Presiden Senat Steve Sweeney adalah seorang pekerja besi.
Presiden Senat Steve Sweeney (D-3) bisa dibilang adalah Demokrat terpilih paling kuat di negara bagian New Jersey. Dia juga seorang pekerja besi berdasarkan perdagangan dan memegang pekerjaan sebagai Wakil Presiden Asosiasi Internasional Pekerja Besi.
Meskipun afiliasi perburuhan Sweeney tidak di luar kebiasaan—setidaknya enam Demokrat di legislatif secara langsung berafiliasi dengan serikat pekerja (dan beberapa lagi dengan kelompok serikat sektor publik seperti NJEA atau FOP)—hubungannya dengan dunia kerja memang menambah elemen yang menarik ketika mempertimbangkan kemungkinan pencalonannya pada tahun 2017 sebagai gubernur.
Dalam beberapa tahun terakhir, komite aksi politik (lebih dikenal sebagai PAC) telah muncul dengan frekuensi yang meningkat baik secara nasional maupun di seluruh negara bagian. Sebagian dari PAC tersebut berafiliasi langsung dengan sektor tenaga kerja. Menurut OpenSecrets.org, PAC tenaga kerja menyumbangkan lebih dari $54 juta kepada kandidat politik federal pada tahun 2014. Delapan puluh sembilan persen dari sumbangan tahun 2014 itu diberikan kepada Demokrat. Membangun serikat pekerja seperti yang berafiliasi dengan Sweeney menyumbang lebih dari $ 14 juta, dengan 87% dari kontribusi tersebut diberikan kepada Demokrat. Pada tahun 2015, pengeluaran PAC di New Jersey mendorong biaya pemilihan (yang memiliki salah satu jumlah pemilih terendah dalam sejarah negara bagian) menjadi lebih dari $30 juta .
Karena tidak ada anggota Partai Republik yang saat ini terpilih dengan ikatan buruh profesional di New Jersey, angka-angka tersebut menunjukkan dinamika kekuatan yang menguntungkan Demokrat dalam hal mendapatkan dukungan serikat pekerja yang sangat penting yang membantu menarik pemilih ke tempat pemungutan suara dan mencetak dolar penggalangan dana yang meningkat. Ini berarti bahwa Partai Republik—yang sudah tertinggal karena peringkat persetujuan Gubernur Chris Christie yang suram—tidak mungkin mendapatkan lonjakan terkait PAC di New Jersey yang dapat menyaingi apa yang kemungkinan akan dilakukan oleh kandidat Demokrat pada tahun 2017. Melihat ke depan pemilu, terutama jika serikat pekerja terus mendukung dan mendukung kandidat Demokrat, tampaknya tidak mungkin kandidat Partai Republik dapat memperoleh dukungan dari kelompok serikat pekerja di New Jersey.
Di New Jersey, kelompok buruh seperti SEIU, Serikat Pekerja Asbes, CWA, IBEW dan Pekerja Besi, di antara banyak lainnya, semuanya memiliki PAC yang terdaftar pada tahun 2016 menurut ELEC. Jumlah kelompok ini menunjukkan pengaruh politik yang meningkat.
Hukum pembayaran New Jersey untuk bermain tidak termasuk PAC dalam ketentuan mereka. Ini berarti bahwa kelompok yang terkait dengan PAC tidak memiliki standar yang sama dengan komite lain di negara bagian. Biasanya, kontrak tidak dapat diberikan lebih dari $17.500 kepada kelompok yang telah memberikan kontribusi kepada pejabat yang sedang menjabat. Celah PAC ini telah menimbulkan beberapa kekhawatiran tentang bagaimana uang bunga khusus dapat merembes ke dalam pemilihan, mengacaukan keadilan kontrak. Meski begitu, tampaknya PAC tidak kehilangan dukungan di antara anggota serikat pekerja.
Afiliasi tenaga kerja Sweeney tidak berarti bahwa Presiden Senat memiliki nominasi gubernur di kantong untuk 2017. Meskipun kemungkinan membangun serikat pekerja sebagian besar akan mendukung Sweeney, ada kemungkinan bahwa akan ada beberapa pemisahan dukungan itu untuk yang paling tinggi- pesaing profil untuk gedung negara: Walikota Jersey City Steven Fulop.
Fulop, tidak seperti Sweeney, tidak memiliki ikatan profesional pribadi yang jelas dengan dunia serikat pekerja. Walikota adalah veteran Korps Marinir dan mantan pedagang Wall Street. Meski begitu, dia telah mampu menjilat banyak kelompok serikat sektor publik karena pekerjaannya dengan kelompok-kelompok di Jersey City dan sekitarnya.
Kedua kandidat membutuhkan dukungan dari satu serikat yang kuat untuk menang besar di 2017: Asosiasi Pendidikan New Jersey (NJEA).
NJEA membiayai sebagian besar balapan perakitan 2015 dengan PAC Garden State Forward yang berafiliasi dan PAC Mayoritas Umum. Dukungan untuk salah satu kandidat bisa berarti penggalangan dana yang sangat besar untuk kontes gubernur. Bulan lalu, NJEA keluar dengan surat mendukung reformasi pensiun yang diusulkan Sweeney. Pada bulan Oktober, Fulop mendukung batu tulis NJEA untuk dewan sekolah di Jersey City.
Seperti Sweeney, Anggota Majelis Paul Moriarty (D-4), Anggota Majelis Troy Singleton (H-7), Anggota Majelis yang baru terpilih Eric Houghtaling (H-11), Anggota Majelis Wayne DeAngelo (H-14), Anggota Majelis Joe Egan (H-17) dan Anggota Majelis Thomas Giblin (D-34) semuanya berafiliasi langsung dengan tenaga kerja.
