Kerusuhan Rancangan Kota New York.FOTO: Wikicommons Pada pagi hari Senin, 13 Juli 1863, ribuan pekerja kulit putih di Manhattan meletus di tempat yang masih kerusuhan paling mematikan dalam sejarah Amerika. Massa mengamuk hampir sepanjang minggu dalam pesta pembunuhan biadab, pembakaran dan penjarahan. Mereka menggantung orang kulit hitam di tiang lampu dan menyeret tubuh mereka yang dimutilasi di jalan-jalan. Mereka memukuli dan membunuh regu polisi dan tentara yang sangat kecil yang awalnya dikumpulkan kota itu—dan dengan aneh juga mengotori mayat mereka. Butuh pasukan federal untuk mulai memulihkan ketertiban di Manhattan yang terbakar dan berserakan pada hari Kamis itu. Jumlah kematian yang dipublikasikan adalah 119, tetapi banyak warga New York percaya bahwa jumlah korban sebenarnya adalah ratusan lebih.
Percikan langsung pemberontakan adalah dimulainya wajib militer ke dalam tentara Union pada hari Sabtu, 11 Juli, ketika nama-nama 1.236 warga New York ditarik dari drum kayu, dijuluki roda kemalangan, di kantor konsep di East 46th Street dan Third Avenue. Kerusuhan pada hari Senin dimulai di sana dan menyebar.
Peristiwa tersebut telah tercatat dalam sejarah sebagai kerusuhan draft, tetapi masalah telah terjadi jauh sebelum draft dimulai. Pada dekade-dekade sebelum perang, sejumlah besar warga New York—pekerja, pengusaha, bankir, editor surat kabar, dan politisi—telah teguh pro-Selatan dan pro-perbudakan. Lama setelah perbudakan dihapuskan di negara bagian New York, ekonomi kota bergantung padanya seperti halnya pemilik perkebunan mana pun. Perdagangan internasional raksasa kapas Selatan adalah kuncinya. Bank-bank New York mendanai penyebaran perkebunan kapas di Deep South. Pedagang New York menjual persediaan mereka kepada pemilik perkebunan. Walikota New York pada tahun 1863, George Opdyke, telah menghasilkan banyak uang dengan menjual pakaian murah yang mereka sediakan untuk budak. Kapas menyumbang 40 persen dari pengiriman di pelabuhan New York. Hotel, restoran, dan tempat hiburan kota dipenuhi setiap musim panas dengan pengunjung Selatan.
Begitu banyak komunitas bisnis New York tidak memiliki keinginan untuk mengakhiri perbudakan. Sementara itu, editor surat kabar oportunistik dan politisi demagog membuat para pekerja takut bahwa berakhirnya perbudakan di Selatan akan membanjiri kota dengan persaingan murah untuk pekerjaan mereka. Resesi yang tajam dan pengangguran yang meluas di 1857 memperdalam kecemasan mereka. 
Kerusuhan Draft New York.Wikicommons
pil penurun berat badan yang paling efektif dijual bebas
Maka tidak mengherankan jika banyak orang New York memusuhi Abraham Lincoln. Seperti mitra bisnis Selatan mereka, mereka yakin dia akan bergerak untuk menghapus perbudakan, meskipun dia berulang kali menegaskan sebaliknya. Warga New York memberikan suara dua banding satu menentangnya pada tahun 1860. Ketika negara bagian Selatan mulai meninggalkan Union setelah pemilihan Lincoln, komunitas bisnis kota memohon kepada klien mereka untuk tidak pergi. Walikota Ferdinand Wood dengan serius menyarankan agar kota itu memisahkan diri bersama mereka.
Ketika perang datang pada musim semi tahun 1861, ribuan pekerja New York mendaftar untuk bergabung dalam pertempuran, terpikat oleh prospek paket gaji mingguan serta petualangan singkat yang gemilang. Dua tahun pembantaian di medan perang mengurangi kesukarelaan menjadi sedikit. Ketika Lincoln mengeluarkan Proklamasi Awal Emansipasi pada bulan September 1862, para pekerja New York melancarkan protes, sementara tentara dan perwira di unit-unit New York meninggalkan atau mengundurkan diri dari komisi mereka, menyatakan bahwa mereka akan berjuang untuk mempertahankan Serikat tetapi tidak untuk membebaskan para budak.
Para pekerja memiliki keluhan lain. Untuk semua kekhawatiran mereka sebelumnya, para pengusaha New York segera menemukan cara untuk mendapatkan keuntungan besar dari perang, memunculkan kelas jutawan baru yang mencolok, aristokrasi yang buruk. Tetapi upah pekerja mengalami stagnasi, sementara harga kebutuhan melonjak karena inflasi masa perang. Setahun protes, sering kali termasuk kekerasan rasial, mendahului kerusuhan Juli. Penghinaan terakhir datang dalam ketentuan hukum wajib militer bahwa wajib militer bisa membeli jalan keluar dari layanan untuk 0. Itu adalah gaji tahunan rata-rata pekerja. Memprotes bahwa itu telah menjadi perang orang kaya tetapi pertarungan orang miskin, para pekerja meletus.
Dengan demikian rancangan kerusuhan sebenarnya merupakan ekspresi kemarahan dan ketakutan di berbagai tingkatan. Seluruh sektor populasi kulit putih, dengan keluhan nyata dan imajiner, menyerang dalam pemberontakan yang merupakan campuran mematikan dari kebencian rasial yang salah tempat, ketidakamanan ekonomi, dan perang kelas. Meskipun itu lebih dari 150 tahun yang lalu, mungkin masih ada pelajaran yang bisa diambil, mengingat banyak bukti dalam beberapa tahun terakhir dan bahkan hari-hari dari kesenjangan rasial yang luas dan mematikan seperti biasa.
John Strausbaugh adalah penulis dari City of Sedition: Sejarah Kota New York selama Perang Saudara
