ATLANTA, GA – 09 JUNI: Orang-orang mengantri untuk memberikan suara dalam Pemilihan Umum Georgia pada 9 Juni 2020 di Atlanta, Georgia.Elia Nouvelage / Getty Images Pandemi virus corona telah secara radikal mengubah cara hidup kita; itu juga terbalik cara kita memilih. Tempat pemungutan suara tradisional, yang sering memiliki antrean panjang dan menggunakan ruang dalam ruangan yang ramai dan peralatan pemungutan suara bersama , berpose substansial risiko untuk penyebaran penyakit. Kecuali ada peralihan besar-besaran ke pemungutan suara jarak jauh, prediksi gelombang kedua COVID-19 musim gugur ini dapat menjadi bencana yang meningkat dengan jumlah pemilih yang besar di tempat pemungutan suara. Dan pada gilirannya, upaya untuk mencegah peningkatan infeksi dapat digunakan sebagai alasan untuk pembatasan yang ditargetkan dan diskriminatif dari pemungutan suara secara langsung, dengan peristiwa keterlaluan dalam pemilihan utama Georgia pada hari Selasa contoh yang jelas tentang potensi penggelinciran demokrasi.
Saat ini, cara paling umum untuk memilih dari jarak jauh adalah melalui surat. Ini adalah teknik yang terbukti, nyaman, dan aman; pada pemilu 2016, 1 dalam 4 Orang Amerika memilih melalui surat. Namun, Presiden Donald Trump (yang diri suara melalui surat) dan sekutunya memiliki salah menyerang voting-by-mail sebagai terbuka lebar untuk penipuan dan upaya oleh Demokrat untuk mencuri pemilu. Komite Nasional Partai Republik telah meluncurkan gugatan di California menentang perluasan pemungutan suara melalui surat dan di negara-negara bagian yang dikendalikan oleh Partai Republik, hambatan untuk memilih melalui surat kemungkinan besar akan terjadi lebih besar daripada yang dihadapi oleh pemilih di negara bagian lain.
Jadi, jika pemungutan suara langsung di bulan November tetap berbahaya karena pandemi, dan mengakses suara melalui surat dapat menimbulkan tantangan tergantung di mana Anda tinggal, apakah ada cara lain untuk memilih dari jarak jauh? Pandemi telah mempercepat pergeseran yang sedang berlangsung menuju belanja online, bekerja, dan bersosialisasi. Bukankah kita juga bisa memilih secara online?
Ini adalah ide yang datang dengan risiko dan peringatan, tetapi juga memiliki beberapa pendukung berwawasan ke depan dan daya tarik yang berkembang.
Mantan kandidat presiden Andrew Yang yang menggembleng sekelompok pendukung yang bersemangat dengan posisi yang tidak konvensional pada isu-isu seperti pendapatan dasar universal, dipromosikan pemungutan suara online sebagai isu kampanye. Kapitalis ventura yang kaya, Bradley Tusk, yang dikenal sejak awal keterlibatan dengan Uber, telah menjadi aktivis untuk memperluas akses pemilih ke pemungutan suara online melalui yayasannya Tusk Philanthropies dan program mereka Proyek Voting Seluler . Mereka situs web berpendapat bahwa jumlah pemilih yang rendah adalah alasan mengapa politik Amerika begitu terpolarisasi dan bahwa cara terbaik untuk meningkatkan jumlah pemilih secara signifikan adalah dengan mengizinkan warga untuk memilih melalui aplikasi di ponsel mereka.
Mengingat pandemi, Virginia Barat dan Delaware telah bergerak maju dengan beberapa bentuk pemungutan suara online. Virginia Barat membatasi pemungutan suara online untuk personel militer luar negeri, penduduk luar negeri, dan penyandang disabilitas. Delaware telah melangkah lebih jauh dengan mengizinkan pemilih yang berada di bawah karantina atau yang takut terinfeksi COVID-19, kategori luas yang dapat mencakup sebagian besar penduduk di negara bagian itu, untuk memilih secara online.
Tapi ada banyak, banyak risiko. baru belajar oleh para peneliti dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan University of Michigan memperingatkan bahwa platform voting online terkenal OmniBallot, yang digunakan oleh kedua negara serta di tempat lain, memiliki kerentanan keamanan dan surat suara online yang dikembalikan secara elektronik dapat dengan mudah diretas.
