Baik atau buruk, orang Amerika cenderung memiliki keyakinan yang kuat.Pexel Saya dibesarkan di Prancis pada tahun 90-an, yang berarti saya sangat mengenal budaya Amerika. Sebenarnya, saya pikir saya mengetahuinya dengan baik ketika saya pindah ke sini—saya pikir saya tahu segalanya tentang orang Amerika.
Nggak.
Satu tahun setelah meletakkan tas saya di California, berikut adalah beberapa hal yang saya pelajari tentang penduduk setempat. Segala sesuatu yang mengikuti, tentu saja, sepenuhnya subjektif:
1. Orang Amerika selalu percaya dalam sesuatu
Dan kau? Apa spiritualitas Anda? Apa yang Anda percaya?
Saya tidak bisa menghitung berapa kali saya ditanyai pertanyaan ini. Dan saya tidak bisa mengungkapkan sejauh mana itu membuat saya malu dan terbata-bata (terutama ketika pertanyaan itu muncul saat makan malam dan semua orang berhenti berbicara, menunggu jawaban saya).
Awalnya saya tidak begitu paham. Saya pikir mereka bertanya kepada saya apakah saya religius, jadi saya katakan bahwa saya adalah definisi ateisme. Ekspresi meragukan yang dihasilkan membuat saya menyadari bahwa tanggapan saya tidak memuaskan.
Faktanya adalah, tampaknya semua orang Amerika percaya pada sesuatu. Bagi banyak orang, itu adalah Tuhan, tetapi jika bukan, itu adalah dolar yang mahakuasa (lihat poin #5), kehidupan lampau, reinkarnasi, kekuatan batu terapi… atau yang lainnya.
Masalahnya adalah, saya tidak benar-benar percaya pada apa pun selain manfaat segelas anggur merah setelah seharian bekerja keras. Dan satu-satunya agama saya adalah memastikan untuk memasak spaghetti al dente saya.
Baik atau buruk, orang Amerika cenderung memiliki keyakinan yang kuat.
2. Komunitas adalah nilai sakral
Dalam bahasa Prancis, kata komunitas digunakan terutama untuk menunjukkan orang-orang dengan asal usul atau sistem kepercayaan yang sama. Kami katakan, misalnya, komunitas Muslim di Prancis atau komunitas Prancis di Los Angeles.
Ketika saya tiba di AS, saya terkejut mendengar seberapa sering orang menggunakan ungkapan komunitas saya (atau hanya, orang-orang saya). Ini asing bagi saya, dan saya butuh beberapa saat untuk menunjukkan dengan tepat apa arti kata itu bagi orang Amerika—jelas lebih dari sekadar teman, kolega, atau tetangga saya.
Seiring waktu, saya memahami bahwa itu menunjuk semacam keluarga pilihan, dengan siapa Anda berbagi nilai dan yang mendukung Anda di masa-masa sulit. Saya punya teori tentang mengapa ini sangat umum di sini, dan saya bisa saja salah tetapi begini:
Orang Amerika, karena mereka tidak memiliki negara bagian yang melindungi mereka dengan cara yang sama seperti kita, menciptakan kelompok kecil yang solid untuk bertahan dan berkembang. Mereka mengandalkan kelompok ini. Mereka mengikat dan mencintai mereka. Dan itu, bagi seorang individualis yang gigih seperti saya, adalah pelajaran yang bagus. Itu adalah sesuatu yang saya kagumi dan hargai.
3. Bagi mereka, Eropa adalah semacam negara besar
Ini hampir tidak pernah gagal: Ketika saya memberi tahu seorang Amerika bahwa saya dari Prancis, mereka mulai menceritakan banyak perjalanan mereka ke Eropa.
Oh, kamu dari Paris? Saya suka Italia!
Itu lucu—sepuluh tahun yang lalu, saya pergi ke Praha selama seminggu.
Keren, kamu orang Prancis? Itu luar biasa. Saya menyukai London tahun lalu—Big Ben adalah favorit saya.
Karena saya sopan dan tidak pernah ingin menyinggung orang, saya berpura-pura menganggap akun mereka menarik. Saya juga menyukai Italia; Saya belum pernah ke Praha; Saya mengenal London dengan baik. Tapi beri tahu saya—apa hubungannya dengan saya yang berasal dari Prancis?
Ini seperti seseorang berkata, saya dari Montana, dan orang lain menjawab, Oh, saya baru saja pergi ke Maine minggu lalu—gulungan lobster yang enak!
4. Orang Amerika yang tinggal di pantai tidak menyembunyikan rasa jijik mereka terhadap mereka yang tinggal di negara bagian jembatan layang
Ketika saya memberi tahu orang California atau New York bahwa saya pernah ke Oklahoma (untuk bekerja, bukan liburan), saya selalu berharap dapat merekam reaksi mereka. Bahkan ada yang menjawab, setengah serius, Tapi kenapa? Apakah Anda dihukum?
