Pemandangan luar Met Breuer.Don Emmert/AFP/Getty Images Ini bukan tahun pengambilan keputusan yang baik di Metropolitan Museum of Art. Pada bulan Januari, lembaga bertingkat mengumumkan akan membalikkan pembayaran yang telah lama ditahan sesuai keinginan Anda kebijakan penerimaan . Meskipun banyak protes, pada bulan Maret 2018, museum mulai menagih penduduk luar negara bagian dengan harga masuk penuh sebesar $25 — kebijakan eksklusif di mana harta terbesar di dunia hanya tersedia bagi mereka yang mampu membeli tiket.
Berlangganan Newsletter Seni Pengamat
Pada hari Jumat, kami mengetahui bahwa keputusan keuangan yang picik terus mengganggu Met, ketika museum diumumkan sebuah rencana yang akan memungkinkan Frick untuk mengambil alih sewa gedung Breuer mereka pada tahun 2020. Perubahan ini, yang dilakukan hanya dua tahun setelah Met pindah ke gedung pada tahun 2016, akan mempersingkat masa sewa delapan tahun mereka atas gedung milik Whitney, yang berakhir pada tahun 2023. Siaran pers hari Jumat telah membuang branding Met—bangunan tersebut tidak lagi disebut sebagai Met Breuer tetapi Gedung Breuer Whitney.
Tidak ada yang baik tentang pengumuman ini. Rencananya hanya akan menyelesaikan kebutuhan Frick akan ruang sementara sementara mansion Zaman Emasnya menerima renovasi untuk mengubah lobi menjadi pintu masuk yang terinspirasi Starbucks. Sementara itu, Met akan menghilangkan satu program seni kontemporer di sebuah institusi besar NYC yang secara bermakna menangani masalah keragaman di museum. Sejak pindah ke gedung pada tahun 2016, mereka telah meluncurkan serangkaian pertunjukan yang memanfaatkan koleksi museum yang sangat banyak untuk menyajikan survei karir seniman yang sangat dibutuhkan (dan dipuji) seperti Kerry James Marshall dan, baru-baru ini, Jack Whitten.
Jumlah pengunjung mungkin tidak memenuhi harapan, tetapi pada tahun 2017 mereka mendatangkan 505.590 pengunjung, mengalahkan rekor Whitney pada 2009-10 sebanyak 372.000. Mereka bisa dengan mudah menumbuhkan angka-angka ini dengan sedikit waktu dan pemasaran yang lebih baik. Bandingkan kepindahan Met ke Breuer dua tahun lalu dengan relokasi sementara MoMA ke Queens pada tahun 2002. Yang terakhir benar-benar mengadakan prosesi ke lokasi baru, yang diselenggarakan oleh seniman Francis Alÿs. Pada saat tim pers MoMA selesai, pengunjung museum mengira itu semacam suguhan untuk pergi ke Queens dengan mobil kereta bawah tanah yang penuh dengan penggemar Mets. Sedangkan Met mencap relokasi kontemporernya dengan a gagal logo baru , hanya menurunkan ekspektasi penonton terhadap ruang tersebut.
Kesalahan langkah seperti inilah yang mengungkapkan kegagalan Met untuk memahami kekuatan dan kelemahannya sendiri. Lokasi utama The Met, Fifth Avenue tidak memiliki ruang yang sebanding dengan gedung Breuer, yang benar-benar unik dalam kemampuannya untuk menambahkan rasa skala dan sejarah pada pertunjukan yang disajikannya. Lebih lanjut, uji coba program seni kontemporer di ruang sementara Breuer akan memungkinkan tim kuratorial untuk membangun keterampilannya sebelum peluncuran renovasi yang direncanakan museum dari sayap modern dan kontemporer. 
The Met Breuer, tepat setelah Met mengambil alih ruang dari Whitney, pada tahun 2016.Don Emmert/AFP/Getty Images
Tapi bagaimana status rencana renovasi ini? CEO Met Daniel Weiss mengklaim dalam rilisnya renovasi untuk sayap modern dan kontemporer masih akan berlanjut, tetapi mereka tidak memiliki penyandang dana dan tidak ada perkiraan tanggal mulai untuk proyek tersebut. Tidak ada yang disebutkan tentang staf kuratorial saat ini, yang pekerjaannya sekarang tampak paling tidak stabil. Namun, sayap kontemporer memiliki anggaran baru yang dikurangi—sekarang menjadi $500 juta, turun dari $600 juta. Singkatnya, menghilangkan pameran Met Breuer akan menjadi kerugian yang tidak ada kemungkinan untuk penggantian.
Weiss mengatakan The New York Times keputusan tersebut akan menghemat sekitar 45 juta institusi—bukan tidak ada, tetapi juga penghitungan biaya yang tidak lengkap. Museum mempertahankan tanggung jawab keuangan untuk bangunan, dengan Frick hanya mengambil sebagian dari biaya overhead tersebut. Dan setelah Met's klaim yang disengketakan bahwa pendapatan tidak meningkat dengan jumlah pengunjung Januari lalu—pembenaran atas perubahan kebijakan penerimaan mereka—jumlah yang mereka keluarkan sekarang patut dicurigai.
Debat penerimaan mengungkapkan banyak hal tentang pemotongan biaya museum secara cuma-cuma—pada waktu itu, blogger ekonomi Felix Salmon menunjukkan bahwa sumbangan multi-miliar dolar Met menjadikannya salah satu museum terkaya di dunia. Mereka dapat dengan mudah mempertahankan kebijakan penerimaan gratis, dan tidak memperoleh apa pun dengan perubahan selain membuat seni kurang dapat diakses oleh publik. Sekarang, mereka melakukannya lagi, merusak program yang secara unik siap untuk mengatasi masalah keragaman di museum, menimbulkan biaya budaya yang hampir tak terhitung. 45 juta yang akan mereka hemat sepertinya tidak sepadan.
Bagi saya, itu adalah bagian besar dari apa yang membuat berita ini sangat menyedihkan. Lebih dari waktu lainnya dalam sejarah, bentuk seni baru dan menarik mendominasi budaya kita, namun museum masih menampilkan daftar yang sama dari 200 atau lebih seniman A-list. Terpisah dari lokasi Met's Fifth Avenue, Met Breuer tampaknya menawarkan peluang yang berbeda—salah satu kelahiran kembali dan perubahan nyata dari praktik institusional lama. Pertunjukan Jack Whitten menawarkan sekilas seperti apa peluang ini—yang sekarang disia-siakan.
