Apa Masalah Richard Branson dengan Israel?

Richard Branson—tokoh bisnis yang memimpin konglomerat modal ventura, Virgin Group, yang paling dikenal dengan maskapai penerbangan Virgin Atlantic dan merek komunikasi nirkabel Virgin Mobile—telah dijuluki master bisnis dan hubungan masyarakat, dan telah menghasilkan miliaran dolar melalui transaksinya.

Saya telah bertemu dengannya di beberapa kesempatan. Suatu ketika, di Oxford, ketika dia membuka restoran dengan teman saya, koki terkenal dunia Raymond Blanc. Dan lagi di Forum Ekonomi Dunia di Davos. Pada kedua kesempatan itu, dia ramah, mudah didekati, dan bersahaja.

Tetapi sedikit fakta yang diketahui dan disayangkan tentang Mr. Branson adalah pendapat dan aktivitasnya yang aneh dan anti-Israel yang berada di bawah seorang pria yang dikenal memiliki hati yang baik dan baik hati.

Pada tahun 2007, atas saran Mr. Branson, Nelson Mandela mendirikan sebuah organisasi bernama The Elders, yang terdiri dari dewan yang terdiri dari dua belas negarawan tua yang bertindak sebagai pemimpin global independen yang bekerja bersama untuk perdamaian dan hak asasi manusia. Salah satu tujuan dan prioritas utama organisasi ini adalah untuk menyuntikkan diri ke dalam konflik Israel-Palestina dan mempengaruhi hasilnya. Mr Branson duduk di Dewan Penasehat Tetua, menggunakan kekayaannya yang besar untuk mendanai organisasi. Sayangnya, para tetua yang dipilih Mr. Branson untuk kelompok barunya adalah 'Who's Who' dari beberapa tokoh publik anti-Israel yang paling ulet di dunia saat ini, dan pernyataan anti-Israel The Elders dan mengutuk negara Yahudi adalah bukti sedih untuk fakta ini.

Tentunya, Mr. Branson sadar bahwa satu-satunya orang yang berdedikasi untuk kesejahteraan Palestina adalah mereka yang mendorong mereka untuk berdemokrasi, menghabiskan uang untuk sekolah daripada bom dan mengajar anak-anak mereka untuk mencintai warisan mereka sendiri daripada membenci orang Yahudi. Para Sesepuh. (Foto: Facebook/TheElders)

Puncak daftar The Elders adalah mantan Presiden Jimmy Carter, seorang pria yang didedikasikan untuk proposisi penipuan dan anti-Semit yang menjijikkan bahwa Israel adalah Negara apartheid. Fabrikasi memfitnah Mr Carter termasuk kebohongan tidak hanya bahwa Israel seperti apartheid Afrika Selatan tetapi suara-suara dari Yerusalem mendominasi media kita. Tahun lalu dia mengklaim Netanyahu tidak tertarik untuk berdamai, tetapi mengatakan tentang pemimpin teroris Hamas Khaled Meshal: Saya tidak percaya bahwa dia seorang teroris. Dia sangat mendukung proses perdamaian. Carter Center menerima puluhan juta dolar yang didedikasikan untuk delegitimasi Israel dari negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang mengerikan termasuk Arab Saudi, Oman, dan UEA. Dia juga menerima $500.000 dari Zayed Center yang anti-Semit dan mendukung teroris, yang usahanya dia puji pada tahun berikutnya. Daftar tindakan Mr Carter terhadap negara Yahudi merendahkan ke jabatan agung kepresidenan Amerika Serikat — bahkan jika itu dinyatakan setelah fakta.

Namun pada tahun 2014, Mr. Branson menyebut Jimmy Carter sebagai salah satu dari lima orang paling dihormati di dunia, dan seorang pria di depan zamannya. Pada sebuah konferensi di Mesir, Mr. Branson memperkenalkan Mr. Carter sebagai orang yang paling luar biasa yang hidup saat ini. Menekan penonton untuk memberikan tepuk tangan kedua pada Mr Carter, Mr Branson mengumumkan, saya pikir adil untuk mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang tetap setia kepada Palestina.

