Pada Jumat pagi beberapa minggu yang lalu, pria yang mencoba memenjarakan Martha Stewart sedang bersandar di kursi kulit cokelatnya di kantornya di pusat kota di Gedung Pengadilan Federal di 1 St. Andrews Plaza. Sejak penunjukannya oleh George W. Bush sebagai Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Selatan New York pada Januari 2002, James Comey telah mengumpulkan rekor yang akan membuat bahkan kerah putih paling keren pun berkeringat. Juni lalu, kantornya menuntut kepala eksekutif terbang tinggi ImClone, Sam Waksal, yang minggu ini dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara. Bulan berikutnya, kantor Mr. Comey menangkap pendiri Adelphia John Rigas dan putra-putranya, Timothy dan Michael, mantan eksekutif perusahaan; mereka didakwa pada bulan September. Pada bulan Agustus, dia menangkap Scott Sullivan, mantan kepala keuangan WorldCom. Tak lama kemudian, Mr. Comey menyebut musim panas 2002 sebagai Musim Panas Kerah Putih.
Kecepatannya belum berhenti. April ini, kantor Mr. Comey menangkap Frank Quattrone, seorang bankir investasi di Credit Suisse First Boston, karena menghalangi keadilan, merusak saksi dan menghancurkan bukti. Dan seperti yang diketahui dunia sekarang, pada tanggal 4 Juni Mr. Comey menjatuhkan dakwaan terhadap Martha Stewart atas tuduhan konspirasi, menghalangi keadilan dan penipuan sekuritas. Stewart telah mengatakan bahwa dia tidak bersalah atas tuduhan tersebut. Berbicara tentang Ms. Stewart dan brokernya, Mr. Comey mengatakan kepada wartawan: Ini akan menjadi dunia yang berbeda jika Martha Stewart dan Peter Bacanovic hanya melakukan apa yang diajarkan orang tua mereka: mengatakan yang sebenarnya.
Saat dia duduk di kantornya, setelan angkatan laut Mr. Comey terlihat mencolok di dinding ecru ruangan itu—kantor yang pernah ditempati oleh seorang jaksa bernama Rudolph Giuliani. Dia mungkin tidak menyerupai Tuan Giuliani secara fisik - dia berdiri setinggi 6 kaki-8, dengan rambut tebal dan senyum yang ramah - tetapi Tuan Comey yang berusia 42 tahun mengingatkan lebih dari beberapa orang tentang hari-hari ketika Mr. Giuliani mengejar para bankir dan mafia dengan tekad yang menganga.
Dan seperti Pak Giuliani, Pak Comey melihat publisitas sebagai salah satu alatnya. Tidak seperti penjahat biasa, katanya, penjahat kerah putih membaca koran, dan mereka cukup pintar untuk memikirkannya. Dan mereka, dalam pandangan mereka, kehilangan jumlah yang sangat besar: keluarga, asosiasi alumni, keanggotaan country-club. Hati saya tidak hancur bahwa ada gambar terdakwa kerah putih diborgol. Saya yakin orang akan senang melihat ... tidak membandingkan penjahat korporat ini dengan Osama bin Laden, tapi saya yakin orang akan senang melihat foto Osama dengan jumpsuit oranye dengan rantai.
Sementara Ms. Stewart terhindar dari borgol yang memalukan, Mr. Comey menggunakan bahasa Inggris yang sederhana untuk memastikan publik memahami sifat kejahatan yang dituduhkannya. Kasus kriminal ini adalah tentang berbohong-berbohong kepada F.B.I., berbohong kepada S.E.C. dan berbohong kepada investor, katanya pada konferensi pers 4 Juni. Itu adalah perilaku yang tidak akan ditoleransi.
Sementara hunian Mr. Giuliani di kantor Kejaksaan AS mungkin lebih konfrontatif secara lahiriah, beberapa pengacara melihat era Mr. Comey lebih agresif daripada era Rudy dan Mary Jo White, yang memegang pekerjaan itu dari 1993 hingga 2001.
Mereka mengambil peran yang lebih kaku sehubungan dengan negosiasi, yang berbeda dari pada pemerintahan terakhir, kata Bobbi Sternheim, mitra di Rochman, Platzer, Fallick, Sternheim, Luca & Pearl. Ada perubahan kebijakan yang berbeda. Dia mengatakan bahwa negosiasi tawar-menawar pembelaan tidak pernah lebih sulit.
Baru-baru ini musim semi lalu, beberapa pengacara pembela kriminal mengeluh bahwa kantor tersebut mengurangi kejahatan kerah putih, menurut profesor Hukum Fordham Dan Richman. Mr Comey dengan cepat melenyapkan gagasan itu.
