Saya tidak begitu yakin Amerika tahu bagaimana menertawakan dirinya sendiri hari ini seperti dulu, kata Norman Lear, pencipta All in the Family, Maude, The Jeffersons dan Sanford and Son yang berusia 82 tahun, terlepas dari kenyataan bahwa semua pertunjukan-pertunjukan itu mengudara selama pemerintahan Nixon dan Perang Vietnam.
Itu Senin, 8 November-enam hari setelah pemilihan Presiden Bush meninggalkan 48 persen dari Amerika-dan mungkin sekitar 90 persen dari bangsa Lear, wilayah anti-Fox dari waktu-rahang-rahang.
Mr. Lear sedang mempertimbangkan perbedaan antara pergolakan Amerika ini dan yang dia berikan kepada penonton studio langsung di awal tahun 1970-an.
Saya memikirkan itu ketika saya melihat reaksi terhadap Tim Amerika, katanya, dan kaum liberal semuanya kecewa di satu sisi dan kaum konservatif semuanya kecewa di sisi lain. Apa yang terjadi? Amerika dulu bisa menertawakan dirinya sendiri lebih baik dari itu.
Tapi publik Amerika—bagian yang menyetel CSI: Miami dan Everyone Loves Raymond—tidak tahan lagi melihat dirinya dalam potret diri yang menyindir. Bahkan sayap kanan pun menyukai Archie Bunker. Sulit membayangkan 20 juta pemirsa duduk diam di kursi malas menertawakan percakapan seperti ini:
Mike Stivic (Rob Reiner): Tahukah Anda bahwa di banyak negara, Inggris misalnya, ada undang-undang yang mengatakan apa pun yang dilakukan dua orang dewasa yang setuju secara pribadi adalah urusan mereka sendiri?
Archie Bunker (Carroll O'Connor): Dengar, ini bukan Inggris. Kami membuang Inggris dari sini sejak lama. Kami tidak ingin ada lagi bagian dari Inggris dan untuk informasi Anda, Inggris adalah negara homo.
Mike : Apa?!
Archi : Tentu saja. Bukankah mereka masih mengambil sapu tangan dari lengan baju mereka? Seluruh negara didasarkan pada semacam ... fagdom.
Jeff Zucker tidak akan menyentuh skrip itu! Homoseksualitas di TV-sepertinya sekarang lebih diterima di Will and Grace dan Queer Eye daripada sebelumnya-didekati dengan cara yang merendahkan dan jarak dekat yang akan membuat bangsa Lear muntah. Dialog berusia 33 tahun itu, yang ditulis dalam masa jabatan pertama Richard Nixon oleh Mr. Lear, diperankan dengan brilian oleh O'Connor dan Mr. Reiner, dan disiarkan di CBS-jaringan yang disukai Gedung Putih Nixon untuk dibenci-masih menangkap beberapa hal yang keras kepala. kemarahan dalam budaya Amerika yang sekarang diekspresikan di bilik suara, bukan komedi situasi.
Ganti saja Inggris dengan Prancis.
Tiga puluh tiga tahun kemudian, AS sekali lagi terjebak dalam perang berkepanjangan dan diguncang oleh perpecahan politik yang traumatis. Hanya tidak ada lagi bangsa Lear.
Ini catatan untuk TV Land, kata Mr. Lear, mengacu pada satu-satunya saluran yang sekarang menjalankan acaranya. Mereka harus mengisolasi beberapa percakapan itu dan mengaktifkannya.
Pada tahun 1970-an, Mr. Lear's All in the Family dan Larry Gelbart's M*A*S*H memicu emosi pribadi mayoritas diam Nixon, bergulat dengan Vietnam dan hak-hak sipil. Tetapi televisi jaringan tidak lagi mendominasi pemirsa atau mengikat mereka seperti yang terjadi di era tiga jaringan.
Tetapi bahkan jika eksekutif TV menjadikan bisnis mereka untuk terus-menerus meremehkan kecerdasan publik Amerika, Mr. Lear merasa bahwa tidak selalu harus demikian. Bukan itu yang diinginkan publik Amerika, katanya. Kita semua memiliki perasaan transenden. Itulah yang Barak Obama maksudkan dalam pidatonya di konvensi, mengutip Lincoln: 'malaikat yang lebih baik dari sifat kita.'