Mr Branson adalah orang yang brilian. Apakah dia benar-benar percaya bahwa seseorang yang telah membiarkan orang Palestina melanjutkan teror yang menghancurkan diri mereka sendiri adalah orang yang setia pada tujuan mereka? Tentunya, Mr. Branson sadar bahwa satu-satunya orang yang didedikasikan untuk kesejahteraan Palestina adalah mereka yang mendorong mereka untuk melakukan demokratisasi, menghabiskan uang untuk sekolah daripada bom, berinvestasi di universitas daripada roket dan mengajar anak-anak mereka untuk mencintai warisan mereka sendiri daripada membenci Yahudi.

Desmond Tutu percaya orang-orang Palestina lebih menderita daripada orang-orang Yahudi selama holocaust, menyatakan bahwa 'kamar gas' telah membuat 'kematian yang lebih rapi' bagi orang-orang Yahudi.

Penatua lain dalam organisasi Mr. Branson termasuk Uskup Desmond Tutu yang terkenal anti-Israel dan anti-Semit, yang juga saya temui dalam beberapa kesempatan, termasuk di Oxford Union. Tutu adalah pendukung gerakan BDS, menyerukan boikot ekonomi dan budaya terhadap Israel. Pandangan fanatiknya telah muncul dengan pernyataan seperti, lobi Yahudi sangat kuat—sangat kuat, sementara menuduh orang Yahudi arogan—arogansi kekuasaan karena orang Yahudi adalah lobi yang kuat di negeri ini dan semua jenis orang merayu dukungan mereka. Tutu telah menyatakan bahwa Zionisme memiliki banyak persamaan dengan rasisme, dan menuduh negara Yahudi menundukkan warga Palestina pada Apartheid Israel. Dia percaya bahwa orang-orang Palestina lebih menderita daripada orang-orang Yahudi selama holocaust, menyatakan bahwa kamar-kamar gas telah membuat kematian yang lebih rapi bagi orang-orang Yahudi.

Pandangan seperti itu bukan hanya kekejian moral, tetapi juga merupakan noda yang tercela dan permanen pada reputasi seorang pria yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian.

Apakah ini yang ada dalam pikiran Richard Branson ketika dia menyatakan dalam sebuah wawancara, Dan jelas setelah Perang Dunia Kedua, dunia memiliki simpati yang sangat besar untuk orang-orang Yahudi. Selama beberapa dekade, simpati itu telah hilang…?

Saya percaya dalam hati saya Mr. Branson adalah orang yang baik dan dermawan. Jadi mengapa mengatakan hal-hal seperti itu tentang orang-orang Yahudi?

“Kami telah mendorong orang Eropa untuk memberi label produk yang dibuat oleh orang Israel yang menduduki Palestina, sehingga pembeli dapat memutuskan apakah mereka menginginkannya atau tidak.”

Branson juga mengetuk mantan kepala PBB yang korup Kofi Annan, orang yang sama yang menolak Jenderal PBB Romeo Dallaire pada April 1994 dan memerintahkannya untuk tidak menggunakan pasukan PBB untuk melucuti senjata Hutu dan mencegah mereka meretas hingga mati 800.000 orang Tutsi. Mr Annan di masa lalu menyatakan Saddam Hussein sebagai orang yang bisa berbisnis dengannya, duduk untuk merokok cerutu mahal dengan Jagal Baghdad. Dia juga menyatakan dirinya sangat tersentuh oleh kematian teroris Yasser Arafat dan memerintahkan bendera PBB dikibarkan setengah tiang.

Termasuk dalam kelompok Sesepuh Mr. Branson adalah pria yang ditunjuk Kofi Annan sebagai perwakilan khusus PBB untuk Afganistan dan Irak , Lakhdar Brahimi. Selama penugasan Mr. Brahimi, dia mengkritik kekerasan dan penindasan Israel terhadap warga Palestina dan menyebut Israel sebagai racun besar di wilayah tersebut.

Bagus.

