Neal Conan (YouTube: Screencap) NPR baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan hentikan siaran Bicara Bangsa pada bulan Juni, dengan demikian melakukan salah satu pengkhianatan paling botak sejak Yudas di Ruang Atas atau Dylan di Royal Albert Hall. Pengkhianatan memotong banyak baris dan dirasakan, oleh reporter ini, akut.
Alasan yang diberikan untuk pembatalan adalah keributan stasiun anggota untuk acara berita bergaya majalah di tengah hari, sesuatu seperti Edisi Pagi dan Semua hal dipertimbangkan . Tapi menurut saya Bicara Bangsa dimaksudkan untuk memberikan suara bukan untuk Torey Malatia s dunia tetapi untuk petani gandum Nebraska, sopir taksi Detroit, P.E. guru di Denver. Itu, yaitu, Radio untuk Publik Nasional. Apa pun alasannya, bahwa NPR membatalkan satu-satunya pertunjukan yang melakukan ini secara langsung tidak dapat dilihat sebagai pengkhianatan.
Jadi NPR melemparkan Publik Nasional ke bawah bus. Mereka juga melemparkan Neal Conan, pembawa acara Bicara Bangsa di bawah bis. Ini tidak akan begitu tragis jika Mr. Conan tidak begitu berbakat. Lagi pula, antara 1999 dan 2008, ada 186 korban tewas dalam bus, sehingga banyak orang terlempar ke bawah bus. Tapi Mr. Conan tak tertandingi dalam kelembutannya saat bertanya kepada tamu, mendengarkan penelepon dan menarik mereka keluar. Tidak pernah ada tanda-tanda merendahkan atau agenda. Menurut saya, inilah yang membuat program ini begitu menyenangkan untuk didengarkan: ia membayangkan, dan memungkinkan, sebuah dunia di mana demografi yang bertentangan secara diametris—di hampir setiap metrik—dapat berbicara. (Berbeda dengan saat-saat ketika Celeste Headlee menjadi pembawa acara dan dia, dengan marah, berpura-pura mendengarkan penelepon, lalu menutup telepon, berpikir jika dia mengulangi nama dan lokasi penelepon, dia entah bagaimana menimbulkan dialog, padahal sebenarnya tidak.)
Mr. Conan juga sangat berarti bagi saya secara pribadi, dan saya tidak sendirian dalam hal ini. Inilah salah satu pertukaran paling menyentuh di NPR yang pernah saya dengar. Itu berasal dari program Menutup Lingkaran: Meninjau Kembali Cerita dari 2012 . Ini dari seorang petani bernama Richard Vernon, di South Union, Kentucky. Pertukaran itu terjadi setelah Tuan Vernon menelepon untuk memeriksa pria itu. Percakapan mereka secara substansial telah berakhir tetapi Tuan Vernon tidak ingin menutup telepon. Anda dapat membaca di bawah ini tetapi lebih baik mendengarkan:
Tuhan memberkatimu, Nal. Jika Anda tahu apa arti program Anda, terutama suara Anda, bagi saya setiap hari. Itu menjangkau hati saya dan pikiran saya dan jiwa saya dan setiap orang yang bekerja untuk radio. Jika bukan karena Anda selama beberapa tahun terakhir, melalui resesi ini, ada saat-saat di traktor saya ketika ternak saya menangis, lapar akan sesuatu untuk dimakan, dan angin bertiup ke samping, 35 mil per jam, turun salju, dan saya tidak punya cukup makanan untuk memberi mereka. Dan saya ingin keluar dari traktor dan menyerah dan pergi begitu saja dan tersesat. Tapi sebaliknya saya tetap di dalam traktor dan mendengarkan kalian bahwa saya bisa melewati hari ini. Jadi terima kasih teman-teman untuk menjadi apa adanya bagi kita semua, orang-orang seperti kita yang hampir tidak bergantung pada seutas benang.
Saya mendengarkan podcast dari Bicara Bangsa saat saya bersepeda ke tempat kerja, sebagai fajar berjari merah menyentuh Hudson, dan ketika saya bersepeda pulang kerja, matahari terbenam di atas yang sama. Sebenarnya, saya bergantian antara podcast dari Proyek Ketergantungan dan Bicara Bangsa tetapi, selain dari hal-hal khusus, bagi saya, mereka adalah satu dan sama: satu atau dua jam rasa hormat, keterbukaan, perhatian, kesadaran.
Sekarang NPR sedang membungkam TOTN dan kita hanya tinggal dengan penjilat Terry Gross, keangkuhan Ira Glass dan, yang menyebalkan, rengekan adenoid dari Ira Flatow. Kami tidak hanya kehilangan pesona dan keanggunan Neal Conan tetapi, yang lebih penting, paduan suara yang Bicara Bangsa memberi ruang dan volume. Saya akan terus mendengarkan NPR bukan karena saya ingin, tetapi karena itulah yang diinginkan Neal. Tapi saya tidak akan pernah, saya takut, mendengar lagi dari orang kaya di dunia, di tiupan angin menyamping, ternak menangis, tergantung pada seutas benang.
