yang mengikutinya selama dekade berikutnya akan berhasil mempertahankannya sebanyak yang dia lakukan, jadi setiap pembicaraan bahwa dia bukan juara sejati layak untuk diperhatikan. Mengingat waktu, Rousey akan dianggap dalam cahaya yang sama seperti Royce Gracie sekarang: pelopor yang mendominasi semua orang, sampai dia tiba-tiba tidak. Dia sudah dibandingkan dengan Mike Tyson karena kemampuannya untuk menghancurkan lawan, tetapi sayangnya dua pertandingan terakhirnya juga mencerminkan cara Tyson meledak setelah dia dikalahkan oleh Buster Douglas. Ini adalah skenario kasus terbaik untuk Rousey—jika dia bisa menenangkan diri dan menyelamatkan citranya. Akan mengecewakan jika dia diingat hanya karena kemarahannya dan kepergiannya yang tidak bermartabat setelah kehilangan Nunes.
Rousey harus bertanya: bagaimana dia ingin dikenang? Miesha Tate pensiun segera setelah kalah dari Nunes, karena dia tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan. Dia bermartabat, dan penggemar mengingatnya sebagai cewek yang tidak akan tinggal diam. Saya akan sangat kecewa melihat warisan Ronda sebagai seseorang yang bergegas keluar dari ring dan bersembunyi selama berbulan-bulan sebelum muncul di Twitter untuk mengumumkan bahwa dia sudah selesai. Daripada menghilang untuk waktu yang lama, saya berharap dia keluar dalam beberapa hari ke depan dan pensiun dengan kelas dan martabat. Lagi pula, dia tidak perlu malu dan sikap seperti itu akan memungkinkan istirahat yang bersih. Upeti dan gulungan sorotan akan mengalir, dan dia akan mendapatkan hadiah yang pantas dia dapatkan.
Apa pun yang terjadi, Ronda Rousey memiliki karir yang panjang dan terhormat dalam pertarungan. Memenangkan medali Olimpiade di judo, terutama jika bukan dari Jepang, Korea atau Eropa adalah hal yang sulit dan mengesankan. Itu saja adalah pencapaian karir, tetapi untuk menambahkan karir UFC-nya ke sana, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan kepada siapa pun, termasuk dirinya sendiri. Saya sangat berharap Ronda menemukan kedamaian dan kebahagiaan batin. Bagaimanapun, dia belum berusia 30 tahun dan telah mencapai lebih dari yang bisa diharapkan oleh kebanyakan orang.
Pete Ross mendekonstruksi psikologi dan filosofi kehidupan sehari-hari. Anda dapat mengikutinya di Twitter @prometheandrive.