Mr Branson, rupanya, berhadap-hadapan dengan Mr Brahimi. Setelah perjalanannya tahun 2009 ke Israel bersama The Elders, Mr. Branson menulis, Sekembalinya saya, saya menelepon ayah saya yang berusia 92 tahun dan menceritakan kepadanya tentang perjalanan kami. 'Aneh,' katanya, 'bahwa politisi Israel sepertinya suka membiarkan luka terbuka dan bernanah dari tahun ke tahun.' Sekarang, mungkin ayahnya mengatakan ini karena ketidaktahuan. Mungkin dia tidak menyadari semua upaya Israel untuk berdamai dengan Palestina yang berakhir dengan ribuan orang Israel tewas dalam serangan bom bunuh diri. Tapi kemudian, Mr. Branson seharusnya tahu lebih baik daripada tanggapan yang dia berikan kepada ayahnya: Mari berharap 2009 akan menjadi tahun penyembuhan luka.

Tim pembuat perdamaian Branson juga termasuk Mary Robinson, mantan kepala salah satu organisasi anti-Israel paling korup di dunia, Dewan Hak Asasi Manusia PBB. Selama berada di sana, dia memimpin Konferensi Dunia Menentang Rasisme Durban yang telah tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pertunjukan keji anti-Semitisme publik belakangan ini. Namun dia menggambarkan konferensi itu sangat bagus, termasuk tentang isu-isu Timur Tengah.

Selama konflik Gaza tahun 2014, dia dan Jimmy Carter menulis surat yang memperdebatkan pengakuan dan penyertaan Hamas karena legitimasi kelompok teroris genosida sebagai aktor politik. Awal tahun itu, The Elders memuji pemerintah persatuan Hamas-Fatah.

Penunjukan Ms. Robinson ke dewan The Elders tidak mengejutkan, mengingat bagaimana Mr. Branson mengabaikan fakta bahwa Hamas telah menembakkan lebih dari 14.000 rudal ke kota-kota Israel ketika dia berkata, Hanya menonton Israel membombardir Palestina, dan Palestina mengirim satu atau dua roket kecil ke Israel—terlalu menyedihkan untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Branson juga memiliki mantan Presiden Finlandia Martti Ahtisaari, yang mengatakan dia menyerukan dunia barat untuk mengakhiri boikot terhadap Hamas. Selama waktu Ahtisaari dengan The Elders, dia mengutuk serangan Israel terhadap kapal-kapal ke Gaza dalam siaran pers yang menyatakan, The Elders menggambarkan serangan Israel terhadap pengiriman bantuan dan pembunuhan serta cedera yang diakibatkannya sebagai hal yang tidak dapat dimaafkan. PBB sendiri kemudian membebaskan Israel dalam hal ini. Tapi, ketika agenda Anda adalah untuk menyakiti Israel, tidak perlu menemukan fakta pendukung untuk klaim bias Anda.

Mr Branson adalah tokoh yang sangat publik di dunia bisnis, dan saya benar-benar mengagumi citra komersial swashbuckling yang telah dia kembangkan. Mengapa dia harus menodai mereknya dengan pernyataan dan asosiasi anti-Israel ini. Mengapa menuangkan jutaan dolar ke dalam kegiatan yang bertujuan merugikan dan melemahkan negara Yahudi?

Mr Carter baru-baru ini berbicara atas nama The Elders, menyatakan, Kami juga telah mendorong orang Eropa, misalnya, setidaknya untuk memberi label produk yang dibuat oleh orang Israel yang menduduki Palestina, dan mengirimkan produk mereka keluar dari Palestina untuk dijual di Eropa… Sehingga pembeli dapat memutuskan apakah mereka ingin membelinya atau tidak.

Waktunya telah tiba bagi Richard Branson untuk mengikuti semangat kedermawanannya dengan memisahkan diri dari para pembenci Israel, berhenti mendanai mereka, dan untuk mendukung dan berdiri di belakang satu-satunya demokrasi di Timur Tengah. Bagaimanapun, Israel bukan hanya Negara Yahudi. Sebagai benteng kebebasan dan hak asasi manusia di wilayah paling tirani di dunia, ini juga merupakan harapan besar Arab bahwa suatu hari nanti negara-negara Arab akan meniru contoh demokrasi liberal dan hak asasi manusianya.

Rabbi Shmuley Boteach, Rabbi Amerika, adalah penulis 30 buku terlaris internasional, pemenang The London Times Preacher of the Year Competition, dan penerima Penghargaan Tertinggi Asosiasi Pers Yahudi Amerika untuk Keunggulan dalam Komentar. Dia akan segera menerbitkan Buku Pegangan Prajurit Israel.