Jim Whelan.PolitikusNJ Untuk mengatakan Anda berasal dari Atlantic City, Anda harus lahir dan besar di sana. Kecuali jika Anda Jim Whelan. Dia adalah pengecualian karena orang-orang di Atlantic City dengan bangga mengklaim dia sebagai milik mereka. Dia mencintai kota seperti kota itu mencintainya. Mereka berdua meninggalkan jejak mereka satu sama lain.
Lahir di Philadelphia Barat tercinta, lulusan Temple University yang bangga menemukan jalannya ke Atlantic City dan tidak pernah menoleh ke belakang. Dia mengambil setiap kesempatan untuk pelayanan, dari patroli pantai ke Dewan Kota hingga walikota selama masa kemakmuran dan pertumbuhan yang besar hingga akhirnya Badan Legislatif sebagai anggota dewan dan senator negara bagian ketika kota sangat membutuhkan suara di Trenton.
Atlantic City adalah kota cerita legendaris dan Jim tahu semuanya. Begitu dia mulai berbicara tentang kotanya, sudah waktunya untuk duduk dan mendengarkan. Profesor Whelan sedang mengajar. Saya mendapat kehormatan dan hak istimewa untuk menjadi salah satu muridnya.
Selama hampir enam tahun, saya bekerja untuk, dengan, dan bersama seorang pria yang menghabiskan lebih dari tiga dekade sebagai raksasa di dunia politik New Jersey yang keras dan kacau dan sosok yang lebih besar dari kehidupan di South Jersey. Saya bisa menceritakan kisah tentang Jim hampir sepanjang yang dia ceritakan tentang Atlantic City, tetapi untuk saat ini, saya hanya akan membagikan beberapa kenangan.
Pada tahun 2011, ketika saya menjabat sebagai direktur komunikasi dalam kampanye pemilihannya kembali, kami berjuang habis-habisan melawan anggota dewan petahana. Untuk waktu yang lama itu adalah leher dan leher. Tapi saya ingat dengan jelas hari di awal September 2011 ketika saya tahu Jim Whelan tidak akan kalah dalam balapan ini atau yang lainnya lagi.
Saat berada di Iowa Avenue di Atlantic City dengan kru film yang merekam iklan televisi, Jim mendekati tiga remaja Afrika-Amerika yang bermain skateboard di jalan dengan tanda tangannya hei, bagaimana kabar kita? menangkap frase. Mereka berhenti dan berhenti sejenak, memandangnya, dan hanya berkata, Bukankah Anda Tuan Whelan? Beberapa detik kemudian, anak-anak yang dikejutkan oleh orang asing dengan kamera berbicara dengan kami seperti mereka sudah mengenal Jim selama bertahun-tahun.
Saya menyadari saat itu bahwa Jim adalah pria yang benar-benar istimewa. Dia dicintai di Atlantic County bukan karena dia adalah seorang pejabat terpilih, tetapi karena dia adalah orang yang tulus, tanpa basa-basi, yang terhubung dengan komunitasnya. Orang-orang tahu Jim dan Jim tahu orang-orang. Dia hanya peduli pada satu hal – wilayah kita dan orang-orang di dalamnya.
Meskipun saya mengagumi advokasi Jim di Gedung Negara dan keterlibatan dalam komunitas, momen terindah saya adalah tepat di kantor legislatif kami. Itu adalah waktu cerita saya sendiri dengan Profesor Whelan. Rekan-rekan saya dan saya akan duduk dengan Jim di mejanya dan dia akan menceritakan kisah-kisah tahun-tahun sebelumnya di Atlantic City. Dari mantan gerombolan Atlantic City hingga politik, hingga masa Kekaisaran Boardwalk, Whale, begitu dia akrab dipanggil, adalah ensiklopedia Atlantic City.
Tidak semua orang yang bekerja di bidang politik memiliki kesempatan untuk mengatakan bahwa Anda bekerja dengan seorang pemimpin yang benar-benar Anda sukai sebagai pribadi. Saya beruntung bisa mengatakan itu tentang Jim Whelan, Vince Mazzeo, dan sekarang penerus Jim di Senat, Colin Bell. Senator Jim Whelan adalah jenis yang langka. Dia adalah seorang raksasa di lingkungan Atlantic City dan aula Statehouse. Kenangannya akan hidup dalam banyak pencapaiannya dan kehidupan yang disentuhnya, dari anak-anak yang dia ajar berenang hingga generasi penduduk Atlantic County yang lebih kaya karena mereka mengenal dan dilayani olehnya.
Tenang, Jim, kami sudah merindukanmu.
Marshall Spevak adalah Kepala Staf Anggota Majelis Vince Mazzeo (D-Atlantik). Selama dua periode terakhir, Anggota Majelis Mazzeo dan Senator Whelan telah berbagi kantor legislatif bersama di Atlantic County.
Sebuah peringatan publik akan diadakan untuk mendiang Senator Whelan di Boardwalk Hall di Atlantic City pada hari Kamis. Keluarga akan menerima tamu dari 10:00-11:30 diikuti dengan layanan pada 11:30. Untuk informasi lebih lanjut hubungi kantor Sen. Whelan di (609) 383-1388 atau email SenWhelan@njleg.org.
