Konsep seni Sistem Transportasi Antarplanet SpaceX yang diterbangkan oleh JupiterSpaceX
Pada Minggu malam, CEO SpaceX Elon Musk berpartisipasi dalam sebuah Tanyakan apapun padaku di subreddit /r/spacex untuk menjawab pertanyaan teknis yang diajukan oleh penggemar hardcore tentang bagaimana miliarder berencana menjadikan umat manusia sebagai spesies multiplanet.
AMA adalah tambahan untuk pembicaraan Musk yang diberikan pada Kongres Astronautika Internasional tahunan ke-67 yang diadakan di Guadalajara, Meksiko hanya sebulan yang lalu di mana ia meluncurkan arsitektur untuk membangun kehadiran manusia permanen di Mars. Jawaban Musk menambahkan detail dan pembaruan pada pembicaraan IAC-nya yang awalnya berjudul Menjadikan Manusia sebagai Spesies Multiplanet.
AMA yang sangat dinanti-nantikan telah dipilih lebih dari 6.300 kali dan menerima lebih dari 5.400 komentar. Dan faktanya, anggota aktif dari /r/spacex subreddit duduk di barisan depan untuk presentasi Musk di Kongres di Meksiko.
SpaceX awalnya bermaksud untuk membangun apa yang mereka sebut sebagai Sistem Transportasi Antarplanet (sebelumnya dijuluki Mars Colonial Transporter), Roket Besar dan Pesawat Luar Angkasa Besar yang dapat dengan aman membawa awak hingga 100 pemukim ke planet merah—a perjalanan yang bisa bertahan hingga 150 hari. Roket, yang akan dapat digunakan kembali, akan berdiri setinggi 400 kaki—terbesar yang pernah dikonseptualisasikan—dan kapal penumpang yang akan melakukan perjalanan melintasi tata surya akan memiliki lebar 55 kaki dan juga dapat digunakan kembali.
Musk menjelaskan selama AMA bahwa mereka mungkin akan ganti nama ITS . Saya pikir kita perlu nama baru. ITS tidak berfungsi. Saya menggunakan BFR dan BFS untuk roket dan pesawat luar angkasa, yang secara internal baik-baik saja, tapi…
Terlepas dari apa nama pesawat ruang angkasa besar itu, yang pertama akan dinamai Berhati emas- referensi ke kapal pertama yang menggunakan Infinite Improbability Drive dan dicuri oleh Presiden Beeblebrox di Panduan Hitchhiker untuk Galaxy . Presiden Barack Obama yang berbasis di bumi diproklamirkan hanya dua minggu yang lalu bahwa Amerika akan mencapai Mars pada tahun 2030-an dan bahkan mengeluarkan Arahan Antarplanet untuk melakukannya.
Presentasi Musk di IAC mengungkapkan bahwa Berhati emas akan menjadi yang pertama dalam armada 1.000 kapal yang diharapkan SpaceX akan digunakan untuk melakukan 10.000 perjalanan selama satu abad dan mengisi Mars dengan satu juta orang. Sebuah kapal induk (akhirnya beberapa kapal) akan diluncurkan setiap 26 bulan ketika orbit Mars dan Bumi berada dalam kesejajaran yang paling dekat. Musk kata selama AMA bahwa SpaceX akan mencoba menggandakan jumlah penerbangan dengan setiap pertemuan orbit Bumi-Mars, yaitu setiap 26 bulan, hingga kota itu dapat tumbuh dengan sendirinya.
Sementara SpaceX berharap untuk meluncurkan pelayaran perdananya dalam satu dekade, misinya akan agak berbeda dari apa yang telah kita dapatkan dari Hollywood dan literatur fiksi ilmiah. Contohnya, Berhati emas Misi pertama tidak akan memiliki awak dan menjadi usaha industri murni dengan tujuan mengirimkan perangkat keras yang diperlukan untuk membangun fasilitas pemrosesan bahan bakar di Mars. Itu benar, Elon Musk, orang yang berhasil berperang melawan industri bahan bakar fosil di Bumi dengan Tesla dan Solarcity, akan menjadi taipan energi pertama di Mars.
Musk dikonfirmasi selama AMA bahwa Berhati emas akan terbang ke Mars hanya dengan membawa peralatan untuk membangun pabrik propelan. Sebuah fasilitas pengisian bahan bakar berbasis Mars sangat penting untuk seluruh arsitektur membangun kota di Mars dan terutama memastikan penerbangan kembali ke Bumi. Penggunaan kembali adalah kuncinya di sini dan kemampuan untuk mengisi bahan bakar di luar angkasa dan di dunia lain adalah kunci untuk mendorong kehadiran manusia lebih jauh ke tata surya ke tujuan seperti Jupiter dan Saturnus. 
Konsep seni Sistem Transportasi Antarplanet di landasan peluncuran 39A di Kennedy Space CenterSpaceX
Peluncuran pertama akan dilakukan dari landasan peluncuran Kennedy Space Center 39A dan acara tersebut akan menjadi puncak dari terobosan yang telah dilakukan SpaceX selama setahun terakhir dalam memulihkan booster Falcon 9 mereka setelah misi yang dikontrak. Pendapatan SpaceX berasal dari peluncuran satelit untuk perusahaan swasta serta misi kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA.
Musk terungkap selama AMA bahwa SpaceX akan meluncurkan versi kelima dan terakhir dari Falcon 9 tahun depan yang menurutnya dapat digunakan hampir tanpa batas, selama ada pemeliharaan terjadwal dan inspeksi yang cermat.