Tapi tidak semua orang berharap.
Aku akan mengalami gangguan saraf sialan! kata Larry Gelbart, penulis naskah drama, penulis skenario, dan produser serial TV M*A*S*H. M*A*S*H adalah tentang orang-orang yang menyatukan orang-orang yang dihancurkan dalam perang. ABC menayangkan serial baru tentang pertempuran di Irak. Salah satunya tentang menyelamatkan nyawa dan satu tentang membunuh dan dibunuh.
(Tuan Gelbart mengacu pada seri Steve Bochco baru yang disebut Over There, saat ini dalam pengembangan di FX Network, bukan ABC.)
Apakah itu menandakan fakta bahwa tidak ada All in the Family baru yang muncul untuk mendirikan negara Lear yang baru?
Anda tidak akan melihat itu, kata Mr. Gelbart. Dan jika dia melakukan itu, Archie akan lebih menyenangkan. Archie akan menjadi berat. Dia akan menjadi seseorang untuk ditiru. Tuhan yang maha kuasa! Semua orang mulai dari orang yang membawa kopi dan bagel hingga presiden jaringan diberi tahu apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan. Dan tidak ada yang akan mengguncang kapal ini.
Memang benar bahwa Archie dan menantu laki-lakinya, Mike, masih memiliki analog di TV, tetapi kebanyakan ada di berita: Hannity dan Colmes, Hardball atau
Grup McLaughlin, pakar profesional yang saling berteriak tentang perang, hak gay, dan agama. Bedanya, Sean Hannity dan Alan Colmes tidak pernah mencapai katarsis emosional. Bill O'Reilly adalah sejenis Archie yang terus-menerus mencari Mike-tidakkah ada yang tahu cara membalas secara efektif? … DIAM!
Tapi secara umum, tidak ada Mike, tidak ada Gloria, tidak ada Edith, tidak ada kesembronoan, dan tidak ada jalan tengah, kata Mr. Lear. Mereka sering membawa suatu tempat di mana mereka dapat merangkul, atau memahami. Ada momen saling pengertian di antara mereka.
Bayangkan bidikan panjang dan hening dari cangkir Chris Matthews yang mengendur di akhir MSNBC's Hardball setelah ditendang di gigi. Tidak, orang-orang ini harus selalu menjadi bintang dan harus selalu menjadi pahlawan. Suatu hari nanti, pemenang sebenarnya dari salah satu acara ini adalah pembawa acara yang mendengarkan, dan menunjukkan sedikit kerendahan hati.
Mr Lear menulis pada salinan jaket untuk All in the Family LP yang dikeluarkan oleh Atlantic Records pada tahun 1971 bahwa ia telah menerima surat dari seorang wanita yang menonton 10 menit pertunjukan dan segera menghubungi putranya, yang tinggal di kota lain: Anda selalu ingin tahu seperti apa ayahmu? Nah, cepat dan nyalakan Channel 2!
Belakangan ini, sang ayah mungkin mulai bertingkah seperti Archie Bunker setelah menonton Mr. O'Reilly.
Mr Lear mengatakan bahwa Archie Bunker sebagai karakter-pada awalnya ia dipandang sebagai tindak lanjut gagal Ralph Kramden-yang memungkinkan All in the Family melalui pintu di CBS. Baru setelah itu Mr. Lear dapat secara eksplisit menyuntikkan masalah ke dalam pertunjukan dan menciptakan George Jefferson, Maude, dan Mary Hartman untuk memerankan drama sosial progresif.
Semua yang terpikir oleh saya adalah saya dibesarkan dengan ayah saya, dan meskipun saya orang Yahudi, ayah saya biasa memanggil mereka schvartzes, kata Mr. Lear, mengacu pada kata menghina yang digunakan ayahnya untuk orang Afrika-Amerika. Saya menuduhnya merendahkan ras orang dan dia akan berkata, 'Bukan itu yang saya lakukan.' Dia menyebut saya 'anak kulit putih paling malas yang pernah saya buat.' orang-orang dan menyebut anakmu pemalas?' Dia akan berkata, 'Bukan itu yang kulakukan: Kamu juga anak kulit putih yang paling bodoh.'
