Saya Membawa Pacar Saya ke White Castle untuk Hari Valentine

Terakhir kali saya memiliki valentine, itu adalah seluruh kelas tiga saya. Saya telah menghabiskan bertahun-tahun meremehkan, menertawakan, dan benar-benar mengabaikan liburan Hallmark™, ​​tetapi tahun ini berbeda. Untuk pertama kalinya, saya memiliki orang hidup yang nyata untuk menghabiskan Kamis acak di bulan Februari bersama, dan saya tahu saya perlu melakukan sesuatu yang sangat istimewa jika saya memiliki kesempatan untuk mempertahankannya untuk yang berikutnya.

Secara alami, saya membawa pacar saya ke White Castle untuk Hari Valentine.

Agar adil, dia mengemukakan ide itu kepada saya. Suatu pagi, dia menunjukkan kepada saya artikel tentang bagaimana White Castle melakukan Hari Valentine dan saya menjadi sangat bersemangat. Setelah sebuah Crave Case menjanjikan bahwa saya akan membawanya ke restoran sungguhan nanti malam, dia setuju untuk pergi.

Berlangganan Buletin Gaya Hidup Pengamat

Saya membuat reservasi di White Castle (Anda membacanya dengan benar, reservasi di White Castle) untuk 16:30. pada tanggal 14 Februari lalu menari mengelilingi ruangan selama 20 menit dengan cara yang sangat memalukan. Untuk pertama kalinya, saya bersemangat tentang V-Day.

Minggu-minggu berlalu dalam angin puyuh. Jika hidup adalah film Hallmark, akan ada montase saya mencoret hari-hari di kalender dinding besar sementara I Don't Want to Miss a Thing diputar di latar belakang.

Akhirnya, saat itu tiba. Saya memiliki bunga saya, yang saya beli malam sebelumnya dan tampak jauh lebih buruk setelah seharian, jas saya dan beberapa keraguan kedua. Apakah ini tidak akan selucu yang saya kira? Bagaimana jika dia membenciku karena itu? Sudah terlambat untuk itu; benteng minyak memanggil. Itu menjulang di kejauhan. Papan besar di luar mengiklankan NEW Sloppy Joe Mac & Cheese Nibblers dan Impossible Burger.

Aku berjalan ke restoran dan melihat ada sesuatu yang sangat salah. Di mana para streamer itu? Balon? Itu tampak seperti Kastil Putih yang kosong. Kemudian seorang wanita dengan clipboard menanyakan nama saya dan menunjukkan saya ke sebuah meja. Mereka telah memecah restoran menjadi dua bagian terpisah. Satu untuk rakyat jelata, dan sekelompok kecil meja untuk kami orang-orang berbudaya yang telah membuat reservasi.

Maître d' Beatrice bertanya apakah saya ingin minum, dan saya memesan Sprite. Beatrice adalah orang yang paling bersemangat di seluruh restoran, dan tidak bisa berhenti bercerita tentang manfaat Hari Valentine White Castle.

Itu harga yang wajar, dan Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan, katanya. Aku menganggukkan kepalaku dengan penuh semangat.

Beatrice bergerak dengan anggun di sekitar bagian Valentine, memutar musik dari teleponnya (speaker Bluetooth padam), memotret seperti seorang ibu di malam prom, mengobrol dengan pelanggan dan memberi perintah kepada stafnya yang kurang antusias. Dia adalah Cupid keliling dengan jaring rambut, yang menurut saya cukup menawan.

Pada 16:37, hanya saya dan satu pasangan lainnya. Mereka dengan senang hati melahap diri mereka sendiri, dan saya mendengar bahwa pria itu membuat wiski dan akan mengajar kelas wiski dan cokelat nanti malam.

Saya duduk di sana merasa seperti orang idiot dalam setelan jas dengan karangan bunga layu saya sendirian di White Castle pada Hari Valentine. Dasi di leherku menjadi sangat kencang. Sprite saya datang. Itu diwarnai merah muda.

Oke, saya akan sampai di sana jam 5. Maaf macet, pacar saya mengirim sms. Dia mungkin melewatkan kota, pikirku, merasa mual.

