Dalam kolom baru-baru ini, saya menjelaskan bagaimana pemerintahan Trump yang masih berdiri telah melakukan kerusakan serius pada kemitraan intelijen global Amerika yang sudah berlangsung lama. Secara khusus, kekhawatiran bahwa Gedung Putih terlalu bersahabat dengan Moskow menyebabkan sekutu dekat membatasi beberapa hubungan spionase mereka dengan Washington—sebuah perkembangan dengan implikasi serius bagi keamanan internasional, khususnya di bidang kontraterorisme yang sangat penting.
Sekarang kekhawatiran itu menyebabkan masalah yang lebih dekat ke rumah—bahkan, di dalam Beltway itu sendiri. Komunitas Intelijen kami sangat khawatir dengan masalah yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pemerintahan Trump—tidak hanya pejabat senior yang memiliki hubungan yang mengganggu dengan Kremlin, ada pertanyaan yang mengganggu tentang kompetensi dasar mengenai Tim Trump—sehingga mereka mulai menahan intelijen dari Gedung Putih yang mata-mata kita tidak percaya.
Bahwa IC memiliki banyak alasan untuk khawatir ditunjukkan oleh pengungkapan hampir setiap hari tentang masalah besar di dalam Gedung Putih, hanya tiga minggu setelah pelantikan. Presiden telah berulang kali keluar dari jalannya untuk memusuhi mata-mata kita, mengejek mereka dan merendahkan pekerjaan mereka, dan guru keamanan nasional pribadi Trump tampaknya tidak dapat menjaga ceritanya tetap lurus pada isu-isu vital.
Itu Mike Flynn, pensiunan jenderal bintang tiga Angkatan Darat yang sekarang mengepalai Dewan Keamanan Nasional. Secara luas tidak disukai di Washington karena kepribadiannya yang kurang ajar dan preferensinya untuk berteori konspirasi daripada fakta intelijen, Flynn dipecat sebagai kepala Badan Intelijen Pertahanan karena ketidakmampuan manajerial dan penilaian yang buruk —kelemahan yang dia bawa ke NSC yang jauh lebih kuat dan politis.
Masalah Flynn dengan kebenaran telah terungkap oleh skandal yang berkembang tentang hubungannya dengan Moskow. Hubungan aneh dengan Kremlin, termasuk Vladimir Putin sendiri, telah mengganggu Flynn sejak ia meninggalkan DIA, dan kekhawatiran tentang penilaiannya telah meningkat pesat sejak terungkap bahwa setelah pemilihan 8 November, Flynn berulang kali menelepon kedutaan Rusia di Washington untuk membahas transisi tersebut. . Gedung Putih telah membantah bahwa ada sesuatu yang substantif muncul dalam percakapan antara Flynn dan Sergei Kislyak, duta besar Rusia.
Itu bohong, seperti yang dikonfirmasi oleh sumber yang luas laporan mengejutkan di Itu Washington Post , yang menjelaskan bahwa Flynn sangat salah mengartikan banyak percakapannya dengan Kislyak—yang ternyata juga terjadi sebelum pemilihan, bagian dari dialog reguler dengan kedutaan Rusia. Menyebut pengaturan seperti itu sangat tidak biasa dalam politik Amerika akan sangat murah hati.
Secara khusus, Flynn dan Kislyak membahas kemungkinan pencabutan sanksi yang diberikan Presiden Obama terhadap Rusia dan dinas intelijennya akhir tahun lalu sebagai pembalasan atas campur tangan Kremlin dalam pemilihan 2016 kami. Di depan umum, Flynn berulang kali membantah bahwa pembicaraan tentang sanksi terjadi selama percakapannya dengan duta besar Rusia. Parahnya lagi, dia ternyata juga berbohong secara pribadi, termasuk kepada Wakil Presiden Mike Pence, yang ketika skandal ini terungkap bulan lalu secara terbuka membantah bahwa Flynn melakukan pembicaraan sanksi dengan Kislyak. Pence dan stafnya dilaporkan sangat kesal dengan penasihat keamanan nasional, yang berperan sebagai wakil presiden untuk orang bodoh.