Dari sana, ia mengembangkan modal di dalam jaringan dan berlari dengan hati nuraninya. Kebodohan kondisi manusia tidak terbatas, kata Mr. Lear. Saya mulai dari sana. Tapi saya punya dua anak saat itu dan membaca koran dengan serius dan mengumpulkan orang-orang di sekitar kami yang juga melakukannya, jadi semua orang mengerti bahwa mereka harus membaca The New York Times serta LA Times dan kami mulai mengikis tong-tong kehidupan kami dan keluarga kami. dan pengalaman kami dan budaya kami dan menemukan humor di sana. Peningkatan mendadak dalam insiden jenis kanker tertentu pada laki-laki kulit hitam-itu sebuah pertunjukan. Kami mendapatkannya dari koran. Itulah yang terjadi dalam budaya.
Mr. Lear mengatakan dia menyukai South Park dan The Simpsons dan mengatakan beberapa komedi situasi masih dilakukan dengan baik. Will dan Grace dan Frasier ditulis dengan indah, katanya, bahkan jika mereka sering menari di sekitar isu-isu seperti pernikahan gay. Mereka hanya tidak memilih untuk menghadapinya, katanya. Anda harus bertanya kepada mereka mengapa.
Sebagian, dia menduga, itu ada hubungannya dengan birokrasi untuk mengudarakan materi. Jaringan TV telah lama mendefinisikan audiens mereka melalui penelitian demografis-mengelola untuk meneliti seluruh mata pelajaran dari skrip dan off air. Banyak dari traktat besar negara bagian merah yang dimenangkan Bush pada 2 November adalah keluarga Nielsen dengan layar 56 inci.
Ada beberapa tulisan komedi yang bagus di televisi hari ini, tetapi saya pikir itu melalui pemilihan, katanya. Dan mungkin itu ada hubungannya dengan fakta penawaran dan permintaan. Anda tahu, pada dasarnya, orang-orang di komunitas saya bekerja untuk mencari nafkah, betapapun dibayarnya mereka, tetapi permintaan untuk apa yang mereka ciptakan datang dari tempat lain.
Tuan Gelbart mengambil garis yang lebih keras.
Kami ditugaskan, kami menulis, kami bertindak, kami memproduksi hanya melalui izin dari raksasa media ini yang, kebetulan, adalah pemasok banyak kotoran di ruang tamu dan kamar hotel kami, katanya, yang berhasil mengobarkan pemukulan Alkitab negara-merah dan menyalakan panas di Hollywood. Mr Gelbart juga mengatakan bahwa ketika M*A*S*H diberi lampu hijau oleh CBS, Walter Cronkite, seorang kritikus perang di Vietnam, adalah jangkar jaringan, Jadi mereka memiliki kredensial mereka, jadi mereka telah menjelaskan bahwa mereka mempertanyakan perang. Tak satu pun dari jaringan ini mempertanyakan lagi.
Jawaban untuk semuanya adalah uang, katanya. Pertanyaan apa pun yang Anda ajukan. Dan orang-orang ini hidup di negara yang sangat hijau, Murdochs dan Redstones. Anggapan bahwa kita adalah media liberal itu gila. Mungkin ada beberapa kepala pembicaraan liberal di departemen berita, yang lebih dan lebih merupakan subdivisi dari departemen hiburan, tetapi pada akhirnya mereka memberi makan binatang itu.
John Landgraf, presiden hiburan di FX Network, yang dimiliki oleh Rupert Murdoch, mengatakan serial TV Irak-nya, Over There, akan membahas kenyataan—ia menyebutnya jujur secara agresif—dan tidak sekadar menjadi sikap partisan dalam perang.
Beberapa tentara sangat patriotik dan sangat mendukung perang dan yang lain lebih sinis, intelektual, dan beberapa terus terang hanya takut mati, katanya. Saya pikir ini adalah situasi yang tidak nyaman dari sudut pandang saya dengan semua orang mundur ke kamp dengan media mereka sendiri dan outlet berita mereka sendiri. Drama dan komedi yang baik dilakukan adalah mengungkapkan kebenaran manusia, bukan kebenaran politik. Dan itu seharusnya melampaui retorika partisan.