Sepuluh menit berlalu. Pasangan lain masuk. Mereka berdandan dan membawa seorang fotografer. Beatrice praktis pingsan.

Saya meninjau rencana saya ketika (jika) pacar saya sendiri tiba. Saya akan berdiri, memberinya ciuman, memberinya bunga, lalu menarik kursinya keluar. Saya melihat ke atas dan menyadari kursi itu dibaut ke lantai. Aku berkeringat.

Saya dekat, katanya pada 16:49. Semua baik lol, saya menjawab. Dia mungkin ada di pesawat di suatu tempat, pikirku.

Orang-orang dengan fotografer mencoba memesan minuman. Saya punya coke tanpa rum, es teh tanpa yang lama, kata Beatrice sambil tertawa.

Pelanggan reguler masuk ke restoran. Beberapa orang sangat antusias dengan dekorasinya. Sebagian besar tampak sedikit bingung dan jijik. Makan slider Anda, orang-orang.

Tiba-tiba, pintu terbuka dan dia masuk, terengah-engah dan tersenyum. Aku berdiri, menciumnya dan menyerahkan bunga-bunga itu. Kami duduk—rencana yang dieksekusi dengan sempurna.

Saya akan menarik kursi Anda keluar untuk Anda, tapi itu dibaut ke lantai, kataku. Dia tertawa. Kelegaan itu luar biasa. Beatrice kembali untuk mengambil pesanan minuman kami. Aku punya Sprite lain. Wanita saya memesan Coke. Sepertinya cinta dan lemak ada di udara.Lucien Formichella/Pengamat

Kami duduk sebentar dan mengagumi dekorasinya. Taplak meja plastik merah. Balon berbentuk hati. Hiasan meja merah—saya pikir itu adalah pemberat kertas dengan beberapa pita keluar dari atas. Kami membaca dengan teliti menu, dan saya membuat pertunjukan besar untuk mengatakan kepadanya untuk mendapatkan apa pun yang dia inginkan karena itu ada pada saya — lelucon yang bagus.

Pelayan lain datang dan kami memesan. Pacar saya belum pernah ke White Castle sebelumnya (luar biasa), jadi saya merekomendasikan penggeser keju. Dia punya dua. Saya memesan penggeser ayam dan wafel, yang ingin saya coba, dan penggeser asli. Kami memutuskan untuk membagi sekarung onion ring.

Kami mengambil semuanya. Meja di sebelah kami berjarak kurang dari enam inci. Jika ada orang lain yang datang, itu akan menjadi sangat sempit. Saya menjelaskan bahwa saya telah membuat kesalahan besar dengan membeli bunga malam sebelumnya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia suka mawar kering. Beatrice melayang dengan memutar-mutar seperti dia masuk Danau Angsa . Lagu Diddy I'll Be Missing You diputar dari ponselnya, diikuti oleh iklan.

Makanan kami datang, dan saya melihat dia mengambil gigitan pertamanya. Ini adalah perjalanan perdana valentine saya ke White Castle, dan penting bagi dia untuk menyukai makanannya. Itu sangat bagus. Dasi saya terasa normal kembali. Dia mencelupkan cincin bawang ke dalam saus tomat dan tersenyum. Aku tersenyum kembali.

Slider ayam dan wafel saya cukup bagus. Saya pikir mereka memasukkan sirup maple langsung ke wafel. Kerak ayamnya agak keras, tapi bagian dalamnya juicy dan empuk. Ini adalah sandwich yang sangat padat, dan lebih mengenyangkan daripada kebanyakan produk White Castle, tetapi slider aslinya masih raja. Aku menggigit milikku.

Semuanya acar, kataku padanya.

Aku tahu, dia menjawab. Saya suka itu.

Cincin bawang sangat berminyak, dan saya membuka Saus Zing Zesty. Cincin bawang White Castle paling baik dimakan sebelum dingin dan keras. Kami berhasil, sebagian besar.

Seorang pria besar berusia 40-an dengan bunga duduk di sebelah (di atas) kami. Dia tampak sangat tidak senang berada di sana dan sendirian dengan bunga-bunganya—seperti semacam Hantu Hari Valentine yang Akan Datang. Wanitanya datang dan saya merasa sedikit lebih baik, begitu juga dia.