Masih bisa diperdebatkan apakah Flynn melanggar hukum apa pun dengan melakukan diplomasi tidak resmi dengan Moskow, lalu berbohong tentang hal itu, dan dia sekarang telah mengadopsi kebiasaan Beltway tentang perselingkuhan itu, membuang penyangkalan sebelumnya demi mengaku bahwa dia tidak ingat membahas sanksi, menambahkan bahwa dia tidak bisa memastikan bahwa topik itu tidak pernah muncul. Itu tidak cukup baik lagi, karena IC tahu persis apa yang dibicarakan Flynn dan Kislyak.
Di hampir setiap ibu kota di seluruh dunia, kedutaan besar yang menyediakan perlindungan bagi dinas intelijen yang bermusuhan tunduk pada pengawasan kontraintelijen, termasuk pemantauan panggilan telepon. Layanan mata-mata kami melakukan sinyal intelijen—singkatnya SIGINT—terhadap kedutaan Rusia di Washington, seperti yang dilakukan Rusia terhadap kedutaan kami di Moskow. Panggilan duta besar adalah selalu dipantau: begitulah Perang Mata-Mata bekerja, di mana-mana.
Duta Besar Kislyak pasti tahu bahwa percakapannya dengan Flynn sedang disadap, dan tidak dapat dipahami bahwa seorang perwira intelijen militer karir yang pernah memimpin sebuah badan intelijen besar tidak menyadari hal yang sama. Apakah Flynn secara monumental bodoh atau sombong secara monumental adalah pertanyaan besar yang menggantung di atas urusan yang semakin aneh ini.
Demokrat terkemuka di Kongres sudah menyerukan agar Flynn dibebaskan dari skandal ini, yang paling menunjukkan dia tidak jujur tentang masalah-masalah penting. Adam Schiff, Demokrat teratas di Komite Intelijen DPR, memiliki bertanya dengan blak-blakan untuk penggulingan penasihat keamanan nasional. Partai Republik di Bukit yang lebih suka Gedung Putih berhenti berbohong kepada publik tentang hubungannya dengan Kremlin harus mendukung inisiatif Schiff sebelum skandal itu memburuk.
Sebenarnya, mungkin sudah terlambat. baru laporan CNN menunjukkan bahwa bagian penting dari dokumen mata-mata terkenal yang mengaku menjelaskan hubungan teduh Presiden Trump dengan Moskow telah dikuatkan oleh penyadapan komunikasi. Dengan kata lain, SIGINT menyerang lagi, memberikan bukti kunci yang mendukung beberapa klaim yang dibuat dalam laporan setebal 35 halaman yang disusun oleh Christopher Steele, mantan pejabat intelijen Inggris dengan pengalaman luas di Rusia.
Seperti yang telah saya jelaskan sebelumnya , berkas cabul itu adalah intelijen mentah, campuran fakta dan fantasi yang eksplosif, termasuk beberapa disinformasi yang ditanam oleh Kremlin untuk mengaburkan kasus yang sudah keruh ini. Sekarang SIGINT menegaskan bahwa beberapa bagian yang tidak cabul dari apa yang dilaporkan Steele, khususnya bagaimana pejabat senior Rusia berkonspirasi untuk membantu Trump dalam pemilihan tahun lalu, secara substansial didasarkan pada fakta. Ini adalah berita buruk bagi Gedung Putih, yang telah dilanda kepanikan, dengan Sekretaris Pers Sean Spicer menyatakan, Kami terus muak dengan pelaporan berita palsu CNN.
Itu bukan penyangkalan, tentu saja, dan saya dapat mengkonfirmasi dari teman-teman saya yang masih bertugas di IC bahwa SIGINT, yang menguatkan beberapa berkas Steele, memberatkan administrasi. Mata-mata kami sudah muak dengan koneksi Rusia yang teduh ini—dan mereka mulai menyerang balik.
Ada kekhawatiran yang meluas bahwa presiden tidak memperhatikan intelijen.
Bagaimana hal-hal memanas antara Gedung Putih dan hantu dibuktikan dengan laporan baru bahwa CIA telah menolak izin keamanan untuk salah satu pembantu Flynn. Rob Townley, mantan perwira intelijen Marinir yang dipilih untuk mengepalai meja Afrika NSC, ditolak izinnya untuk melihat Informasi Kompartemen Sensitif (yang diperlukan untuk memiliki akses ke SIGINT pada khususnya). Mengapa SCI Townley ditolak tidak jelas—bisa karena masalah pribadi atau hubungan asing—tetapi pendirian CIA telah dikecam secara pribadi oleh Gedung Putih, yang memandang ini sebagai balas dendam terhadap Flynn. Bahwa penolakan Townley SCI dilaporkan didukung oleh Mike Pompeo, direktur CIA baru yang dipilih oleh Trump sendiri, hanya menambah rasa sakit.
