Dirancang untuk menjadi stasiun luar angkasa independen, B330 milik Bigelow Aerospace akan memiliki sistem pendukung kehidupan dan propulsinya sendiri, yang mampu mendukung empat awak tanpa batas waktu dan dapat bekerja di mana saja.Bigelow Aerospacelow Lima puluh tahun yang lalu, umat manusia mencapai salah satu pencapaian terbesarnya: mendarat di bulan . Tetapi sebelum astronot NASA menginjak permukaan bulan, mereka harus melakukan perjalanan melalui ruang angkasa dalam kaleng logam reyot. Pelancong ruang angkasa masa depan, bagaimanapun, mungkin malah berlayar di bantalan tiup yang nyaman.
Beberapa dekade kemudian, NASA berlomba melawan dirinya sendiri untuk mengirim manusia kembali ke permukaan surface bulan pada tahun 2024 . Untuk memenuhi tujuan ambisius ini, badan antariksa tersebut berencana untuk membangun apa yang disebutnya sebagai Lunar Gateway—pada dasarnya stasiun ruang angkasa mini di orbit bulan. Perangkat keras yang penting ini sangat penting untuk rencana agensi dan akan berfungsi sebagai depot transportasi; astronot akan menaiki pendarat yang akan turun dari sana ke permukaan bulan dan kembali ke pintu gerbang ketika para astronot siap untuk pulang.
Ini akan terdiri dari dua bagian: port dok tempat astronot dapat mentransfer dari pesawat ruang angkasa mereka ke pendarat, dan modul daya untuk menjaga semuanya tetap berjalan. Karena ini akan menjadi arsitektur tulang telanjang, NASA mengandalkan mitra komersial untuk membangun komponen lain yang diperlukan, seperti modul pendarat dan habitat. 
Meskipun konfigurasinya belum final, infografis ini menunjukkan jajaran suku cadang saat ini yang terdiri dari Gateway NASA. Modul yang ditampilkan dengan warna biru adalah kontribusi AS; modul yang ditampilkan dalam warna ungu adalah komponen internasional yang diusulkan; dan modul berwarna kuning adalah AS dan internasional, atau belum ditentukan.NASA
Badan tersebut berencana untuk memasang tempat tinggal astronot itu ke stasiun terapung, menyediakan tempat di mana para astronot dapat bekerja, bersantai, makan, dan tidur. Untuk itu, NASA mengadakan kompetisi—dijuluki Next Space Technologies for Exploration Partnerships ( Langkah berikutnya ) program—untuk melihat mitra komersial mana yang dapat membangun habitat terbaik.
Salah satu perusahaan seperti itu, Bigelow Aerospacelow , mengambil pendekatan yang sedikit berbeda untuk tempat tinggal luar angkasanya. Berbasis di Las Vegas, Nevada, perusahaan menganggap modul habitat yang dapat diperluas adalah cara yang harus dilakukan. Berbeda dengan kebiasaan kaku di masa lalu, modul Bigelow akan diluncurkan di ruang kargo roket, dan kemudian berkembang menjadi ukuran penuh sekali di orbit.
Modul unggulan Bigelow— B330 —Pada dasarnya adalah rumah goyang kekuatan industri raksasa di luar angkasa. Dirancang untuk menumpang ke ruang padat, setelah bebas dari atmosfer Bumi, B330 akan mengembang ke luar, menciptakan tempat tidur yang nyaman untuk mengunjungi astronot. 
Untuk peluncuran, B330 akan dikompresi cukup untuk muat di dalam fairing muatan selebar 16,5 kaki (5 meter); setelah mencapai ruang, modul akan dipompa menggunakan tabung gas onboard.Bigelow Aerospacelow
Sifat modul yang dapat diperluas adalah nilai jual utamanya; dibangun dari bahan kevlar yang tahan lama, jenis habitat ini menawarkan banyak keunggulan dibandingkan modul logam besar yang dibawa oleh pesawat ulang-alik. Tidak hanya lebih murah untuk diluncurkan, tetapi karena lebih besar di bagian dalam daripada desain sebelumnya, pada dasarnya ini adalah TARDIS dari kebiasaan luar angkasa. Untuk peluncuran, B330 akan dikompresi cukup untuk muat di dalam fairing muatan selebar 16,5 kaki (5 meter); setelah mencapai ruang, modul akan dipompa menggunakan tabung gas onboard.
Menurut perwakilan perusahaan, fitur ini memungkinkan B330 untuk menyediakan volume yang lebih layak huni daripada modul aluminium tradisional. Sebagai perbandingan, modul ini memiliki volume internal 330 meter kubik (11.650 kaki kubik), sedangkan Stasiun Luar Angkasa Internasional berisi sekitar 930 meter kubik (32.840 kaki kubik).
Dirancang untuk menjadi stasiun luar angkasa independen, B330 akan memiliki sistem pendukung kehidupan dan propulsinya sendiri, yang mampu mendukung empat awak tanpa batas dan dapat bekerja di mana saja—di orbit atau di luar angkasa.
