Uji coba Starhopper SpaceX minggu ini hanyalah permulaan.SpaceX Ketika pelancong pertama menjelajah ke Mars , mungkin di bagian belakang roket SpaceX. Elon Musk, CEO perusahaan telah lama mengeluh bahwa alasan dia mendirikan perusahaan pembuat roketnya adalah untuk menjadikan umat manusia sebagai spesies multi-planet.
Mimpi itu mengambil lompatan besar menuju kenyataan minggu ini.
Selasa malam, SpaceX melakukan satu lagi prestasi rekayasa yang mengesankan ketika pesawat ruang angkasa Starhopper perusahaan — sebuah prototipe untuk kendaraan eksplorasi Mars masa depan — terbang. Menyerupai menara air keperakan (atau mungkin R2D2 tanpa pekerjaan cat biru dan putih yang ikonik), pesawat itu dengan mudah melonjak ke ketinggian yang ditargetkan yaitu 492 kaki (150m) sebelum mendarat kembali di Bumi.
Didukung oleh mesin Raptor tunggal berbahan bakar metana, penerbangan singkat alat krom setinggi 60 kaki (18m) selama 57 detik menunjukkan kemampuan kendaraan untuk lepas landas dan mendarat dengan cara yang terkendali, sambil menyiapkan panggung untuk pengujian yang lebih agresif di bulan-bulan mendatang sebagai proses pengembangan terus.
Raptor meraung hidup pada pukul 18:02. CDT pada 27 Agustus, menyusul penundaan 24 jam karena masalah teknis detik terakhir. Memuntahkan api dan mengeluarkan knalpot, kapal roket yang gemuk itu tampak hampir tidak nyata saat melayang di atas Texas selatan. Setelah pesawat mencapai ketinggian yang disetujui FAA, ia bergerak ke samping sebelum perlahan turun ke landasan pendaratan terdekat. Ini menandai penerbangan uji coba roket kedua—dan terakhir—yang tidak ditambatkan; yang pertama adalah pada bulan Juli dengan pesawat mencapai ketinggian target sekitar 65 kaki.