Jaksa Agung Jeff Sessions.Menangkan McNamee/Getty Images Dalam semua diskusi tentang undang-undang perawatan kesehatan yang diusulkan, mudah untuk mengabaikan pernyataan yang dibuat oleh Jaksa Agung Jeff Sessions pada 15 Maret: Saya pikir kita memiliki terlalu banyak toleransi untuk penggunaan narkoba – secara psikologis, politik, moral… katakan, seperti yang dikatakan Nancy Reagan, ' Katakan saja tidak . ' 
Tampaknya jelas. Ketika seseorang menawari Anda narkoba, katakan saja tidak. Namun penelitian telah menunjukkan bahwa slogan ini dan kampanye yang menyertainya dari pertengahan 1980-an, dipelopori oleh saat itu Ibu Negara Nancy Reagan , tidak hanya tidak efektif, tetapi juga erat kaitannya dengan Perang Melawan Narkoba, yang memperoleh daya tarik baru di bawah Presiden Ronald Reagan. Upaya ini untuk mencegah dan mengurangi penyalahgunaan dan kecanduan zat berfokus pada anak-anak kulit putih, kelas menengah, dan akhirnya menjelek-jelekkan orang lain, terutama orang Afrika-Amerika.
Gerakan Perang terhadap Narkoba ini, yang diselingi oleh Undang-Undang Anti-Penyalahgunaan Narkoba tahun 1986 yang ditandatangani oleh Presiden Reagan, juga disertai dengan pemberlakuan hukuman minimum wajib untuk pelanggaran narkoba , yang selanjutnya mengkriminalisasi penggunaan narkoba, bahkan pelanggaran narkoba tingkat rendah. Selanjutnya, mandat di bawah undang-undang ini didorong oleh rasial, menciptakan dan melanggengkan kesenjangan rasial dan ekonomi dalam tingkat penahanan terkait dengan penggunaan narkoba dan kecanduan . Kesenjangan ini berlanjut hingga hari ini.
Pernyataan Jaksa Agung Sessions ini sejalan dengan komitmennya untuk menambah jumlah penjara swasta, seperti pada Februari 2017, ia mencabut arahan Presiden Obama untuk mengurangi jumlah penjara nirlaba . Presiden Obama juga sedang mengerjakan mengurangi waktu penjara untuk pelanggaran narkoba tanpa kekerasan , bergerak menuju model pengobatan kecanduan yang lebih holistik, bukan kriminal. Di antara pernyataan Sessions tentang negara kita yang terlalu toleran terhadap narkoba dan rencananya untuk memperluas penjara swasta, kita tampaknya kembali ke kriminalisasi kecanduan, daripada mengobatinya.
Strategi pencegahan penyalahgunaan zat yang tidak efektif
Selama tiga dekade terakhir sejak kampanye Just Say No dimulai, ilmu di balik strategi efektif untuk mengurangi dan mencegah inisiasi penggunaan narkoba telah menguat. Pusat Pencegahan Penyalahgunaan Zat dan Layanan Kesehatan Mental untuk Pencegahan Penyalahgunaan Zat, misalnya, memiliki Kerangka Pencegahan Strategis yang mengidentifikasi beberapa prinsip pencegahan berbasis bukti .
Ilmu pengetahuan juga telah menunjukkan bahwa pendidikan murni dan upaya berbasis pengetahuan, yang merupakan premis dari program-program yang keluar dari kampanye Just Say No, tidak efektif . Paling-paling, pesan yang keluar dari era ini terlalu sederhana; paling buruk, mereka menjelek-jelekkan orang yang menggunakan obat-obatan terlarang, yang picik, mengingat pada tahun 2016, hampir setengah dari siswa kelas 12 di AS melaporkan telah menggunakan obat-obatan terlarang .
Taktik ini juga mengabaikan alasan orang mulai menggunakan narkoba atau menjadi kecanduan narkoba, yang mungkin termasuk genetika, trauma, dan faktor risiko lainnya. Itulah sebabnya strategi yang efektif harus mencakup lebih dari sekadar pengetahuan – strategi tersebut berbasis keterampilan, interaktif, dan menyadari bahwa pendekatan yang berbeda diperlukan untuk kelompok usia yang berbeda dan tahapan perkembangan.
Memperlakukan penggunaan narkoba dan kecanduan secara kriminal adalah salah arah. Kecanduan itu rumit dan melepaskan diri dari narkoba membutuhkan lebih dari sekadar tekad. Karena otak berubah sebagai respons terhadap penggunaan dan ketergantungan narkoba yang berkelanjutan, itu menjadi sangat sulit dihentikan. Tetapi kecanduan dapat berhasil diobati melalui berbagai metode (misalnya, pengobatan, terapi perilaku, dll.) , dan seharusnya.
Bukan jawaban untuk pencegahan penggunaan narkoba
Just Say No jelas juga bukan jawaban atas epidemi opioid saat ini. Strategi pencegahan perlu melakukan lebih dari sekadar memberi tahu orang-orang muda untuk benar-benar mengatakan tidak pada narkoba.
Mantra ini adalah bagian dari gerakan yang memperlakukan kecanduan sebagai kegagalan moral bukan masalah medis dan sosial. Menurut pendapat saya, kembali ke filosofi ini akan mengatur pekerjaan dalam pencegahan penyalahgunaan zat kembali beberapa dekade.
Saya setuju dengan Jaksa Agung bahwa kita harus mengatakan tidak, tetapi saya tidak setuju dengan target.
Kita seharusnya mengatakan tidak pada strategi dan kebijakan kuno, tidak efektif dan regresif untuk pencegahan penyalahgunaan narkoba, dan untuk menjelek-jelekkan perilaku rumit yang sering dimulai dari trauma, untuk keuntungan modal dalam sistem penjara. Sessions, tampaknya, ingin lebih menstigmatisasi dan mengkriminalisasi trauma. Untuk ini, saya hanya mengatakan tidak.
Margie Skeer adalah Associate Professor Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Komunitas di Universitas Tufts . Artikel ini awalnya diterbitkan di Percakapan . Membaca artikel asli .