B330 adalah tindak lanjut dari prototipe awal perusahaan, dijuluki Modul Aktivitas yang Dapat Diperluas Bigelow ( AKA the BEAM ), yang dipasang di stasiun luar angkasa pada tahun 2015. Demonstrasi membuktikan bahwa bahan yang digunakan untuk membangun BEAM dapat menahan beban keras. lingkungan luar angkasa. Bigelow berharap NASA pada akhirnya akan memilih B330 untuk digunakan pada Lunar Gateway mendatang. NASA berencana untuk memulai pembangunan di Gateway segera pada tahun 2022 sebagai bagian dari program Artemis, yang bertujuan untuk menempatkan astronot di bulan pada tahun 2024 dan membangun kehadiran jangka panjang yang berkelanjutan di dan sekitar bulan pada tahun 2028. 
BEAM, Modul Aktivitas yang Dapat Diperluas Bigelow, dipasang di modul Tranquility ISS dan diperluas ke volume ukuran penuhnya.NASA
NASA membayangkan Gateway ini, dan program eksplorasi bulan yang diusulkan yang akan didukungnya, menjadi batu loncatan ke Mars. Jadi Lunar Gateway bisa menjadi awal untuk Bigelow dan B330. Tapi sebelum bisa menjadi hab ruang angkasa masa depan yang mengambang bebas, B330 harus lulus tes NASA.
Badan antariksa saat ini sedang melakukan perjalanan selama dua mingguweek uji tanah di habitat B330 di kantor pusat perusahaan di Las Vegas. Beberapa astronot NASA ikut serta dalam pengujian untuk memberikan masukan dan penilaian terhadap modul tersebut. Lagi pula, siapa yang lebih baik untuk meninjau habitat luar angkasa daripada seseorang yang benar-benar pernah ke luar angkasa?
Interior luas B330 menyediakan ruang untuk tempat kerja, area memasak, printer 3D, fasilitas pertumbuhan tanaman, dan banyak lagi yang perlu berada di lokasi tetap. Ia juga memiliki banyak pegangan tangan dan kaki, yang merupakan fitur penting yang digunakan oleh astronot untuk berkeliling tanpa gravitasi. Tapi semua itu perlu ditata begitu saja. Di sinilah para astronot masuk: Mereka telah memberikan umpan balik tentang berbagai hal seperti penempatan tangan dan pijakan dan bagaimana interior mengalir. 
Astronot NASA yang berpartisipasi dalam uji darat B330 berpose di sebelah tangki inflasi di dalam unit pengujian Bigelow.Bigelow Aerospacelow
Jika semuanya berjalan baik untuk Bigelow, dan NASA memberi lampu hijau pada habitatnya, pejabat perusahaan mengatakan bahwa B330 bisa siap untuk dikirim dalam waktu 42 bulan.
Tapi hab serbaguna mampu lebih dari Gateway; itu bisa pergi ke mana saja, termasuk permukaan bulan dan Maret , serta mengambang bebas di angkasa luar. Dua B330 juga dapat terhubung, membentuk sistem transportasi Mars yang luas. Tetapi mengujinya di orbit bulan adalah langkah pertama yang penting menuju ambisi luar angkasa.
Habitatnya juga bisa tetap dekat dengan rumah, berkat perubahan kebijakan NASA. Awal tahun ini, badan antariksa mengumumkan akan membuka Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk penggunaan komersial. Menurut pengumuman itu, perusahaan swasta akan dapat mengirim warga negara—wisatawan antariksa AKA—dalam perjalanan seumur hidup sebagai bagian dari inisiatif untuk membantu menghasilkan ekonomi berkelanjutan di orbit rendah Bumi. Peluang akan dimulai pada tahun 2020 dan akan datang dengan beberapa pedoman yang ketat. 
Ini adalah tampilan di dalam inti pusat B330, yang merupakan salah satu bagian terjemahan utama di dalam stasiun luar angkasa.Bigelow Aerospacelow
Dirancang untuk membantu merangsang ekonomi di luar angkasa, upaya baru ini juga akan memungkinkan perusahaan untuk mengembangkan dan mendemonstrasikan teknologi yang akan membantu NASA mencapai tujuannya mencapai bulan.
Selain mengirim warga negara ke stasiun luar angkasa, badan tersebut juga berharap bahwa beberapa perusahaan mungkin ingin membangun modul mereka sendiri yang akan dipasang ke stasiun. Bigelow mengusulkan untuk memasang B330 ke ISS, mirip dengan apa yang dilakukan perusahaan dengan modul BEAM-nya. 
Dalam rendering ini, B330 terlihat di node depan Stasiun Luar Angkasa Internasional.Bigelow Aerospacelow
Pada bulan Juni, Bigelow bahkan diumumkan bahwa mereka telah membeli kursi pada empat peluncuran kapsul Crew Dragon SpaceX, kendaraan baru yang akan segera dapat mengangkut orang ke orbit rendah Bumi. Rencananya adalah menjual tiket kepada turis masing-masing seharga $52 juta; Namun, rencana tersebut telah ditunda hingga waktu yang tidak ditentukan.
Itu karena mengirim turis ke ISS jauh lebih rumit daripada yang disadari siapa pun—belum lagi, sangat sulit menemukan orang yang bisa menghabiskan lebih dari $50 juta untuk kunjungan singkat di luar angkasa.
Namun, untuk saat ini, perusahaan berfokus untuk mencapai orbit bulan. Jika Bigelow dapat merebut kontrak yang didambakan itu, mungkin Bigelow dapat mempertahankan mimpinya tentang habitat luar angkasa yang lebih masif.
