Dengan LIRR mengalihkan beberapa kereta ke Grand Central, Penn Station bisa melihat kereta Metro-North jika MTA melewati West Side Access.
East Side Access, yang akan memberi komuter Long Island Rail Road pilihan untuk tiba di Grand Central Terminal selain terminal saat ini di Stasiun Pennsylvania, mungkin mendapatkan semua buzz dan miliaran dana modal, tetapi Bronx dan West Side yang mungkin mendapatkan stasiun kereta regional baru.
West Side Access, sebagaimana rencananya disebut, akan melibatkan pembangunan sejumlah stasiun baru di New York City, di West Side dan Bronx, yang akan melihat layanan langsung ke Penn Station yang dioperasikan oleh Metro-North Railroad. Rencana tersebut telah dipertimbangkan selama beberapa dekade, tetapi akhirnya akan ditambahkan ke program pembangunan modal lima tahun MTA berikutnya yang akan berakhir pada tahun 2014, berdasarkan hari berita . Dibandingkan dengan proyek East Side Access senilai $8,24 miliar, West Side Access akan sangat murah: dalam ratusan juta dolar, menurut juru bicara MTA Aaron Donovan.
Fase pertama akan melihat empat stasiun baru dibangun di Bronx—di Co-op City, Morris Park, Parkchester, dan Hunts Point—yang akan dilayani di sepanjang Jalur Gerbang Neraka Amtrak yang ada, memasuki Manhattan melalui Jembatan Triborough dan Queens di Long Island Jalur Rail Road menuju Penn Station. Komuter yang menggunakan enam stasiun di Westchester County—New Rochelle, Larchmont, Mamaroneck, Harrison, Rye, dan Port Chester—akan dapat memilih kereta yang langsung menuju Penn Station, selain layanan Grand Central saat ini di Metro-North. Mereka akan menggunakan slot waktu yang dibebaskan oleh pengalihan beberapa kereta LIRR ke Grand Central begitu East Side Access dibuka.
Fase kedua akan mengaktifkan kembali Jalur Sisi Barat, yang sekarang digunakan oleh Amtrak, untuk kereta komuter. Jalur ini saat ini hanya digunakan untuk layanan Koridor Timur Laut di utara kota, dan membentang di bawah Riverside Park dan Henry Hudson Parkway. Rel, yang dulu merupakan bagian dari jalur yang sama yang berlanjut ke selatan di sepanjang apa yang sekarang disebut Jalur Tinggi, akan melihat kereta Metro-North dari Jalur Hudson memasuki Stasiun Penn dari barat. Komuter West Side juga kemungkinan akan mendapatkan dua stasiun baru: satu di 125th Street by Columbia, dan satu lagi di sekitar 57th atau 59th Street.
Yang ada di 125th Street adalah hal yang pasti, kata kantor pers MTA Pengamat , sedangkan stasiun di perbatasan antara Hell's Kitchen dan Upper West Side sedang dipertimbangkan.
Co-op City, kompleks perumahan terbesar di negara ini dengan populasi puluhan ribu, akan menjadi pemenang terbesar di West Side Access. Menurut MTA , perjalanan dari stasiun Co-op City yang baru ke Stasiun Penn hanya akan memakan waktu 27 menit—kira-kira separuh waktu yang dibutuhkan saat ini dengan bus ekspres atau antar-jemput ke 6 kereta.
Namun, dua stasiun baru di West Side akan kurang bermanfaat, karena praktik pengoperasian kereta api komuter Amerika yang kuno, yang membuat Metro-North jauh lebih tidak menarik daripada moda alternatif dengan layanan yang lebih murah dan lebih sering—kereta 1 di 125th Street, dan layanan bus lintas kota di 57th Street.
George Haikalis, aktivis angkutan dan all-around gadfly (menyebut namanya saja sudah diketahui membuat orang mendesah dan memutar mata di MTA), menyarankan dua stasiun lagi untuk jalur kereta regional yang diaktifkan kembali: satu di 42nd Street, dan satu lagi di 168th Street. Stasiun 42nd Street bisa duduk di dekat stasiun kereta 7 axed di Hell's Kitchen di 41st Street dan 10th Avenue, kata Haikalis. Pengamat melalui telepon, dan stasiun 168th Street dapat berada di bawah Columbia University Medical Center, dua mil di utara stasiun 125th Street yang direncanakan.
Metro-North mengecilkan kemungkinan berhenti di lokasi tersebut, bagaimanapun, dengan alasan kedekatannya dengan Penn Station dan 125th Street. Saya tidak yakin apakah itu pernah dilihat, tetapi tidak dilihat sekarang, kata juru bicara Metro-North Marjorie Anders.
Untuk memaksimalkan utilitas stasiun dan layanan baru, Mr. Haikalis juga merekomendasikan agar MTA melihat ke Eropa dan Asia untuk mereformasi praktik perkeretaapian regionalnya, menjalankannya lebih seperti sistem kereta bawah tanah, dengan staf yang lebih sedikit, layanan yang lebih sering dan tarif lebih murah.
Sekarang posisi ketua MTA kosong, kata Haikalis, gubernur harus memilih seseorang yang memiliki pengetahuan tentang seluruh dunia sehubungan dengan kereta api regional. Dia duduk di aset yang akan jauh lebih berharga bagi pengendara, dan bahkan untuk pengembang — tetapi tidak jika stasiun baru hanya melihat beberapa kereta per jam.
