Bisakah Independen Memenangkan Pemilihan Presiden?

Dari CEO Starbucks Howard Schultz hingga mantan Walikota New York City Michael Bloomberg, beberapa politikus independen sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden AS. Apakah mereka memiliki peluang? Apakah tantangan seperti itu akan merugikan atau membantu upaya pemilihan kembali Donald Trump?

Berlangganan Buletin Politik Pengamat

Bukan hanya beberapa pengusaha berkantong tebal yang mengincar perlombaan tersebut. Ada juga kemungkinan seorang Demokrat yang tidak puas seperti Tulsi Gabbard atau sosialis Bernie Sanders mengambil risiko. Dan tidak ada yang bisa mengesampingkan seorang Republikan seperti Gubernur Maryland Larry Hogan, Senator Nebraska Ben Sasse, mantan Senator Arizona Jeff Flake atau mantan Senator Tennessee Bob Corker memberikan tantangan. Bisakah kandidat berlabel I, untuk independen, menang melawan kandidat dengan R atau D di samping namanya dalam pemilihan presiden.

Es Krim, atau 'Aku' Berteriak?

Ilmuwan politik umumnya cukup meremehkan peluang yang dimiliki calon independen. Banyak yang percaya bahwa hanya sedikit pemilih yang benar-benar independen, mengklaim bahwa sebagian besar pemilih adalah pendukung Partai Republik, atau condong ke Partai Demokrat. Mereka merasa bahwa kurang dari 15 persen pemilih benar-benar dapat dianggap mandiri.

Tapi Jajak pendapat Gallup secara konsisten menunjukkan bahwa antara sepertiga pemilih hingga hampir setengahnya menganggap diri mereka moderat, bukan liberal atau konservatif, seperti yang ditunjukkan oleh para pendukung Schultz. Untuk menjawab kritikan tersebut, jika seseorang lebih suka stroberi, fakta bahwa mereka masih memesan es krim di hari yang panas tidak berarti mereka lebih suka rasa vanilla atau cokelat, jika hanya itu dua rasa yang tersedia di toko.

Bagaimana jika pemilih memiliki pilihan yang berarti? Bagaimana jika pecinta strawberry bisa memesan menu yang mereka inginkan?

Ada lebih dari 300 pemilihan gubernur dan hampir 400 pemilihan senat. Dari hampir 700 kontes itu, hanya delapan kontestan independen yang menang (dua senator AS dan enam gubernur). Tapi ini mengasumsikan selalu ada independen terpilih. Hanya dalam 12 persen dari kontes tersebut, seorang kandidat mendapatkan lebih dari lima persen suara, menciptakan pilihan yang layak bagi pemilih. Jadi dalam sekitar 10 persen dari semua tantangan yang samar-samar, seorang kandidat tanpa partai menang.

Pemenang independen telah menjadi kelompok eklektik, mulai dari mantan Senator GOP Lowell Weicker di Connecticut kepada mantan pegulat dan aktor Jesse Ventura di Minnesota untuk mantan Gubernur Wally Hickel yang pernah bermain-main dengan ambisi presiden dan kembali dengan Partai Kemerdekaan Alaska. Dan kedua anggota Senat independen itu, Bernie Sanders dari Vermont dan Angus Raja Maine , masih menjabat, telah terpilih kembali pada tahun 2018. Sementara Sanders adalah politisi sayap kiri, King membagi suaranya antara Demokrat dan Trump , meskipun dia berkaukus dengan Demokrat, seperti yang telah dilakukan Sanders. Dan King juga merupakan gubernur independen Maine juga.

Untuk melihat bagaimana para independen menavigasi spektrum politik menuju kemenangan, saya melihat tiga kasus dari tahun 2014, di mana para independen menghadapi tantangan serius.

Walker Sang Pemenang: Alaska pada tahun 2014

Mantan politisi GOP Bill Walker tantang Gubernur Partai Republik Sean Parnell, yang telah mengambil alih jabatan itu begitu mantan calon wakil presiden Sarah Palin memecah belah. Dia membuat tiket persatuan dengan saingan Demokratnya, dan menantang petahana sebagai maverick. Meskipun tertinggal dalam beberapa jajak pendapat , dan penderitaan para independen tidak dapat memenangkan skeptisisme, Walker menang melawan gubernur yang sedang menjabat.

