Bill Gates adalah salah satu investor kelas berat di balik Heliogen.Mike Cohen/Getty Images untuk The New York Times Heliogen, perusahaan energi bersih berbasis di Los Angeles yang kurang dikenal yang didukung oleh Bill Gates dan Los Angeles Times pemilik Patrick Soon-Shiong, keluar dari mode siluman pada hari Selasa dengan mengumumkan bahwa mereka telah menemukan metode terobosan untuk menghasilkan panas ekstrem dari energi matahari yang, jika skala penuh, dapat membantu mengurangi emisi gas rumah kaca dunia sebesar 20%.
Tidak seperti pembangkit listrik tenaga surya konvensional yang menggunakan panel surya untuk menangkap energi dari matahari, teknologi yang dipatenkan Heliogen menggunakan cermin untuk memantulkan sinar matahari ke satu titik untuk menghasilkan panas, yang terdengar seperti ide langsung dari proyek sains sekolah dasar. Tapi inilah masalahnya—Heliogen mampu mencapai suhu yang belum pernah dicapai oleh siapa pun melalui pendekatan ini (atau sistem tenaga surya lainnya) sebelumnya.
Menggunakan perangkat lunak visi komputer bertenaga kecerdasan buatan untuk mengatur posisi bidang cermin, Heliogen dapat menghasilkan panas di atas 1.000 derajat Celcius, yang setara dengan seperlima suhu di permukaan matahari dan cukup panas untuk membuat semen, baja, kaca dan produk industri lainnya yang prosesnya saat ini hanya mengandalkan bahan bakar fosil.
Jika Anda mengambil seribu cermin dan menyelaraskannya dengan tepat ke satu titik, Anda dapat mencapai suhu yang sangat, sangat tinggi, Bill Gross, pendiri dan CEO Heliogen, menjelaskan kepada CNN .
Gross mengatakan bahwa teknologi Heliogen dapat menghasilkan energi yang tidak hanya bersih, tetapi juga lebih murah daripada bahan bakar fosil. Kami meluncurkan teknologi yang dapat mengalahkan harga bahan bakar fosil dan juga tidak menghasilkan emisi CO2. Dan itu benar-benar cawan suci, katanya. Jika kami pergi ke perusahaan semen dan berkata, 'kami akan memberi Anda panas hijau, tidak ada CO2, tetapi kami juga akan menghemat uang Anda,' maka itu menjadi tidak perlu dipikirkan lagi.
Saya senang telah menjadi pendukung awal teknologi konsentrasi surya baru Bill Gross, kata Gates dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. Kapasitasnya untuk mencapai suhu tinggi yang diperlukan untuk proses ini merupakan perkembangan yang menjanjikan dalam upaya untuk menggantikan bahan bakar fosil suatu hari nanti.
Bill [Gross] dan timnya sekarang benar-benar memanfaatkan matahari, kata Soon-Shiong kepada CNN. Potensi umat manusia sangat besar…Potensi bisnis tidak terduga.
