Sistem Penjara AS Terganggu oleh Tingkat Buta Huruf yang Tinggi

Aspek yang sering diabaikan dari penahanan massal dan sistem peradilan pidana di Amerika Serikat adalah hal yang menjijikkan tingkat buta huruf di penjara di seluruh Amerika Serikat. Yayasan Proyek Literasi ditemukan bahwa tiga dari lima orang di penjara A.S. tidak dapat membaca dan 85 persen pelanggar remaja mengalami kesulitan membaca. Penelitian lain memperkirakan bahwa tingkat buta huruf di penjara setinggi 75 persen dari populasi penjara. Masalah yang belum terselesaikan dalam sistem penjara Amerika Serikat ini terkait erat dengan tingkat residivisme yang tinggi. Pada tahun 2006, San Francisco Chronicle dilaporkan , Penelitian telah menunjukkan bahwa mempersenjatai narapidana dengan solid pendidikan adalah salah satu cara paling pasti untuk mengurangi tingkat di mana mereka berakhir kembali di balik jeruji setelah dibebaskan. Secara resmi, California telah memeluk pendidikan sebagai bentuk rehabilitasi yang penting, tetapi kenyataannya jauh berbeda. Hanya enam persen narapidana berada di kelas akademik, dan lima persen menghadiri kelas kejuruan. Masalah ini merajalela di penjara di seluruh negeri.

Kapan Clifford Spud Johnson dijatuhi hukuman 210 bulan penjara untuk pertama kalinya pelanggaran narkoba tanpa kekerasan, ia menyadari bahwa buta huruf memperkuat penahanan sesama narapidana yang sudah sering mengalami perlakuan kasar dalam sistem peradilan pidana rasis yang dirancang untuk mengabadikan keuntungan melalui kerja penjara . Dengan lebih dari 2,2 juta orang saat ini dipenjara, Amerika Serikat memiliki terbesar populasi penjara di dunia. Sebagai cara untuk mengatasi hukuman penjara jangka panjang, Johnson beralih ke menulis dan telah menjual buku ke berbagai penerbit. Sejak dibebaskan dari penjara, Urban Books, perusahaan penerbitan milik Afrika-Amerika terbesar di dunia telah menerbitkan beberapa buku Johnson di bawah merek Kensington, dan Johnson melanjutkan upaya advokasi untuk mencoba membantu narapidana belajar membaca dan mendidik diri mereka sendiri.

Saya mulai menulis ketika saya berada di penjara untuk membebaskan pikiran saya, kata Johnson kepada Braganca dalam sebuah wawancara. Saya tidak memiliki cita-cita untuk menjadi penulis yang diterbitkan; itu adalah cara untuk membantu saya mengatasi situasi saya. Tentu saja, dalam melakukan itu, banyak pria di dalam penjara bersama saya biasa membaca buku-buku saya. Itu memberi saya dukungan yang luar biasa tetapi ada sisi lain dengan banyak orang yang ingin membaca buku saya tetapi tidak bisa karena mereka tidak tahu caranya. Itu menyentuh saya saat itu, dan itu lebih menyentuh bagi saya sekarang karena saya melihat ke belakang ketika saya mencoba menjadi suara untuk orang-orang itu. Sama seperti menulis cerita fiksi di penjara membantu saya merasa bebas di penjara, hari ini saya ingin menceritakan kisah nyata para lelaki yang ditinggalkan untuk membebaskan jiwa saya.

Johnson, yang dibesarkan di Inglewood, California dan merupakan anggota Bloods, sekarang mengadvokasi reformasi penjara dan sistem peradilan pidana. Dia menjelaskan bahwa dia ditekan untuk mengambil persetujuan pembelaan dari jaksa wilayah, yang memberikan tiga pilihan baginya: mengadu pada pengedar narkoba lain untuk menerima pengurangan hukuman, mengaku bersalah untuk menerima hukuman 17 tahun, atau pergi ke pengadilan melawan DA kantor dengan tingkat penuntutan yang hampir sempurna, yang akan menghasilkan hukuman seumur hidup. Sementara perang terhadap narkoba dan kewajiban minimum berdampak negatif terhadap minoritas, sistem penjara berkembang pesat pada rasisme.

Ketegangan rasial datang dari para penjaga. Mereka merasa selama mereka merendahkan dan menahan Anda, menjaga kaki mereka di leher Anda, mereka dapat lebih mengontrol Anda. Johnson menjelaskan bagaimana perlakuan ini terjadi setiap hari, dan setiap narapidana potensial telah dihalangi oleh penjara. Setiap hari, mereka berbicara kepada Anda seolah-olah Anda bukan apa-apa. Itu hanya perbudakan modern, dan tidak ada yang bisa Anda katakan. Karena, jika Anda mengatakan sesuatu dan mencoba memberontak, pertama Anda akan dipukuli, kemudian mereka mengunci Anda dan memasukkan Anda ke dalam rumah khusus SHU (sel isolasi). Dan kemudian, ketika Anda mencoba menulis dokumen untuk mengeluh, mereka berkata, 'Oh, hilang.' Dan karena semua surat dipantau, apa pun yang saya kirimkan dalam surat mereka akan berkata, 'Oh, mereka tidak pernah menerimanya.' Anda dapat memeriksa dengan keluarga Anda dan mungkin mendapatkan beberapa keluhan yang valid, tetapi kata-kata Anda bertentangan dengan mereka, dan Anda tidak akan pernah bisa membuktikannya. Pada saat seseorang datang menemui Anda, Anda sudah sembuh. Dan bukannya aku punya kamera sehingga aku bisa memotret lukaku saat aku diserang oleh penjaga yang berprasangka buruk, atau apa pun itu. Ini adalah skenario tipe budak yang mengendalikan, mendominasi. Dari sudut pandang perkebunan, dengan pabrik seragam dan segalanya, bagaimana mereka bekerja kami di sana.

Dia menambahkan bahwa checks and balances dalam sistem penjara federal tidak berfungsi: Pengawasan menutupi pelanggaran yang sebenarnya.

Johnson menjelaskan, Semua orang besar dari D.C. datang ke setiap penjara federal setahun sekali untuk berjalan-jalan, berbicara dengan narapidana, dan mencoba melihat apa yang mereka pelajari, tetapi penjara tahu bahwa mereka akan datang pada tanggal tertentu ini. Jadi sebulan sebelumnya, mereka mendapatkan gung-ho, pastikan penjara dibersihkan, semuanya baik-baik saja, dan kemudian mereka memilih enam orang yang akan berbicara dengan orang-orang besar dari DC Mereka memberi tahu mereka, 'Tidak, sebaiknya jangan mengatakan apa-apa yang tidak seharusnya Anda lakukan. Itu menunjukkan kepada saya bahwa semua ini hanyalah fasad besar, karena mereka tidak peduli. Tetapi sekarang setelah saya di rumah, saya ingin memberitahukannya dan menunjukkan apa yang mereka lakukan sehingga kami dapat mencoba membuat beberapa perubahan.