Setelah Berhati emas diluncurkan dengan roket besarnya lebih dari satu dekade dari sekarang (dan dari landasan yang sama yang meluncurkan manusia pertama ke bulan) pesawat ruang angkasa akan tetap berada di orbit saat pendorong roket kembali ke landasan 39A. Setelah booster diamankan di pad, kabel akan mengangkat pesawat ruang angkasa tanker yang dimuat hanya dengan bahan bakar ke atasnya untuk peluncuran lain. Setelah lepas landas, kapal tanker akan terbang ke dan berlabuh dengan Berhati emas untuk memaksimalkan jarak propelan. SpaceX kemungkinan harus mengulangi proses ini beberapa kali untuk memenuhi kapasitas kapal untuk perjalanan jauh dan untuk kemungkinan keadaan darurat. 
Konsep seni tanker bahan bakar berlabuh dengan kapal penumpang untuk pengisian bahan bakarSpaceX
Bahan bakar yang menggerakkan mesin Raptor adalah metana dan misi pertama akan membangun pabrik pemrosesan untuk mengubah sumber daya (termasuk air) yang tersedia di Mars menjadi propelan. Misi kedua Sistem Transportasi Antarplanet akan memiliki kru kerangka dan mereka akan melakukan perjalanan ke dunia tetangga kita untuk menyelesaikan pembangunan fasilitas, melakukan beberapa pemecahan masalah, dan menurut tanggapan yang diberikan oleh Musk selama AMA ,membangun basis dasar.
Mungkin hanya mengemas ruang bertekanan dengan kargo. Misi awal akan sangat berbobot terhadap kargo, jelas Musk . Misi kru pertama akan memiliki sekitar selusin orang, karena tujuannya adalah untuk membangun dan memecahkan masalah pabrik propelan dan sistem tenaga Mars Base Alpha.
Bahan bakar itu akan dibakar oleh mesin Raptor SpaceX yang masih dalam pengembangan. Sistem Transportasi Antarplanet akan memiliki 42 di antaranya pada roket pendorong dan 9 lainnya pada kendaraan penumpang. SpaceX berhasil menguji Raptor hanya beberapa malam sebelum Musk memberikan ceramahnya di Guadalajara. Ketika ditanya oleh redditor mengapa 42, Musk membalas Itu harus 42 untuk alasan ilmiah dan fiksi yang penting! merujuk sekali lagi ke Hitchhiker's Guide to the Galaxy. 
Penguat Sistem Transportasi Antarplanet kembali ke Bumi setelah diluncurkanSpaceX
Elon Musk menjelaskan bahwa pengembangan bahan dasar mesin Raptor itu sulit tetapi SpaceX telah membuat kemajuan yang signifikan. Dulu mengembangkan paduan logam baru yang sangat tahan terhadap oksidasi untuk pompa turbo kaya oksigen panas, yang beroperasi pada tekanan gila untuk memberi makan ruang utama 300 bar, kata Musk ketika ditanya apa aspek tersulit dari perkembangan ITS selama ini. Apa pun yang bisa terbakar, akan terbakar. Kami tampaknya mengendalikannya, karena turbopump Raptor tidak menunjukkan erosi dalam uji tembak, tetapi masih ada ruang untuk pengoptimalan. 
SpaceX berhasil menguji coba mesin Raptor Sistem Transportasi AntarplanetSpaceX
SpaceX telah membangun prototipe tangki serat karbon yang akan menampung bahan bakar untuk ITS dan Musk memamerkannya dalam slide selama presentasinya di Guadalajara. Itu dibangun dengan prepreg serat karbon terbaru dan terhebat, katanya di Reddit . Secara teori, itu harus menahan propelan kriogenik tanpa bocor dan tanpa sealing liner. Tes awal menjanjikan. 
Sebuah prototipe tangki bahan bakar serat karbon yang akan menampung propelan untuk Sistem Transportasi AntarplanetSpaceX
Adapun bagaimana manusia akan benar-benar hidup di pesawat ruang angkasa selama penerbangan ke Mars dan bagaimana situasi kehidupan di permukaan, Musk menawarkan detail menit di /r/spacex . Akan bertujuan untuk merilis detail bagian tempat tinggal ketika kami memiliki maket langsung yang sebenarnya. Mungkin dalam satu atau dua tahun, katanya.
Untuk membangun pemukiman setelah pemukim pertama mencapai planet merah, SpaceX awalnya bermaksud untuk membangun panel kaca dengan bingkai serat karbon untuk membangun kubah geodesik di permukaan, ditambah banyak droid penambang/penerowongan, Musk menjelaskan . Dengan yang terakhir, Anda dapat membangun sejumlah besar ruang bertekanan untuk operasi industri dan meninggalkan kubah kaca untuk ruang hidup hijau.
Jadi apa yang bisa kita ambil dari AMA Elon Musk di reddit? SpaceX serius dengan tujuan jangka panjang mereka untuk menjadikan umat manusia sebagai peradaban yang sepenuhnya menjelajah ruang angkasa. Perangkat keras sudah dalam pengembangan, perusahaan membuat kemajuan dalam penggunaan kembali dan berharap untuk menerbangkan roket pertama yang terbukti terbang segera.
SpaceX sedang bersiap-siap untuk peluncuran roket Falcon Heavy mereka yang akan datang yang akan digunakan untuk membangun rute kargo dengan Mars dengan meluncurkan roket milik perusahaan. Kendaraan kargo Naga Merah pada tahun 2018 untuk mulai mendapatkan beberapa pasokan ke permukaan serta melakukan survei yang diperlukan sebelum Berhati emas tiba.
Robin Seemangal berfokus pada NASA dan advokasi untuk eksplorasi ruang angkasa. Ia lahir dan dibesarkan di Brooklyn, tempat ia tinggal saat ini. Temukan dia di Instagram untuk konten terkait ruang lainnya: @nova_road.
