Meninjau Kembali Orientalisme Agatha Christie dalam 'Death On the Nile'

Ratu Misteri dan Kekacauan terus menghantui lanskap sastra. Musim gugur yang lalu ini adalah edisi film baru dari novel kriminal klasik karya Agatha Christie Kematian di Sungai Nil dijadwalkan untuk keluar. Sebaliknya, salinan hardback baru dirilis setelah film ditunda. Filmnya adalah sekarang dijadwalkan akan keluar akhir tahun ini, dibintangi oleh Kenneth Branagh, Gal Gadot, dan Armie Hammer.

Lahir pada tahun 1890, karya Christie telah menikmati popularitas luar biasa sejak dirilis. Buku-bukunya terus menjadi buku terlaris sementara biografinya sering menyindir bahwa hanya Alkitab dan Shakespeare yang terjual lebih banyak dari karyanya. Novel seperti Dan Kemudian Tidak Ada , Pembunuhan di Orient Express , dan A.B.C. Pembunuhan terus menikmati popularitas yang mengundang banyak adaptasi film dan televisi sejak kematiannya pada tahun 1976. Dan dengan alasan yang bagus, dia praktis menemukan genre misteri modern terlaris.

Kematian di Sungai Nil , seperti cukup banyak novel Christie, diatur di luar negeri. Novel ini diterbitkan pada tahun 1937 selama periode antar perang. Novel ini mengikuti Hercule Poirot, salah satu detektif terkenal Christie, ketika dia sedang berlibur di Mesir. Poirot berada di atas kapal uap yang menyusuri Sungai Nil ketika pembunuhan terjadi, diikuti oleh pembunuhan lainnya. Segera penyelidikan yang tepat sedang berlangsung.

Konstruksi identitas imperialis sangat tertanam dalam landasan sastra Inggris, apakah ini datang dalam penggambaran perang dan veteran seperti dalam karya Virginia Woolf. Nyonya Dalloway atau memperhitungkan warisan kolonialisme seperti dalam karya Zadie Smith Gigi putih . Untuk membangun sebuah kerajaan, sebuah domain diperlukan, 'kita' dan 'mereka'. Kepentingan Christie sendiri membawanya langsung ke jalan ini. Novel kriminal membutuhkan 'kita' dan 'mereka' juga, biasanya dalam bentuk orang lain yang jahat. Bahkan misteri pembunuhan yang nyaman menuntut orang luar yang mengintai di tikungan dan penjelasan tentang bagaimana mereka menjadi orang luar. Jika mereka dulunya adalah bagian dari 'kita', pembenaran untuk mengubah mereka menjadi jahat diperlukan.

Novel Christie tidak asing dengan kontroversi, karena harus ganti nama novel untuk konstruksi nya 'budaya asli,' sebagaimana dibuktikan dalam Misteri Karibia Caribbean begitu juga di sini Kematian di Sungai Nil . Karyanya sering menggunakan bahasa rasis dan hinaan dalam konstruksi gagasan seputar kriminalitas dan rasa bersalah, baik melalui komentar langsung atau stereotip langsung.

Novel kriminal pasti kental dengan suasana. Lokasi 'di luar sana' menjadi akrab dan sarat dengan citra, sementara lokasi terdekat dipelintir menjadi kurang akrab. Bagaimanapun, kejahatan berada di luar perapian yang menyenangkan. Ketertarikan Agatha Christie pada Timur sangat luas. Dia sering mengunjungi situs penggalian terkenal dan bertemu suami keduanya dan arkeolog terkenal, Max Mallowan, di salah satu situs tersebut di Ur.

Para sarjana telah melihat perpaduan orientalisme, rasisme, dan kolonialisme dalam karya Christie. Mevlüde Zengin telah menulis artikel yang membahas karya sarjana poskolonial Edward Said, penulis teks dasar, orientalisme, dalam kaitannya dengan konstruksi Christie tentang Orient as Other. Namun, sebagian besar analisis karya Christie tampaknya hampir tidak mencatat sejarah Orientalisme dan rasismenya. Jika mereka melakukannya, mereka tampaknya mengesampingkannya, seperti tahun 2010 orang New York Profil dari Christie tampaknya. Sementara analisis yang lebih dalam tentang rasisme dan kolonialisme telah dimulai dalam wacana sastra, Christie tampaknya telah muncul relatif tanpa cedera.

Christie sendiri mengakui Kematian di Sungai Nil sebagai salah satu 'perjalanan luar negerinya' dan percaya bahwa cerita detektif tidak memiliki alasan untuk tidak melarikan diri dari sastra. Pertanyaannya dengan cepat menjadi siapa yang melarikan diri dari siapa dan ke mana?

Kanonnya sering mengingatkan kembali pada periode antar perang, merenungkan hilangnya jenis kehidupan tertentu dengan menempatkan penyelidik yang lebih tua seperti Poirot atau Miss Marple di samping karakter yang lebih muda dan lebih liar yang memiliki stasiun politik atau ekonomi yang berbeda. Banyak dari tokoh-tokoh ini, setidaknya menurut Poirot dan Miss Marple, memiliki moral yang longgar.