OmniBallot juga dapat digunakan untuk produksi surat suara di rumah dan penandaan surat suara; studi tersebut menyatakan dukungan untuk fungsi-fungsi ini tetapi merekomendasikan peningkatan keamanan dan juga menyatakan keprihatinan tentang pengumpulan data oleh OmniBallot. Di tanggapan , Democracy Live, produsen perangkat lunak OmniBallot, mengatakan bahwa sistemnya lebih aman daripada bentuk pengembalian surat suara online lainnya seperti email dan juga mengatakan mereka berencana untuk mengumumkan kebijakan privasi mereka seputar pengumpulan data.
Lihat juga: Elizabeth Warren Memiliki Rencana untuk Meningkatkan Teknologi Mesin Voting
Voting online bukanlah ide yang belum dicoba atau baru; menurut kelompok hak suara, Common Cause setidaknya 100.000 warga memilih secara online pada tahun 2016 dan tekanan untuk opsi pemungutan suara jarak jauh yang diperluas karena titik pandemi coronavirus menuju penghitungan suara online yang lebih besar untuk pemilihan 2020. Mayoritas pemilih online adalah anggota militer aktif yang digabungkan dengan jumlah yang lebih kecil dari penduduk luar negeri dan pemilih penyandang cacat. 32 negara bagian dan Distrik Columbia memungkinkan beberapa bentuk pemungutan suara internet tetapi hanya untuk populasi yang sangat spesifik dan kecil. Namun, mengingat pandemi, mengapa pemungutan suara online tidak diadopsi lebih luas atau setidaknya dibahas lebih luas? Jawabannya singkatnya adalah keamanan siber.
Tidak mungkin di bawah teknologi saat ini untuk mengamankan pemilihan umum online secara memadai, kata Dr. David Jefferson, seorang ilmuwan komputer di Lawrence Livermore National Laboratory. Ada masalah keamanan siber mendasar yang bahkan tidak kami miliki solusi potensialnya.
Memang, pada bulan Mei The National Institute for Standards and Technology, merilis detail pernyataan bekerja sama dengan empat lembaga federal, termasuk Badan Keamanan Siber dan Keamanan Infrastruktur Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang dengan tegas memperingatkan negara bagian agar tidak menggunakan pemungutan suara online dan menetapkan pedoman khusus dan praktik terbaik untuk praktik online terkait pemungutan suara seperti pendaftaran pemilih.
Meskipun ada kontrol manajemen risiko yang efektif untuk memungkinkan pengiriman dan penandaan surat suara elektronik, kata pernyataan itu, kami merekomendasikan pengembalian surat suara karena teknologi pengembalian surat suara elektronik berisiko tinggi bahkan dengan kontrol yang ada. Dengan kata lain, bahkan ketika praktik terbaik diterapkan saat mengembalikan surat suara yang sudah diisi secara elektronik, praktik tersebut tidak sepenuhnya mengatasi berbagai tantangan keamanan. Jadi mengapa pemungutan suara online atau dengan aplikasi begitu tidak aman dan rentan terhadap peretasan dan manipulasi? 
Pemungutan suara rahasia telah digunakan di Amerika Serikat selama lebih dari satu abad.MARK RALSTON/AFP/Getty Images
Sebuah rantai hanya sekuat tautan terlemahnya, dan ada banyak tautan yang terhubung dalam pemungutan suara online dan oleh karena itu banyak jalan untuk kerusakan atau kesalahan. Yang selalu dipercepat sebaran malware mempengaruhi laptop dan smartphone sama dan pakar keamanan siber khawatir bahwa worm atau virus dapat menginfeksi atau merusak suara individu atau sistem pemilu yang mentransfer, mengumpulkan, dan menghitungnya, dan melakukannya dalam skala yang cukup besar untuk mengubah hasil pemilu. Bentuk lain dari serangan cyber, seperti: Penolakan serangan layanan , di mana server dibanjiri dengan lalu lintas internet palsu hingga macet, juga dapat merusak sistem pemilihan dan memblokir suara atau menyebabkannya tertunda secara kritis.
