Cora eVTOL generasi ke-5 dari Wisk Aero.Wisk Aero apa musim tak tahu malu saat ini?
Hanya satu dekade yang lalu, mobil terbang sebagian besar merupakan hal yang tidak pernah terdengar, kecuali lingkaran kecil miliarder teknologi yang terobsesi dengan sains yang bertekad untuk menemukan kembali transportasi manusia. Salah satu pionir paling awal dari konsep ini adalah salah satu pendiri Google Larry Page, yang pada tahun 2010 mendanai startup bernama Kitty Hawk untuk mengembangkan kendaraan lepas landas dan mendarat vertikal listrik, atau eVTOL. Pesawat kecil bertenaga baterai ini tidak memerlukan landasan pacu untuk lepas landas dan mendarat dan jauh lebih tenang daripada helikopter selama penerbangan, menjadikannya solusi sempurna untuk kemacetan lalu lintas perkotaan.
Kitty Hawk membuat eVTOL menjadi kenyataan, tetapi tidak banyak berhasil dalam membangun bisnis yang layak dari mereka. Namun demikian, itu mengilhami banyak perusahaan baru untuk bergabung dalam permainan. Saat ini, diperkirakan setidaknya ada 200 perusahaan di seluruh dunia yang ingin menempatkan eVTOL untuk berbagai kegunaan, dari mobil terbang pribadi hingga taksi udara perkotaan.
Salah satu pelopor industri adalah spin-off langsung dari Kitty Hawk. Pada tahun 2019, Kitty Hawk memisahkan prototipe eVTOL otonom yang disebut Cora dan menciptakan usaha patungan dengan Boeing yang disebut Wisk Aero.
Wisk saat ini sedang menguji kendaraan dua kursi yang bisa terbang tanpa pilot. Perusahaan sedang mengembangkan pesawat yang lebih besar yang suatu hari nanti dapat digunakan sebagai taksi udara perkotaan—dengan harga yang sangat terjangkau.
Awal bulan ini, Braganca mewawancarai CEO Wisk Gary Gysin, di mana dia membahas potensi eVTOL perkotaan dan peran pendukung perusahaan, regulator, serta pesaing, dalam mewujudkan taksi udara.
Ada berbagai macam inovasi yang terjadi dalam teknologi mobilitas saat ini: jet supersonik , penerbangan luar angkasa suborbital, terowongan Hyperloop , dll. Apa yang membuat eVTOL menjanjikan secara unik?
Masalah yang coba dipecahkan oleh eVTOL adalah ketidakpastian perjalanan perkotaan. Di kota besar mana pun saat ini, sulit untuk memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pergi dari titik A ke titik B, bahkan jika itu adalah perjalanan singkat. Dengan eVTOL, Anda akan dapat terbang langsung dan tidak pernah terjebak macet.
Dalam mobilitas udara, perbedaan terbesar antara eVTOL dan bentuk transportasi baru lainnya adalah keterjangkauan. Misalnya, helikopter telah ada sejak lama, tetapi sebenarnya hanya dapat diakses oleh pelanggan premium. Apa yang kami coba untuk membuat jenis layanan UberX untuk penggunaan sehari-hari, apakah itu akan bekerja, mengunjungi keluarga atau pergi ke acara khusus.
Seberapa terjangkau yang kita bicarakan? Uber dulu memiliki layanan taksi udara di New York City dengan biaya 0 per orang untuk terbang dari Lower Manhattan ke bandara JFK. Apakah layanan taksi udara Wisk akan diberi harga yang sebanding?
Kami sebenarnya menggunakan UberX sebagai model penetapan harga. Jadi kami menargetkan antara dan per mil penumpang.
Agar adil, pasar mungkin akan mulai dengan harga yang lebih tinggi. Tapi kami sedang merancang eVTOL kami menjadi 100 persen listrik dan terbang sendiri, sehingga basis biaya akan lebih rendah. Saya percaya kita akan dapat menurunkan harga lebih cepat daripada siapa pun di pasar.