Christie membangun suasana korupsi klaustrofobia di Kematian di Sungai Nil . Poirot, saat berjalan melewati Assuan, dihadang oleh anak-anak nakal. Para riffraff adalah pedagang, yang kemudian dia sebut sekelompok lalat manusia. Poirot bukan satu-satunya karakter yang mengacu pada orang Mesir dengan cara ini. Satu-satunya karakter yang bisa dibilang membela orang Mesir dikecam sebagai komunis yang penuh racun. Komunis, Mr Ferguson, fetishizes Mesir sebagai tanah pekerja sempurna yang tampaknya tidak melihat kematian dengan cara yang sama Barat. Setelah satu pembunuhan terjadi, dia tanpa perasaan mengatakan kepada penumpang kapal uap lainnya bahwa dia harus melihat kematian seperti yang dilakukan oleh orang Timur. Ini hanya insiden—hampir tidak terlihat. Komentar tersangka pembunuhan lain Ada sesuatu tentang negara ini yang membuatku merasa—jahat. Ini membawa ke permukaan semua hal yang mendidih di dalam diriku.

Seperti novel kriminal harus, Kematian di Sungai Nil memiliki pahlawan bersinar yang tidak dapat ditembus. Poirot adalah seorang pensiunan polisi, seorang sarjana berpendidikan, dan seorang pengungsi menurut biografinya meskipun hal ini tidak disebutkan dalam novel ini. Dia mengutip secara ekstensif dari Alkitab tentang ketamakan dan membiarkan sedikit saja luput dari perhatiannya. Ketika Poirot berbicara, sering kali dalam dialog seperti teka-teki atau memberikan nasihat. Dia memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang cinta dan perzinahan, tubuh harus menjadi yang kedua setelah pikiran.

Christie tertarik untuk menulis teka-teki yang hampir tak terpecahkan. Dia sering mengatakan semua teka-teki bukunya mudah dijawab meskipun sering memiliki akhiran yang menipu. Teka-tekinya adalah cara kecil yang menghibur untuk menyederhanakan kejahatan. Di dunia Christie yang rapi, memadatkan kejahatan menjadi teka-teki yang rapi memungkinkan kita merasa lebih nyaman di rumah kita di malam hari. Kenyamanan hidup seperti yang kita kenal dapat berlanjut berkat terciptanya keteraturan oleh orang-orang seperti Poirot. Dame Agatha Christie di Paris pada Maret 1971 (AFP via Getty Images)AFP melalui Getty Images

Masuk akal untuk menginginkan dunia dapat dipecahkan. Untuk kotak kejahatan sebagai sesuatu di luar kita. Untuk percaya bahwa keadilan terjadi di sana kepada orang lain dan bahwa itu bukan upaya komunal tetapi upaya individu. Versi keadilan itu membutuhkan lebih sedikit pekerjaan. Ini mungkin mengapa Christie begitu sukses. Teka-tekinya bagus, sabun menyenangkan. Prosanya lebih seperti drama daripada novel dengan cerita yang kebanyakan diceritakan melalui dialog. Mereka adalah lambang pantai yang dibaca. Perbaikan cepat ini bisa menghibur, seperti cerita yang sudah kita ketahui. Beberapa berteori bahwa inilah mengapa acara seperti Hukum & Ketertiban: SVU sangat populer. Kami ingin percaya bahwa keadilan dibagikan di suatu tempat, dalam satu atau dua ratus halaman yang rapi.

Tapi seperti yang telah kita lihat dari tahun ke tahun, kenyamanan membaca biasanya hanya menghibur bagi sebagian orang. Jika beberapa pembaca dapat dengan mudah mengabaikan komentar atau deskripsi rasis Christie tentang orang-orang sebagai kumpulan lalat manusia, banyak pembaca lain yang tidak bisa atau tidak mau.

Ini telah menjadi pengulangan yang melelahkan: apakah kita memaksa teks-teks lama untuk mematuhi apa yang sekarang kita ketahui? Seolah-olah, pada masa Christie, para penulis Mesir tidak menulis pengalaman mereka sendiri.

Melihat ke Kematian di Sungai Nil atau novel semacam itu sebagai karya wacana politik bernasib buruk. Tentu saja Christie adalah produk pada masanya. Dan tetap saja, pembaca akan menemukan karyanya menghibur, seperti membaca sebuah ayat Alkitab lama bahkan jika seseorang tidak lagi percaya atau soneta yang sudah terlalu sering didengar. Kisah sederhana tentang benar dan salah membutuhkan sapuan kuas yang luas dan bayangan di kejauhan, tetapi yang tidak mereka butuhkan adalah karakter kompleks dengan cerita latar yang kenyal. Meskipun ada kesenangan dalam membaca dongeng, mereka juga menciptakan keharusan penting untuk mendiversifikasi diet sastra dan mencari penulis yang karyanya dapat menawarkan penyeimbang dengan pastoral yang menenangkan dari penulis seperti Agatha Christie.