Namun, alasan utama bahwa pemungutan suara online lebih rentan terhadap serangan dan manipulasi siber daripada perbankan atau transaksi online lainnya adalah karena pemungutan suara di Amerika dilakukan dengan pemungutan suara rahasia. Penggunaan dari pemungutan suara secara rahasia (atau surat suara Australia) tanggal kembali ke pergantian abad ke-20 dan diperkenalkan sebagai reformasi pemungutan suara yang penting untuk memerangi korupsi dan kecurangan pemilu seperti jual beli suara dan intimidasi pemilih. Lebih jauh, pemungutan suara sering kali menjadi kegiatan yang berbahaya secara fisik dan berpotensi mengintimidasi untuk dilakukan. Pemilihan diselingi oleh meluasnya kekerasan dan kerusuhan; selama pertengahan abad ke-19, 89 warga tewas akibat kerusuhan hari pemilihan.
Hari-hari ini permintaan untuk pemungutan suara rahasia menciptakan simpul gordian bagi pejabat pemilihan yang mungkin melihat keuntungan efisiensi dan penghematan biaya dalam peralihan luas ke pemungutan suara online. Namun, tidak ada cara yang terbukti untuk menjaga kerahasiaan surat suara online dan menjamin keasliannya.
Anda memiliki masalah otentikasi besar pada awalnya untuk memverifikasi bahwa pemilih adalah siapa yang sebenarnya mereka katakan, kata Susan Dzieduszycka-Suinat, Presiden dan CEO U.S. Vote Foundation. Kemudian Anda harus memisahkan surat suara yang sebenarnya dari identitas pemilih untuk membuat transaksi anonim. Setelah Anda selesai melakukannya, bagaimana Anda memverifikasi bahwa setiap suara adalah milik pemilih mana pun dan bagaimana pemilih memeriksa pekerjaan mereka nanti? Pemisahan itu menimbulkan masalah teknis dan menciptakan tantangan yang belum dapat ditaklukkan orang.
Solusinya maka untuk 28 dari 32 negara bagian yang menggunakan beberapa bentuk pemungutan suara online adalah membuat pemilih melepaskan hak mereka atas surat suara rahasia, sehingga memungkinkan pejabat untuk mengidentifikasi pemilih dan secara akurat melacak dan memverifikasi suara. Namun, pengabaian hak seseorang untuk pemungutan suara rahasia menimbulkan tanda bahaya bagi para pendukung hak suara yang melihat penyerahan secara sukarela hak-hak tersebut sebagai menciptakan preseden yang mengkhawatirkan dan berpotensi menyiapkan panggung untuk kembali ke korupsi politik yang merajalela yang biasa terjadi sebelum pemungutan suara rahasia. .
Alasan kami pergi ke pemungutan suara rahasia di negara ini lebih dari 100 tahun yang lalu adalah karena ada segala macam paksaan pemilih yang jahat, kata Susan Greenhalgh, Penasihat Senior Keamanan Pemilu di Kebebasan Berbicara Untuk Rakyat. Kami tidak kebal terhadap masalah itu. Jika kita membuat sistem yang memfasilitasi atau memungkinkan pemaksaan pemilih atau jual beli suara, mungkin hanya masalah waktu sebelum menjadi masalah yang signifikan.
Lebih lanjut, para pendukung hak suara menekankan bahwa campur tangan asing dalam pemilu 2020 sudah sedang berlangsung . Peningkatan pemungutan suara online akan meningkatkan masalah legitimasi seputar pemilu dan membuat hampir tidak mungkin untuk melakukan audit yang akurat pada balapan yang berdekatan atau diperebutkan. Pemungutan suara melalui surat tetap menjadi standar emas untuk pemungutan suara jarak jauh dan, kecuali terobosan teknologi yang tidak terduga, akan mempertahankan posisi itu di masa mendatang.
Pemungutan suara melalui surat terbukti terbukti sebagai metode yang paling aman dan paling aman untuk memberikan suara, kata Susan Dzieduszycka-Suinat. Serangan saat ini terhadap pemungutan suara melalui surat tidak berdasar dan sangat disayangkan bahwa para pemilih harus mengarungi kebingungan. Setiap pemilih harus memiliki hak untuk memilih dengan aman melalui pos.