Jika benar bahwa di setiap negara mereka yang tinggal di kota-kota besar memandang rendah rekan-rekan mereka di pedesaan dan menganggap mereka kurang progresif, fenomena tersebut mencapai puncaknya di Amerika Serikat.
Bahkan jika saya jauh lebih selaras dengan nilai-nilai dari California (pada umumnya), saya masih sama tertariknya dengan Amerika tengah. Setiap kali orang-orang dari sana dijatuhkan, saya mendapati diri saya membela mereka seolah-olah ibu saya berasal dari Oklahoma dan ayah saya dari Arkansas.
5. Orang Amerika (sangat) mencintai uang, dan AS adalah negara (sangat) kapitalis
Di Prancis, mengatakan sesuatu seperti, saya ingin menghasilkan banyak uang, terkesan vulgar, dan Anda berisiko mematikan siapa pun yang Anda ajak bicara. Sekarang, Tuhan tahu Prancis adalah negara kapitalis. Tetapi cinta yang terang-terangan akan uang dan tanda-tanda kekayaan masih sangat memecah belah secara politis.
Di AS, teman-teman liberal saya bercita-cita untuk kekayaan finansial, dan mereka terbuka tentang hal itu. Itu telah membingungkan dan sejujurnya mengganggu saya untuk waktu yang lama. Namun, saya juga memahami bahwa Anda dapat dengan mudah kehilangan segalanya di negara ini (misalnya, dengan satu masalah kesehatan: baca artikel saya yang pada dasarnya adalah surat cinta untuk Obamacare). Sejak memahami ini, saya menjadi lebih pengertian.
Dalam pekerjaan saya sebagai jurnalis, obsesi akan keuntungan ini telah menimbulkan masalah terbesar. Setiap kali saya menghubungi sebuah organisasi di AS untuk wawancara atau segmen, orang komunikasi mereka selalu menanyakan beberapa versi, Apa untungnya bagi kami? Mereka ingin tahu apa yang akan mereka dapatkan darinya, atau berapa persentase bagian saya yang akan dikhususkan untuk mereka sebelum mereka menjawab pertanyaan saya.
Saya telah bekerja dengan banyak orang asing dan tidak pernah harus menangani hal semacam ini di tempat lain. Dan itu benar-benar menjengkelkan.
6. Orang Amerika memiliki hubungan yang sangat sehat dengan bendera mereka
Akan sangat bagus jika seseorang telah mempersiapkan saya untuk apa yang menunggu saya ketika saya melangkah keluar dari pintu saya pada tanggal 4 Juli di AS.
Saya awalnya cukup terkejut berpapasan dengan tetangga yang mengenakan celana pendek bendera Amerika. Saya tertawa. Kemudian saya berhenti tertawa dan mulai kagum ketika seluruh keluarga berpakaian warna-warni bendera mulai memenuhi jalan-jalan.
Sejujurnya saya mengira saya sedang berhalusinasi ketika saya melihat orang-orang di mobil mereka dengan wig merah, putih dan biru, mengemudi sambil mengibarkan bendera Amerika dari jendela mereka. Bahkan, saya mulai mengambil foto secara diam-diam untuk dikirim ke teman-teman saya di Prancis, karena saya tahu mereka tidak akan pernah mempercayai saya tanpa bukti dari fenomena ini.
Di Prancis, pertunjukan patriotisme yang begitu jelas dan antusias tidak akan pernah terjadi di luar kita memenangkan Piala Dunia (mari kita nyatakan seberapa sering itu terjadi), atau acara pemilihan presiden — dan bahkan kemudian, tidak banyak, karena bendera Prancis telah menjadi agak dari simbol paling kanan.
Di Prancis, karena kebanggaan pada bendera dikaitkan dengan nasionalisme, hampir selalu dicurigai. Tidak pernah—dan maksud saya tidak pernah—akankah Anda melihat bendera Prancis disematkan di taman seseorang, dan bahkan lebih jarang di kaus.
Saya diundang ke BBQ 4 Juli, dan teman serumah saya mendorong saya untuk memakai warna Amerika. Sebenarnya cukup konyol bahwa kami memiliki hubungan yang rumit dengan bendera: warna kami persis sama, jadi saya bisa memakainya untuk Hari Bastille.
***
Pada akhirnya, orang Amerika seperti sepupu jauh kita. Orang-orang banyak membicarakannya ketika Anda masih kecil, dan Anda diperlihatkan banyak foto mereka. Mungkin Anda sedikit iri pada mereka. Kemudian, ketika Anda akhirnya mengunjungi mereka, Anda memiliki rasa keakraban ini, tetapi pada saat yang sama Anda dapat mengatakan bahwa Anda tidak dibesarkan dengan cara yang sama.
Anda sering melihat mereka dengan terkejut.
Dengan kesal, terkadang.
Dengan kasih sayang, selalu.
Heloise Rambert adalah seorang jurnalis Prancis yang berbasis di Los Angeles.
Melanie Curtin adalah seorang penulis dan aktivis seks-positif yang berkomitmen menggunakan suaranya untuk mendidik, mencerahkan, dan mengangkat.