Perusahaan eVTOL tampaknya muncul pada saat yang bersamaan. Saya perhatikan bahwa prototipe mereka di pasar terlihat sangat mirip. Apakah ada penjelasan teknis untuk itu atau perusahaan-perusahaan ini hanya meniru satu sama lain?
Sekitar satu dekade lalu, ada terobosan di bidang aerodinamika yang memungkinkan untuk mengangkat pesawat secara vertikal. Anda dapat menganggapnya sebagai transisi helikopter menjadi sesuatu dengan sayap tetap.
Sebagai spin-off dari Kitty Hawk, tim kami telah mengembangkan pesawat eVTOL selama 11 tahun. Kami harus melalui kurva belajar untuk menemukan konfigurasi pesawat yang optimal. Kami memiliki lebih dari 130 paten, mungkin portofolio paten terbesar di industri eVTOL. Saat ini kami sedang mengerjakan kendaraan generasi ke-6 kami, yang akan disertifikasi untuk terbang di AS, Eropa, dan Asia. 
Wisk AeroWisk Aero
Mungkin ada ratusan startup eVTOL di luar sana. Banyak dari mereka yang ingin meluncurkan penerbangan komersial pada tahun 2024 atau lebih cepat. Bagaimana Wisk membedakan dirinya dari para pesaingnya di pasar yang sibuk ini?
Kami mungkin unik karena kami tidak akan mengatakan kapan kami akan terbang, karena, pada akhirnya, FAA yang menilai kapan seseorang terbang. Mereka cenderung tidak terlalu senang dengan vendor yang berkomitmen pada tanggal tertentu.
Di pasar ini, biasanya dibutuhkan dana sekitar miliar sebelum Anda mendapatkan sertifikasi pesawat pertama. Ini bukan permainan modal ventura. Ini harus menjadi permainan dengan mitra strategis yang memahami durasi panjang siklus penerbangan—mereka adalah siklus selama satu dekade. Kemudian, Anda juga perlu memiliki pendekatan teknis yang tepat yang pada akhirnya dapat membuktikan kasus keamanan bagi FAA.
Ini bukan jenis permainan di mana Anda memasukkan sejumlah uang dan mendapatkan pengembalian dalam dua atau tiga tahun. Mungkin ada banyak startup yang memasuki pasar ini. Tapi saya percaya sangat sedikit yang benar-benar akan melakukan perjalanan. Perkiraan saya adalah mungkin hanya ada empat atau lima pemain yang pada akhirnya akan bertahan dalam perjalanan ini.
Berbicara tentang FAA, apa yang telah dilakukan Wisk untuk membuat mereka bergabung? Apa umpan balik yang Anda dapatkan?
Kami sangat terlibat dengan FAA di semua divisi mereka. Kami telah menyusun garis waktu pengembangan kami dengan mereka. Umpan balik yang kami terima sejauh ini sangat positif.
Keselamatan selalu menjadi hal No.1 yang diperhatikan FAA. Pesawat kami tidak akan memiliki pilot, dan FAA sangat menyukainya karena alasan keamanan.
Kami juga memiliki kesepakatan dengan NASA. Mereka membantu kami dengan pemodelan dan simulasi penerbangan otonom dan menginjili ide itu di dalam FAA.
Wisk dipisahkan sebagai perusahaan patungan antara Kitty Hawk dan Boeing. Apa peran Boeing dalam R&D Anda dan aspek operasi lainnya?
Pendiri Kitty Hawk ingin menemukan mitra kedirgantaraan yang mampu mengkomersialkan eVTOL otonomnya, mengesahkannya dan membawanya ke pasar. Ini semacam menggabungkan inovasi Lembah Silikon dengan raksasa kedirgantaraan yang pernah ada, melakukan itu.
Boeing bukan hanya investor. Mereka juga merupakan mitra R&D. Boeing dulu memiliki prototipe eVTOL yang bagus yang disebut PAV (Passenger Air Vehicle), yang juga merupakan pesawat dua kursi. Upaya itu sekarang digabungkan dengan kami dalam pengembangan bersama pesawat generasi ke-6 kami.
