Kaukus Iowa tinggal beberapa hari lagi, Selasa, 3 Januari 2012. Media dan pengamat politik fokus pada acara ini sebagai kontes pertama calon presiden dari Partai Republik di Pemilu 2012.
Perlombaan di Iowa sekarang antara Ron Paul dan Mitt Romney. Newt Gingrich telah jatuh dengan cepat dalam jajak pendapat di Negara Bagian Hawkeye, karena ia memiliki lebih banyak beban politik dan pribadi daripada pabrik Samsonite. Kenyataannya adalah, bagaimanapun, bahwa jika Ron Paul menang di Iowa, itu hampir tidak meningkatkan peluangnya untuk dinominasikan pada konvensi Agustus 2012 di Tampa. Pandangannya tentang kebijakan luar negeri dan isu-isu sosial terlalu jauh berbeda dengan akar rumput Partai Republik secara nasional sehingga dia bahkan tidak memiliki peluang kecil untuk pencalonan.
Sebaliknya, nominasi presiden GOP ada untuk Romney menang atau kalah pada bulan Januari. Ada serangkaian tiga pendahuluan di bulan Januari di mana Mitt harus memenangkan dua: New Hampshire pada Selasa, 10 Januari, Carolina Selatan pada Sabtu, 21 Januari, dan Florida pada Selasa, 31 Januari.
Romney adalah satu-satunya kandidat yang saat ini dinyatakan yang dapat memenangkan nominasi dan pemilihan melawan Presiden Barack Obama. Jika Mitt memenangkan dua dari tiga pemilihan pendahuluan Januari ini, dia akan baik-baik saja dalam perjalanannya ke nominasi presiden pemungutan suara pertama. Jika dia gagal melakukannya, para pemimpin GOP akan mencari calon mereka di luar bidang saat ini.
Mitt Romney akan menjadi Presiden manajerial Amerika Serikat yang sangat baik. Terlepas dari tuduhan sebaliknya, kesuksesannya di Bain Capital membuatnya memenuhi syarat sebagai orang yang memiliki pemahaman mendalam tentang bagaimana sektor swasta menciptakan lapangan kerja. Sayangnya, perannya dalam penciptaan sistem perawatan kesehatan Massachusetts telah membuatnya dicurigai di beberapa kalangan konservatif. Kontroversi Romneycare ini, bagaimanapun, akan menjadi masalah masa lalu jika Mitt mendapatkan kendali virtual dari nominasi pada bulan Januari.
Sebuah kemenangan di Iowa akan memberikan momentum yang signifikan bagi Romney saat ia menuju ke New Hampshire pada minggu berikutnya. Mitt saat ini memimpin lapangan dengan selisih lebar di Negara Bagian Granit. Kemenangan di Iowa dan New Hampshire akan menghasilkan momentum lebih lanjut untuk Mitt saat ia maju ke Carolina Selatan dan Florida.
Karolina selatandan Florida akan menimbulkan tantangan yang jauh lebih sulit bagi Romney. Jajak pendapat menunjukkan Mitt membuntuti Newt Gingrich dengan margin dua digit di kedua negara bagian.
Prasangka anti-Mormon, sayangnya, tersebar luas di Carolina Selatan. Terlepas dari dukungan Gubernur Nikki Haley, Romney diragukan bisa memenangkan pemilihan pendahuluan Carolina Selatan. Haley sendiri telah menjadi sasaran kritik keras di beberapa kalangan konservatif di Negara Bagian Palmetto, dan dukungannya hanya bernilai terbatas.
Floridaadalah hal yang berbeda. Dukungan oleh mantan Gubernur populer Jeb Bush bisa sangat membantu menghapus keunggulan Newt atas Mitt di Negara Bagian Sunshine. Pekan lalu, ayah Jeb, mantan Presiden George H.W. Bush mendukung Mitt Romney sebagai Presiden. Kita dapat mengharapkan pengesahan Jeb terhadap Mitt akan dilakukan beberapa waktu segera setelah pendahuluan New Hampshire.
Jika dukungan Jeb Bush memungkinkan Romney memenangkan pemilihan pendahuluan Florida, Mitt akan menjadi calon presiden GOP pada tahun 2012. Jika tidak, perkirakan para pemimpin GOP nasional terkemuka untuk mencoba merancang Jeb Bush untuk nominasi presiden dari Partai Republik, Jeb Bush yang sama yang dukungannya sangat penting untuk keberhasilan Romney di Florida.