Mulai terdengar gemuruh bahwa mungkin kantor telah kehilangan fokus pada area kritis ini, kata Mr. Richman. Kemudian Anda melihat dakwaan turun.
James Comey tumbuh dalam keluarga kelas menengah di Yonkers dan Bergen County, N.J. Ayahnya bekerja di perusahaan real estate; ibunya adalah seorang ibu rumah tangga dan konsultan komputer. Dia kuliah di College of William & Mary dan mendapat gelar sarjana hukum di University of Chicago. Saat menjadi panitera untuk Hakim Distrik AS John Walker, dia terpesona menyaksikan dua jaksa federal New York muda, Mark Hellerer dan Alan Cohen, berdebat tentang kasus yang melibatkan Anthony (Fat Tony) Salerno.
Saya kagum dengan betapa baiknya mereka, betapa mudanya mereka, dan betapa saya sekarang ingin melakukan itu dengan hidup saya, katanya.
Mr Comey datang ke Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York pada tahun 1987, dan naik menjadi wakil kepala Divisi Kriminal. Itu adalah saat ketika Rudy Giuliani membuat Mafia dalam pelarian, dan Mr. Comey melawan Bruce Cutler yang flamboyan dalam penuntutan yang melibatkan keluarga kriminal Gambino. Dia sehalus sutra, kata Pak Cutler. Tapi kasus massa hanyalah bagian dari aksi.
Pada tahun 80-an, ketika saya pertama kali di sini, kami memiliki banyak perdagangan orang dalam, kata Mr. Comey. Ivan Boesky, banyak skandal yang melibatkan perdagangan orang dalam, dan kejahatan terkait dengan Drexel Burnham, skandal besar Michael Milken, meskipun tidak ada perintah, dalam hal perhatian publik, dari apa yang kami lakukan di Musim Panas Kerah Putih. Pada tahun 1996, ia bekerja sebagai asisten Jaksa AS di Distrik Timur Virginia, di mana pada tahun 2001 ia menuntut kasus pemboman teroris Menara Khobar, yang melibatkan serangan terhadap fasilitas militer AS di Arab Saudi, di mana 19 tentara Amerika tewas. . Dia memperoleh dakwaan 14 tersangka teroris.
Segera setelah itu, Gedung Putih menelepon dan menawarkan pekerjaannya saat ini.
Itu hanya baut total dari biru. Saya tidak pernah memikirkannya, tidak pernah melamar, saya bahkan tidak memperhatikan, katanya. Istrinya Patrice pulang, meletakkan kepalanya di tangannya dan, terlepas dari kenyataan bahwa dia membenci New York, berkata: Anda tidak bisa mengatakan tidak.
Saya tidak pernah mempertimbangkan untuk mengatakan tidak, kata Mr. Comey, baik karena sifat pekerjaan maupun karena—saya tahu kedengarannya klise, tetapi saya menganggap diri saya seorang patriot, jadi jika Presiden meminta saya melakukan ini, saya akan pergi untuk melakukannya.
Sosok Rudolph Giuliani masih tampak besar di kantor.
Yang saya kagumi dari Rudy adalah pasukan selalu merasa berada di belakang Anda, katanya. Rudy memiliki energi positif yang membuatnya sangat menyenangkan. Itu adalah sesuatu yang saya coba tiru tanpa malu-malu.
Bagaimanapun, moralnya tinggi. Seorang mantan koleganya, Richard Appel, yang kemudian bekerja sebagai penulis di The Simpsons , mencatat pernyataan singkat Mr. Comey di pengadilan. Dia sama lucunya dengan para penulis yang bekerja bersama saya di The Simpsons , kata Pak Appel. Dan humor di ruang sidang, bila digunakan dengan benar, adalah alat yang luar biasa ampuh.
Mr Appel mengatakan dia ingat saat di ruang sidang ketika Mr Comey adalah asisten yang menuntut pengadilan Mafia. Terdakwa sudah terekam kamera. Ada begitu banyak keran kawat dengan dia berkata, 'Hei, Jimmy, apakah kamu punya barangnya? Diam, tenang - kita tidak bisa membicarakan hal-hal itu. Saya akan menelepon Anda dari telepon umum.’ Orang ini baru saja mati di dalam air, tetapi dia berdiri tegak. Berhasil [mengatasi] bukan hanya satu, tapi … setiap pernyataan yang memberatkan. Saya ingat Jim berkata, 'Anda dapat membulatkan ke 10 terdekat jika perlu, tetapi berapa jam yang Anda butuhkan untuk mengarang cerita itu?' Para juri melolong.