Ada juga pushback IC yang lebih penting. Mata-mata kami tidak pernah menyukai sikap lesu Trump terhadap Laporan Harian Presiden, dokumen paling sensitif dari semua dokumen IC, yang diterima secara serampangan oleh panglima baru. Presiden telah sering meledakkan PDB sama sekali, menugaskan Flynn untuk memadatkannya menjadi ringkasan satu halaman dengan tidak lebih dari sembilan poin-poin. Beberapa di IC merasa lega dengan ini, tetapi ada kekhawatiran yang meluas bahwa presiden tidak memperhatikan intelijen.
Mengingat hal ini, dan karena kekhawatiran tentang kemampuan Gedung Putih untuk menyimpan rahasia, beberapa agen mata-mata kami mulai menahan intelijen dari Kantor Oval. Mengapa mempertaruhkan informasi Anda yang paling sensitif jika presiden tetap mengabaikannya? Seorang pejabat senior Badan Keamanan Nasional menjelaskan bahwa NSA secara sistematis menahan beberapa hal baik dari Gedung Putih, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Selama beberapa dekade, NSA telah menyiapkan laporan khusus untuk mata presiden saja, yang berisi intelijen yang sangat sensitif. Namun, dalam tiga minggu terakhir, NSA telah berhenti melakukan ini, karena khawatir Trump dan stafnya tidak dapat menyimpan rahasia SIGINT terbaik mereka.
Karena NSA menyediakan sekitar 80 persen dari intelijen yang dapat ditindaklanjuti di pemerintahan kita, apa yang disembunyikan dari Gedung Putih mungkin memang sangat signifikan. Namun, kekhawatiran semacam itu tersebar luas di seluruh IC, dan NSA tampaknya bukan satu-satunya lembaga yang menahan intelijen dari pemerintah karena ketakutan akan keamanan.
Apa yang terjadi dijelaskan dengan gamblang oleh seorang pejabat senior intelijen Pentagon, yang menyatakan bahwa sejak 20 Januari, kami berasumsi bahwa Kremlin memiliki telinga di dalam SITROOM, yang berarti Ruang Situasi Gedung Putih, ruang konferensi seluas 5.500 kaki persegi di Barat. Sayap tempat presiden dan staf puncaknya mendapatkan pengarahan intelijen. Tidak banyak yang tidak diketahui orang Rusia pada saat ini, pejabat itu menambahkan dengan frustrasi.
Semua ini tidak pernah terjadi di Washington sebelumnya. Gedung Putih dengan hubungan yang meresahkan ke Moskow bukanlah sesuatu yang dipertimbangkan oleh siapa pun di Pentagon atau Komunitas Intelijen hingga beberapa bulan yang lalu. Sampai Tim Trump mengklarifikasi hubungannya yang aneh dengan Kremlin, dan mulai bekerja dengan kejujuran profesionalnya, IC akan mendekati pemerintah dengan hati-hati dan prihatin.
Saya sebelumnya memperingatkan pemerintahan Trump untuk tidak berperang dengan mata-mata negara, dan inilah alasannya. Ini adalah situasi yang berisiko, terutama karena Presiden Trump cenderung menciptakan krisis asing dan domestik dengan tweetnya yang tidak hati-hati. Jika terjadi krisis internasional yang serius yang pada akhirnya menimpa hampir setiap pemerintahan, Gedung Putih akan membutuhkan intelijen terbaik untuk mencegah perang, bahkan mungkin perang nuklir. Ia mungkin tidak mendapatkan informasi yang dibutuhkannya pada saat krisis itu, dan untuk itu ia tidak dapat menyalahkan siapa pun kecuali dirinya sendiri.
John Schindler adalah pakar keamanan dan mantan analis Badan Keamanan Nasional dan petugas kontra intelijen. Seorang spesialis dalam spionase dan terorisme, dia juga pernah menjadi perwira Angkatan Laut dan profesor War College. Dia menerbitkan empat buku dan ada di Twitter di @20committee.