Seorang wanita dengan jas merah dan kacamata berwarna merah duduk di meja di sebelahnya. Dia memiliki bantal berbentuk kucing, yang dia letakkan di kursi yang berlawanan untuk menentang liburan. Aku bisa berada di belakangnya. Beatrice melayang ke arahnya.

Saya orang yang suka kucing, kata wanita itu.

Saya mungkin membutuhkan satu lagi, kata pacar saya, melihat piring kertas kosongnya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak terbuat dari uang (bercanda), dan kami memesan dua penggeser keju lagi.

Saya sangat senang sekarang, lanjutnya.

Apakah itu kutipan langsung? Saya bertanya.

Ya, ya, kutip saya tentang itu, jalang.

Keberhasilan.

Ini mungkin salah satu keputusan terbaik yang kami buat, katanya sambil menyentuh tanganku. Itu adalah momen yang indah, tetapi saya tahu kami harus memulai proses untuk pergi. Matahari terbenam di luar, dan sebagai pengunjung White Castle, saya tahu bahwa matahari terbenam hanya bisa berarti masalah.

Sekelompok besar orang, dengan sebotol Veuve Clicquot dan seorang balita, duduk di belakang kami. Anak itu segera mulai berteriak. Dasiku kembali kencang. Enam inci antara kami dan meja lainnya terasa seperti tiga. Mereka meminta kami untuk berfoto. Pacar saya mengambil telepon dan mundur ke jendela.

Dengan panik saya mencoba mengambil cek itu. Beatrice pergi berdansa di suatu tempat, dan wanita yang membawakan kami makanan kami mengangguk dan berjalan pergi. Bagian Valentine sedang terisi; Saya mulai merasa seperti saya telah check in di Hotel California.

Pacar saya pergi ke kamar mandi. Aku melihat dia menunggu untuk dipanggil—tidak ada kunci kamar mandi di White Castle, hanya bel di dapur seperti pintu di rumah sakit jiwa. Seorang lelaki tua berjas biru elektrik masuk dan menunggu bersamanya. Mereka mencoba pegangannya.

Tiba-tiba, pacar saya kembali ke meja. Orang itu baru saja mengencingi dirinya sendiri dan memintaku untuk membantunya membersihkannya. Aku menoleh ke belakang dan dia berjalan ke kamar mandi. Sepertinya tidak ada orang lain yang memperhatikan. Saya tidak ingin menjelaskannya kepadanya, tetapi itu adalah praktik White Castle yang cukup standar. Dengan panik saya mulai memeriksa jadwal bus. Dia menelepon Uber.

Itu menjadi sangat sesak. Saya tidak bisa mendapatkan cek. Bayi di belakangku berteriak. Bagaimana Anda bisa membawa anak ke restoran seperti itu? Ini Kastil Putih demi Tuhan. Pada hari Valentine!

Akhirnya, tagihannya datang—$18, lumayan. Aku menyerahkan wanita itu $22. Dia memberiku dua cokelat White Castle premium berbentuk hati. Kami berlari untuk hidup kami.

Udara di luar terasa nyaman kembali, dan aku menarik napas lega. Rasanya seperti kami baru saja melakukan perampokan bank yang sangat lambat. Kami melompat ke dalam mobil pelarian.

Saya tidak ingin terdengar seperti bayi, tetapi itu adalah saat yang sangat menyenangkan, kata pacar saya. Sampai pria itu mengencingi dirinya sendiri di depanku. Poin yang adil.

Itulah masalahnya dengan White Castle — Anda tahu bomnya akan jatuh di beberapa titik, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan.

Aku melihat ke luar jendela dan tersenyum. Saya tidak tahu apa yang mendorong orang untuk pergi ke White Castle untuk Hari Valentine. Mungkin cinta makanan, mengamuk terhadap sistem, untuk harga atau karena rasa ironi. Saya hanya berpikir itu akan menjadi kenangan lucu untuk dilihat kembali.

Saya membawa pacar saya ke White Castle untuk Hari Valentine — dan hidup untuk menceritakan kisah itu. Itulah masalahnya dengan White Castle — Anda tahu bomnya akan jatuh di beberapa titik, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan.Lucien Formichella/Pengamat