Tidak semua orang tertawa. Tanya Tony Perkins, mantan editor majalah Red Herring yang sudah tutup dan teman Frank Quattrone, bankir Credit Suisse yang penangkapannya pada bulan April menjadi berita utama.
Anda berada dalam situasi di mana orang-orang miskin ini telah dirampok uang dengan kutipan-tanda kutip, dan para pengacara ini berkewajiban untuk pergi keluar dan menemukan pelakunya. 'Pada siapa kita bisa menyalahkan penguapan kekayaan?' kata Pak Perkins. Pelaku alaminya adalah para bankir investasi yang membawa perusahaan-perusahaan ini ke publik, tetapi apakah ini kesalahan para bankir investasi?… Frank Quattrone, menurut skalanya, adalah bankir teknologi tinggi yang paling dominan selama 15 tahun terakhir. Ketika para pengacara ini berada di luar sana mencoba menemukan anak poster mereka untuk gelembung Internet, pilihan yang paling jelas adalah Frank Quattrone.
Kami masih memenjarakan penjahat karena, maaf untuk mengatakan, selalu ada penjahat di area kerah putih, kata Mr Comey. Dia membandingkan ledakan gelembung teknologi tinggi pada tahun 2000 dengan air pasang yang keluar. Dan ketika air pasang keluar dengan cepat seperti itu, itu memperlihatkan semua orang yang telanjang.
Dia mengatakan bahwa saat ini, penipuan akuntansi besar-dari galeri seni ke bank-bank besar Wall Street.
Orang-orang mengacaukan buku-buku itu, kata Mr. Comey. Ketika sebuah bisnis tidak berjalan, hanya ada dua pilihan bagi seorang eksekutif. Salah satunya adalah memberi tahu orang-orang tentang hal itu—dalam hal ini Anda mungkin dipecat, harga saham Anda turun, dan semua opsi saham yang Anda miliki menjadi tidak berharga dan Anda mungkin kehilangan rumah keempat atau kelima Anda. Atau, main-main dengan buku. Kebanyakan orang mengatakan yang sebenarnya…. Misi kami di sini adalah menangkap orang-orang yang bermain-main dengan buku-buku itu, untuk memukul mereka dengan cukup keras sehingga pada saat seseorang dihadapkan dengan keputusan itu, eksekutif yang tertantang secara moral yang mungkin tergoda untuk mengambil jalan yang salah akan berpikir: 'Saya tidak mau. untuk pergi ke pokey.'
Kejahatan kerah putih, kata Comey, lebih sulit dituntut daripada kejahatan lain karena misi dalam kasus kerah putih adalah membuktikan apa yang ada di kepala seseorang. Pada akhirnya, tidak peduli seberapa rumit transaksinya, kami akan memahaminya. Dan masalahnya bukan 'Siapa yang terlibat dalam transaksi?' atau 'Apa yang terjadi?'-masalahnya adalah apa yang mereka pikirkan ketika mereka melakukannya. Kasus narkoba, misalnya, justru sebaliknya. Jika seseorang masuk ke kamar hotel tempat Anda berada dan ada satu kilo heroin di atas meja, Anda berada dalam masalah besar dan Anda tidak dapat mengatakan, 'Akuntan saya berpikir bahwa saya bisa.' Ini kebalikannya. dunia penipuan perusahaan, karena kita akan tahu siapa yang ada di sana dan siapa yang melakukan apa, tetapi pembelaannya adalah: 'Saya pikir tidak apa-apa Pengacara saya memberi tahu saya bahwa itu baik-baik saja. dan akuntan saya memberi tahu saya bahwa itu baik-baik saja.
Dia mengatakan dia menggunakan taktik serupa yang digunakan orang tua pada anak-anak. Anda masih akan melihat sepatu Anda ketika Anda seharusnya melihat ibumu, Anda melarikan diri, Anda menyembunyikan hal-hal seperti itu menunjukkan bahwa Anda tahu bahwa Anda melakukan kesalahan. Di dunia orang dewasa, lanjut Mr. Comey, kami melihat hal-hal seperti merobek-robek dokumen, melarikan diri, dan berbohong. Dan seperti yang telah saya katakan beberapa kali, e-mail adalah hadiah terbesar abad ke-20 untuk penegakan hukum, karena tidak pernah hilang, terlepas dari apa yang orang pikirkan. Mr Comey mengatakan bahwa dia membaca email yang berisi baris seperti: Saya hanya berharap S.E.C. tidak mengetahui apa yang kita lakukan di sini.
Ketika Anda melihat hal-hal seperti itu, itu membantu Anda memahami apa yang terjadi di dalam kepala seseorang, kata Mr. Comey. Mereka juga cenderung memiliki pengacara yang sangat baik yang dibayar banyak uang.
