Masalah Dengan Steele Dossier

Sembilan bulan yang lalu hari ini, sebuah laporan cabul muncul yang menuduh hubungan dekat antara Kremlin dan Presiden terpilih Donald J. Trump, sehingga menjungkirbalikkan politik Amerika. Diterbitkan oleh BuzzFeed , yang disebut berkas Steele memicu badai api dengan pernyataannya bahwa intelijen Rusia diam-diam telah mendorong presiden terpilih selama bertahun-tahun dan memiliki informasi pribadi dan keuangan yang memalukan tentang orang yang akan memasuki Gedung Putih.

Bahwa Moskow memiliki bahan kompromi seperti itu, apa yang disebut orang Rusia kompromat , pada Trump menyebabkan pertanyaan canggung bahwa Gedung Putih yang masih terbentuk menepis dengan klaim balik bahwa seluruh berkas itu palsu, pekerjaan yang disiapkan. Presiden menyebut dokumen rinci setebal 35 halaman itu sebagai tipuan, benar-benar dibuat-buat, dan menolaknya sama sekali sebagai berita palsu, mengutip frasa favorit Trump.

Masalah ini telah mengambil urgensi baru dengan laporan bahwa berkas Steele sedang diperiksa dengan cermat oleh Penasihat Khusus Robert Muller, termasuk mengirim penyelidik ke Inggris untuk mewawancarai Christopher Steele, penyusun berkas tersebut. Seorang konsultan keamanan dan mantan perwira Dinas Intelijen Rahasia Inggris (dikenal sebagai MI6) dengan pengalaman yang cukup dalam masalah Rusia, Steele mungkin memiliki banyak hal untuk dikatakan.

Penyelidik Mueller ingin tahu lebih banyak tentang latar belakang berkas itu, yang masih menjadi pertanyaan—meskipun garis besar penting tentang bagaimana hal itu terjadi. sudah jelas . Berkas Steele adalah sesuatu yang jarang terlihat oleh publik: penilaian kecerdasan manusia yang mentah dan tanpa filter. Ini adalah hal yang dikompilasi Steele selama layanan MI6-nya, jadi tidak mengherankan jika dia mengulangi latihan itu ketika dia memeriksa koneksi Kremlin Trump.

Namun, laporan HUMINT mentah seperti itu tidak asing bagi publik, yang berfokus pada tuduhan porno Steele lebih dari substansi dugaan kolusi antara Trump dan Moskow. Berkas tersebut, yang merupakan intelijen tanpa filter, beberapa di antaranya berasal dari sumber bekas di Rusia, paling baik dianggap sebagai informasi utama saja, yaitu, titik awal untuk penyelidikan tambahan—bukan kata terakhir tentang apa pun. Sebagai laporan yang berdiri sendiri, penggunaannya terbatas untuk setiap analis intelijen berpengalaman.

Belum lagi bahwa selalu ada alasan bagus untuk meragukan beberapa wahyu Steele. Sementara penggambaran dokumen tentang politik Kremlin—apa yang disebut mata-mata sebagai atmosfer—tidak dapat disangkal benar, banyak dari spesifikasinya tidak dapat diverifikasi. Ketika berkas itu muncul pada bulan Januari, pengamat veteran Kremlin David Satter diamati bahwa seluruh latihan berbau provokasi Rusia, membuat kasus yang masuk akal bagi mereka yang memahami Chekist.

Satter mencatat bahwa berkas itu dengan baik memenuhi tujuan keseluruhan Vladimir Putin, khususnya membuat politik Amerika menjadi pahit, terpecah, dan tidak menyenangkan, sementara tidak mengungkapkan banyak substansi. Pengamatannya tentang atmosfer Kremlin, meskipun akurat, sebagian besar adalah pejalan kaki. Selain itu, Satter membuat pengamatan penting tentang klaim paling terkenal dalam berkas tersebut mengenai rekaman pornografi yang diduga dibuat oleh Trump selama kunjungan tahun 2013 ke Moskow:

Deskripsi Trump menggunakan pelacur untuk buang air kecil di tempat tidur di Hotel Ritz-Carlton di Moskow, tempat keluarga Obama tidur, memiliki kemiripan yang mencolok dengan karya 'novelis' di Dinas Keamanan Federal Rusia yang tugasnya muncul. dengan cerita untuk mendiskreditkan individu tanpa banyak memperhatikan masuk akal. Entri saya di Wikipedia baru-baru ini diubah untuk mengatakan bahwa saya dikeluarkan dari Rusia pada tahun 2013 karena menjalankan rumah bordil dengan gadis-gadis di bawah umur. Gayanya sangat mirip.

Memang benar, dan klaim rekaman pipis di berkas itu dipandang dengan cemoohan oleh sebagian besar mata-mata Barat yang mengenal Rusia. Sangat mungkin bahwa Kremlin memiliki kompromat tentang presiden—sumber intelijen senior dari beberapa negara telah mengkonfirmasi kepada saya bahwa video Trump yang tidak menyenangkan ada—namun tidak ada alasan untuk mempercayai klaim khusus Steele di sini, tanpa bukti yang menguatkan.

Gagasan bahwa berkas Steele merupakan latihan dalam Chekist provokasi semakin masuk akal semakin Anda melihatnya. Sudah menjadi kebiasaan intelijen Rusia untuk menyebarkan banyak informasi akurat, kadang-kadang kabur, demi kebohongan yang lebih besar. Penerus KGB sangat mahir dalam mengumpulkan disinformasi yang menghasilkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban bagi para penyelidik Barat. Tidak ada keraguan bahwa berkas tersebut menciptakan gejolak politik yang sangat besar di Washington—termasuk pernyataan keruh yang belum terselesaikan dan mungkin tidak akan pernah selesai.

