Richard Branson, Pendiri Virgin Galactic berpose sebelum membunyikan First Trade Bell untuk memperingati hari pertama perdagangan perusahaan di New York Stock Exchange (NYSE) pada 28 Oktober 2019 di New York City.JOHANNES EISELE/AFP via Getty Images Saat dunia menyaksikan uji coba Starship besar SpaceX minggu ini, perusahaan luar angkasa lain yang dikelola miliarder juga bersiap untuk misi bersejarah. Virgin Galactic, startup pariwisata luar angkasa yang didirikan oleh maestro bisnis Inggris Richard Branson , sedang mempersiapkan penerbangan luar angkasa manusia pertamanya dari Spaceport America di New Mexico segera pada hari Jumat.
Ini akan menjadi penerbangan uji awak ketiga Virgin Galactic secara keseluruhan (dua sebelumnya lepas landas dari Pelabuhan Udara dan Luar Angkasa Mojave California pada Desember 2018 dan Februari 2019, masing-masing) dan salah satu yang terakhir sebelum perusahaan meluncurkan layanan pariwisata suborbital $ 250.000 per kursi .
Tes yang akan datang awalnya dijadwalkan untuk bulan lalu, tetapi ditunda karena pembatasan COVID-19 di New Mexico. Virgin Galactic sekarang membidik jendela penerbangan tidak lebih awal dari hari Jumat, sambil menunggu kondisi cuaca. Di bawah perintah kesehatan masyarakat negara bagian saat ini, hanya staf yang penting untuk misi yang akan berada di lokasi untuk peluncuran.
Kami sangat senang menjadi tuan rumah penerbangan luar angkasa manusia pertama dari New Mexico, Direktur Eksekutif Sementara Spaceport America Scott McLaughlin mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. Ini adalah momen yang luar biasa bagi seluruh negara bagian. Tim kami telah bekerja sama dengan Virgin Galactic selama berbulan-bulan untuk memastikan semuanya sudah siap.
Dua pilot dalam penerbangan yang akan datang, Dave Mackay dan C.J. Sturckow, akan mengenakan pakaian antariksa baru Virgin Galactic yang dibuat oleh Under Armour.
Tidak seperti misi roket, penerbangan luar angkasa Virgin akan dimulai di landasan pacu, dengan kendaraan SpaceShipTwo bersayap, VSS Unity, yang dipasang pada pesawat pengangkut bernama WhiteKnightTwo. Setelah mencapai ketinggian sekitar 50.000 kaki (15.000 meter), kapal induk akan menjatuhkan pesawat luar angkasa, yang kemudian akan menyalakan motor roketnya sendiri dan menuju ke ruang suborbital.
SpaceShipTwo Unity dikawinkan dengan kapal induk kami, VMS Eve, saat persiapan berlanjut untuk penerbangan luar angkasa pertama kami dari Spaceport America, New Mexico. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 6 Desember 2020
Korps Pilot Virgin Galactic yang terdiri dari delapan orang akan mengenakan pakaian antariksa dan alas kaki pada penerbangan mendatang – termasuk penerbangan luar angkasa manusia pertama dari New Mexico, yang akan berlangsung bulan ini dengan pembukaan jendela penerbangan pada 11 Desember. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 4 Desember 2020