Adapun kecurigaan Tuan Gelbart bahwa dia mungkin membuat propaganda perang, Tuan Landgraf menawarkan cabang zaitun: Anda harus memberitahunya untuk datang berkembang di sini, katanya.
Seri FX lainnya dalam pengembangan adalah reality show yang disebut 30 Days, dikandung oleh Morgan Spurlock, yang mengarahkan Supersize Me, di mana subjek kehidupan nyata hidup di dunia kebalikan yang tidak mungkin selama sebulan penuh. Ben Silverman, presiden 34 tahun dari perusahaan produksi TV Reveille, yang membuat program tersebut, mengatakan bahwa dia memiliki seorang pilot yang menampilkan seorang pria dari Virginia Barat yang hidup sebagai seorang pria Arab dalam sebuah keluarga Arab sebagai seorang Muslim selama 30 hari.
Tapi Mr. Silverman mengatakan Anda tidak bisa memimpin acara TV ke jaringan besar dengan masalah hot-button; Anda harus memimpin dengan karakter.
Saya pikir Anda terus-menerus mencari untuk memulai percakapan, katanya. Mengambil masalah nyata dengan sudut pandang yang berbeda adalah cara untuk memulai percakapan. Drama NBC hebat pada zaman mereka, di tahun 80-an—dan itu dianggap sebagai masa hampa—adalah St. Elsewhere dan Hill Street Blues. Mereka memiliki kedalaman dan aktualitas yang nyata, tetapi mereka berbasis luas. Ini tidak bisa tentang masalah, itu harus tentang karakter dengan sudut pandang yang bagus.
Mr. Silverman berkata bahwa dia pernah bertemu dengan Norman Lear untuk menanyakan bagaimana dia bisa memulai pertunjukannya dengan eksekutif jaringan. Dia telah mengambil satu halaman dari buku pedoman Mr. Lear: All in the Family adalah impor dari BBC's Till Death Do Us Part; Mr Silverman telah menerjemahkan The Office untuk NBC BBC, dibintangi Steve Carrell sebagai bos. Tapi dia tidak bisa melihat bagaimana program dengan masalah eksplisit bisa melewati bos yang sebenarnya, Jeff Zucker.
Saya tidak tahu bagaimana siaran menanganinya, katanya. Saya akan mencoba dan menjualnya. Tapi itu mengeraskan Anda dan tidak menjual dan kemudian ada hal-hal lain seperti kreasi terbarunya untuk NBC, The $25 Million Dollar Hoax, yang diselenggarakan oleh Ed McMahon. Mereka membeli itu.
Mr Lear telah berkeliling negara menampilkan Deklarasi Kemerdekaan, bagian dari proyek pemungutan suara pemuda, Deklarasikan Diri Anda. Dengar, saya punya anak perempuan kembar berusia 10 tahun, katanya, dan saya berkata kepada istri saya beberapa hari yang lalu, mereka mungkin tidak akan pernah tahu-baik, mereka tidak akan tahu, mereka tidak akan tahu negara saya berusia 10 tahun. tahun, ketika di lutut kakek saya kami akan berdiri di sudut jalan dan menonton parade dan saya akan melihat ke atas dan melihat air mata mengalir di pipinya saat bendera berlalu dan musik bela diri-dan saya akan melihat parade sepanjang waktu , lima, tujuh kali setahun, menyusuri jalan-jalan kota … dan Anda tahu, ada cinta negara yang gamblang. Cara saya menonton, saat saya melakukan perjalanan Deklarasi di seluruh negeri, mereka mendekatinya setelah satu setengah jam di telepon dan Anda dapat melihat dan kemudian mereka bergerak dan menuliskan apa yang mereka rasakan. Itu tidak ada setiap hari seperti ketika saya masih kecil.
Untuk sesaat, Mr. Lear terdengar setara dengan Archie dan Michael, karakter dalam acara TV yang hilang yang tidak akan pernah ditayangkan.