Ambil salah satu klaim eksplosif dalam berkas, yaitu bahwa Michael Cohen, pengacara pribadi Trump, diam-diam bertemu dengan pejabat Kremlin di Praha pada 2016 untuk mengoordinasikan operasi propaganda untuk merugikan kampanye Hillary Clinton. Sekarang, kita tahu bahwa Moskow pasti melakukannya mendorong banyak propaganda melawan Clinton pada tahun 2016, melalui mata-mata, troll online, dan pemogokan seperti Wikileaks. Kami juga sekarang dapat mengkonfirmasi beberapa tingkat kolusi antara kampanye Trump dan Rusia dengan koneksi Kremlin. Dan Cohen pasti tampaknya memiliki hubungan dipertanyakan ke Rusia yang pantas pemeriksaan.

Selain itu, sangat masuk akal bahwa pertemuan Praha terjadi. Ibukota Ceko, seperti yang telah saya catat sebelumnya, adalah sarang aktivitas spionase Rusia; Mata-mata Kremlin akan menganggap Praha sebagai tempat Eropa yang aman untuk pertemuan rahasia dengan Tim Trump. Belum lagi seorang peretas penting Rusia yang diyakini terkait dengan propaganda online 2016 melawan Clinton telah ditangkap di Praha.

Tapi apakah pertemuan Agustus 2016 benar-benar terjadi? Cohen, bisa ditebak, dengan tegas menyangkal bahwa hal semacam itu terjadi, menolak klaim berkas itu sebagai sepenuhnya salah. Dia mungkin mengatakan yang sebenarnya, atau setidaknya setengah benar. Setelah publikasi berkas BuzzFeed, Newsweek dilaporkan bahwa intelijen Estonia memata-matai pertemuan Praha, mengutip seorang pejabat intelijen Barat yang tidak disebutkan namanya. Kata dengan cepat beredar di kalangan mata-mata bahwa ini merupakan bukti klaim Steele.

Kecuali tidak. Estonia memiliki layanan mata-mata yang bagus, tetapi mereka unggul dalam kontra intelijen dan intelijen teknis. Jangkauan mereka terbatas, seperti yang diharapkan dari sebuah negara dengan hanya 1,3 juta orang. Tak seorang pun yang saya kenal di lingkaran keamanan Tallinn pernah mendengar tentang orang Estonia yang memata-matai sebuah pertemuan di Praha yang jauh—suatu kemustahilan mengingat ukuran negara kecil itu, di mana semua orang di badan keamanan mengenal orang lain.

Belum lagi bahwa orang Estonia tidak akan berani melakukan operasi spionase di Praha sendiri, yang oleh mata-mata disebut sepihak. Republik Ceko adalah sesama anggota NATO dan Uni Eropa, dan Tallinn akan memberi tahu Praha tentang rencana mata-matanya, dan kemungkinan besar itu akan berubah menjadi operasi mata-mata bersama Ceko-Estonia melawan Rusia. Sekali lagi, tidak seorang pun di Praha yang saya kenal mendengar tentang hal semacam ini yang terjadi pada Agustus 2016.

Selain itu, kemungkinan besar orang Estonia (dan Ceko) akan memberi tahu Kedutaan Besar AS di Praha tentang operasi bersama mereka, karena targetnya termasuk orang Amerika—beberapa di antaranya terkait erat dengan calon presiden dari Partai Republik. Kemudian, mata-mata Amerika akan terlibat dalam operasi itu juga, dan bahkan lebih banyak orang akan mengetahuinya. Tak seorang pun yang saya kenal di Komunitas Intelijen kami mendengar apa pun tentang dugaan pertemuan Praha.

Singkatnya, ada banyak alasan untuk berpikir Tim Trump berkolusi dengan Rusia pada tahun 2016, tetapi tidak ada bukti yang meyakinkan bahwa pertemuan Praha terjadi pada bulan Agustus tahun itu. Sementara itu, ada banyak petunjuk kuat bahwa itu tidak terjadi. Sangat mungkin bahwa Michael Cohen diam-diam bertemu dengan perwakilan Kremlin di kota-kota Eropa lainnya—tak seorang pun yang mengetahui cerita ini akan terkejut dengan hal itu—tetapi penolakan spesifik Cohen di sini mungkin akurat.

Berkas Steele harus diperlakukan dengan hati-hati. Kremlin memiliki cerita mata-mata yang kompleks untuk waktu yang lama— menciptakan faksi dengan mencampurkan informasi yang bonafid dengan disinformasi —untuk membingungkan intelijen Barat, dan mereka mungkin melakukannya lagi di sini. Mereka yang mencari kebenaran tentang hubungan Donald Trump dengan Moskow harus melihat berkas tersebut sebagai titik awal untuk penyelidikan lebih lanjut dan tidak lebih. Jika tidak, Anda mungkin akan cepat tersesat dalam istilah counterspies yang berpengalaman hutan belantara cermin .

John Schindler adalah pakar keamanan dan mantan analis Badan Keamanan Nasional dan petugas kontra intelijen. Seorang spesialis dalam spionase dan terorisme, dia juga pernah menjadi perwira Angkatan Laut dan profesor War College. Dia menerbitkan empat buku dan ada di Twitter di @20committee.

Lainnya oleh John Schindler:

Laporan Mengungkapkan Keadaan Keamanan yang Maaf di Badan Keamanan Nasional

False Flag Terorisme: Mitos dan Realitas

Orang Mati Bernyanyi Dengan Kotoran di Mulutnya