Definisi kelas menengah biasanya berkisar pada pendapatan rumah tangga rata-rata.Jose Moreno / Unsplash cara ketemu jomblo kristen
Jika Anda bertanya kepada seorang pria acak di jalan—Apakah menurut Anda Anda adalah kelas menengah?—terlepas dari status sosial ekonomi orang tersebut, jawabannya mungkin ya.
Menurut jajak pendapat tahun 2015 oleh Pusat Penelitian Pew , orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai kelas menengah berkisar dari mereka yang berpenghasilan kurang dari .000 per tahun (pendapatan rumah tangga) hingga mereka yang berpenghasilan lebih dari 0.000.
Misalnya, 34 persen responden dengan pendapatan rumah tangga di bawah .000 mengidentifikasi diri mereka sebagai kelas menengah, sedangkan 51 persen dari mereka yang berpenghasilan lebih dari 0.000 mengatakan bahwa mereka adalah kelas menengah. (Hanya enam persen dari kelompok 0,000+ yang mengidentifikasi diri sebagai kelas atas.)
Tapi, tidak mungkin mereka semua kelas menengah… kan?
Dalam hal ini, itu bukan salah mereka, karena orang-orang yang merancang kuesioner ini belum benar-benar mencapai konsensus tentang apa arti kelas menengah di antara mereka sendiri.
Para sarjana yang bekerja di berbagai disiplin ilmu datang pada pertanyaan definisi ini dari berbagai sudut. Sosiolog biasanya menekankan status pekerjaan dan/atau pendidikan. Filsuf dan antropolog cenderung fokus pada budaya, pendidikan, dan kekuasaan. Para ekonom sebagian besar bergantung pada definisi yang terkait dengan kekayaan atau pendapatan, tulis para sarjana dari Brookings Institute dalam kertas diterbitkan minggu ini.
Di antara para ekonom saja, yang pendapatnya paling banyak dikutip dalam diskusi seputar kelas menengah, ada setidaknya 12 definisi berbeda , kertas itu mencatat. Ketika semua 12 definisi dipertimbangkan, lebih dari 90 persen populasi AS akan memenuhi syarat sebagai kelas menengah.
Misalnya, ekonom Princeton Alan Krueger (mantan penasihat ekonomi Presiden Obama) mendefinisikan kelas menengah sebagai mereka yang memiliki pendapatan rumah tangga dari setengah hingga 150 persen dari pendapatan rata-rata nasional; ekonom terkenal lainnya, Lester C. Thurow dari MIT, memberlakukan kisaran yang jauh lebih sempit dari 75 hingga 125 persen dari pendapatan rata-rata; Pew Research Center, bagaimanapun, menetapkan kisaran sedikit lebih tinggi daripada Krueger, dari dua pertiga hingga dua kali lipat pendapatan rata-rata nasional.
(Pendapatan rumah tangga rata-rata di AS mencapai $ 59.039 pada 2016, menurut data Sensus.)
Ada lebih banyak rentang, tergantung pada tujuan penelitian seorang ekonom. Namun, bahkan dengan rentang pendapatan tetap tunggal, lebih banyak variabel, seperti ukuran rumah tangga, dapat menghasilkan temuan yang sangat bervariasi.
Definisi Pew, Kreuger dan Thurow mungkin tampak cukup mirip, tetapi mereka menangkap irisan populasi yang sangat berbeda. Kelas menengah mungkin termasuk rumah tangga yang menghasilkan sedikitnya $ 35.000 atau sebanyak $ 139.000 dalam rumah tangga-dari-tiga yang setara dan mencakup antara 23 dan 48 persen rumah tangga, sarjana Brookings memperingatkan.
Pendekatan umum lainnya adalah mengukur distribusi pendapatan, bukan angka-angka tertentu. Misalnya, beberapa ekonom menganggap 60 persen menengah dari semua rumah tangga (yang akan mencakup kisaran pendapatan dari .000 hingga 0.000) sebagai kelas menengah.
Ketika sudut pandang sosiologis dan filosofis ikut bermain, definisi tersebut menjadi semakin kabur.
Dalam survei yang meminta orang untuk mengidentifikasi diri sebagai kelas menengah, misalnya, hasilnya sangat bervariasi tergantung pada bagaimana Anda membingkai pertanyaan. Jika survei memberi responden tiga pilihan (pekerja, kelas menengah dan atas), sementara yang lain memberikan empat opsi (pekerja, menengah, menengah atas dan kelas atas), lebih banyak orang akan mengidentifikasi diri mereka sebagai kelas pekerja di survei pertama, Studi Brookings ditemukan.
Definisi ini tentu saja akan tumpang tindih dan saling memperkuat, tulis para penulis. Tingkat pendidikan, misalnya, sangat berkorelasi dengan pendapatan (melalui pendapatan), dan menjadi lebih dari itu. Orang yang melakukan pekerjaan dengan status sosial tertentu cenderung mendefinisikan diri mereka sebagai kelas menengah. Bercita-cita untuk kuliah atau memiliki mentalitas penabung cenderung mengarah ke saldo bank yang lebih besar, dan seterusnya.