Walker memang harus menghadapi kritik dari kedua belah pihak, sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh Schultz, Bloomberg, dan lainnya. Itulah yang harus dihadapi Weicker juga selama perdebatan sengit tentang menaikkan pajak. Seperti Weicker pada tahun 1994, Walker memilih untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan kembali untuk membantu Demokrat dalam perlombaan pada tahun 2018 tetapi tidak berhasil.

Kejutan Bunga Matahari: Kansas pada tahun 2014

Senator GOP Kansas Pat Roberts, anggota DPR dan Senat AS, tampaknya akan memenangkan masa jabatan lagi dengan mudah pada tahun 2014. Di awal tahun, ia memegang keunggulan dua digit atas Chad Taylor, calon Demokrat, dan masih mempertahankan keunggulan. di musim panas. Tapi ketika pengusaha Greg Orman melemparkan topinya ke atas ring, jajak pendapat menunjukkan independen di depan Senator Roberts, pakar mengejutkan. Orman terus memimpin GOP Kansas, dan Taylor keluar , memberi pengusaha non-partisan kesempatan. Dalam dua dari setiap tiga jajak pendapat, Orman terbukti unggul. Selain mendapat dukungan dari Demokrat, beberapa Republikan bahkan berayun ke arah calon independen .

Pada Hari Pemilihan, Roberts yang memberikan kejutan, menang 53 persen menjadi 43 persen (dengan Libertarian mengambil lima persen). Itu adalah kekecewaan bagi Orman dan Demokrat yang keluar untuk mendukungnya, tetapi itu masih menunjukkan jauh di bawah kemenangan telak Roberts yang biasa.

Spoiler Utama: Maine di 2014

Gubernur GOP Maine yang bombastis Paul LePage tidak pernah memenangkan 50 persen dalam pemilihan gubernurnya. Dia memenangkan pemilihan pendahuluan GOP pada tahun 2010 dengan hanya sedikit lebih dari sepertiga suara. Dia unggul tipis kandidat independen Eliot Cutler 37,6 hingga 35,9 persen, dengan Demokrat mengambil hanya di bawah 20 persen dan dua independen lainnya membagi enam persen. LePage kemudian menjadi perlengkapan para politisi yang mengatakan daftar hal-hal terkutuk.

Seorang Demokrat peringkat teratas, Mike Michaud, mengambil risiko pada tahun 2014, menantang LePage. Independen Cutler membuat run kedua untuk kantor tahun itu juga , dan menolak untuk menyerah, bahkan saat ia tertinggal di tempat ketiga dengan selisih yang lebar. Ketika debu telah mereda, Cutler mengambil 8,5 persen suara, menyedot cukup dukungan dari Michaud untuk memberi LePage masa jabatan lagi, dengan kurang dari 50 persen suara lagi.

Apa yang Diungkapkan oleh Investigasi Independen

Dalam menganalisis tiga tantangan independen untuk posisi kepala eksekutif di Amerika, kami menemukan bahwa independen dapat menang, jika mereka dapat merumuskan tiket yang menyatukan anggota kedua belah pihak, seperti yang disaksikan di Alaska. Jika satu pihak minggir untuk membiarkan independen berjalan, itu tidak menjamin bahwa independen dan pihak yang mundur akan bersatu, seperti yang ditemukan di Kansas. Seperti yang ditunjukkan oleh kasus Maine, seorang independen yang berlari sepertiga jauh dapat melempar perlombaan untuk seorang petahana.

Adapun kontes presiden, independen bernasib lebih baik. Sejak 1788, 14 dari 58 (24 persen) calon independen telah melewati ambang batas lima persen , lebih baik daripada balapan untuk jabatan yang lebih rendah. Meskipun kami hanya memiliki satu presiden independen (George Washington), kami telah melihat kandidat mendekati 20 persen (Ross Perot), memenangkan beberapa negara bagian (George Wallace) dan memainkan peran spoiler (John Anderson). Tentu peluangnya tidak besar untuk hal ini terjadi pada tahun 2020, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh balapan di seluruh negara bagian, ketika diberi kesempatan, 35 persen hingga 45 persen orang independen itu memilih es krim stroberi saat ada di menu, bukan vanilla. dan rasa cokelat biasanya ditawarkan.

John A. Tures adalah profesor ilmu politik di LaGrange College di LaGrange, Georgia—baca biografi lengkapnya di sini .