Michael Cohen.EDUARDO MUNOZ ALVAREZ/AFP/Getty Images Tidak ada aspek skandal seputar hubungan tersembunyi Presiden Donald J. Trump dengan Rusia yang lebih kontroversial daripada perjalanan musim panas 2016 yang terkenal ke Republik Ceko oleh Michael Cohen, penasihat lama Trump. Sekarang, pertemuan intelijen yang ditemukan di tangan penasihat khusus Robert Mueller akhirnya dapat memberikan beberapa jawaban yang telah lama ditunggu-tunggu.
Seperti diberitakan dalam file yang diperebutkan disusun oleh Christopher Steele, mantan perwira intelijen senior Inggris dan pakar Rusia, Cohen singgah ke Praha pada akhir Agustus atau awal September tahun pemilihan kami untuk diam-diam berunding dengan perwakilan Kremlin. Dalam penuturan Steele, Cohen pergi ke Republik Ceko untuk mengirimkan uang tunai kepada peretas Rusia untuk membantu mengayunkan cara Trump pada pemilihan 2016. Akun ini, jika benar, menggambarkan kolusi yang jelas antara kampanye Trump dan Kremlin—persis yang selalu disangkal oleh presiden. Jika Cohen bertemu dengan mata-mata Rusia pada akhir musim panas 2016 untuk berkonspirasi melawan Hillary Clinton, itu adalah sesuatu yang oleh banyak orang Amerika disebut pengkhianatan.
Berlangganan Buletin Politik Pengamat
Tapi apakah itu terjadi? Cohen selalu membantahnya, sementara Tim Trump telah berusaha keras untuk menyerang cerita itu, dan Steele pada umumnya. Kecuali Steele tidak pernah mengklaim bahwa semua yang ada di berkasnya dikuatkan. Itu adalah kecerdasan manusia yang mentah, diambil dari sumber yang Steele tidak bisa selalu berbicara langsung, dan itu tidak diragukan lagi termasuk beberapa disinformasi Rusia .Secara khusus, Kremlin telah menyebarkan kebohongan tentang pertemuan Praha, yang menunjukkan mungkin ada sesuatu yang mereka coba sembunyikan di sana.
Mengingat sifatnya yang sensasional, kisah Cohen-in-Praha tidak pernah diam dalam dua tahun sejak pecah, dan itu melompat kembali ke halaman depan kemarin dengan laporan McClatchy menegaskan bahwa catatan telepon memberikan bukti bahwa Cohen memang berada di Republik Ceko pada akhir musim panas 2016. Per cerita, ponsel dilacak ke Cohensebentar mengirim sinyal memantul dari menara seluler di daerah Praha ... catatan menunjukkan bahwa aktivasi singkat dari telepon Cohen di dekat Praha mengirim suar yang meninggalkan tanda tangan elektronik yang dapat dilacak.
Ponsel memang membuat catatan seperti itu yang dapat dilacak, tetapi bom McClatchy tidak banyak menambah apa yang sudah kita ketahui di sini. Selain itu, tidak dapat dikesampingkan bahwa orang lain memiliki salah satu dari banyak ponsel Cohen (dalam penggerebekan musim semi 2018 di rumah dan kantor Cohen, FBI menyita 16 ponsel ). Ketika Anda menambahkan fakta bahwa dinas intelijen canggih dapat memalsukan telepon, membuat data palsu, tajuk utama di sini tidak terlalu banyak.
Cohen, bisa ditebak, mengeluarkan lebih banyak penyangkalan. Dia kebanyakan bersembunyi sejak dia pergi ke pengadilan Federal awal bulan ini dan mengakui kesalahannya dalam beberapa kejahatan, menerima hukuman penjara tiga tahun. Namun dia mengambil ke Twitter kemarin untuk memproklamirkan :saya mendengar #Praha #Republik Ceko indah di musim panas. Saya tidak akan tahu karena saya belum pernah. #Mueller tahu segalanya!
Rekam jejak Cohen yang kuat tentang penyembunyian publik dan kebohongan langsung berarti tidak ada pernyataannya yang harus diambil begitu saja tanpa pembuktian independen, terutama mengingat pernyataannya kepada Jurnal Wall Street pada Januari 2017 , ketika tuduhan Praha pecah, bahwa dia belum pernah ke ibu kota Ceko sejak 2001.
Selain itu, bagian penting dari cerita McClatchy bukanlah data ponsel, melainkan indikasi bahwa mata-mata yang bersahabat memiliki informasi tentang perjalanan Praha yang terkenal itu. Seperti yang dinyatakan dalam laporan,[pada] akhir Agustus atau awal September, penyadapan elektronik oleh badan intelijen Eropa Timur mengambil percakapan di antara orang Rusia, salah satunya mengatakan bahwa Cohen berada di Praha. Dengan kata lain, layanan mata-mata yang ramah menangkap sinyal intelijen yang mungkin menguatkan berkas Steele.
Di dunia SIGINT, cerita seperti itu disebut refleksi dan itu terjadi setiap saat. Mereka bukan bukti kuat, namun mereka menarik. Jika orang Rusia—terutama yang terkemuka atau yang memiliki koneksi baik—percaya bahwa Michael Cohen sedang mengunjungi Republik Ceko ketika diklaim sebagai dia, itu adalah fakta penting, bahkan jika jauh dari bukti yang menentukan. Badan intelijen Eropa Timur yang tidak disebutkan namanya itu membagikan laporan Cohen SIGINT mereka dengan rekan-rekan Amerika beberapa waktu lalu, sumber saya memberi tahu saya, dan itu dimiliki oleh Robert S. Mueller, III dan penyelidikan Penasihat Khususnya.
Selain itu, Badan Keamanan Nasional, penyadap kami sendiri, mencegat setidaknya satu intelijen serupa pada akhir musim panas 2016. Seperti yang dikatakan pejabat NSA kepada saya, SIGINT ini sangat rahasia dan melibatkan tipe senior Kremlin yang menyebutkan bahwa Michael Cohen adalah di Praha. Itu adalah obrolan kantor, benar-benar, jelas pejabat NSA, dan itu tidak termasuk rincian tentang apa yang dilakukan Cohen di Republik Ceko, namun orang-orang Rusia ini menyatakan sebagai fakta bahwa perjalanan Praha terjadi ketika berkas Steele mengatakan itu.
Refleksi kecerdasan ganda memberikan petunjuk yang menggiurkan dalam kasus misterius ini. Secara bersama-sama mereka mungkin menunjukkan bahwa pertemuan rahasia di atau sekitar Praha memang terjadi. Namun, orang Rusia adalah orang Rusia, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah satu lagi tipu muslihat Kremlin yang cerdik untuk membodohi mata-mata Barat—penipuan SIGINT terkadang terjadi. Namun pejabat NSA mengindikasikan bahwa penipuan semacam itu tidak mungkin terjadi dalam kasus ini, mengingat sifat operasi intelijen rahasia yang menjaring penyadapan.
Ini semua mungkin bermuara pada apa yang diketahui Mueller versus apa yang dikatakan Cohen kepadanya tentang pertemuan Praha yang terkenal itu. Mueller benar-benar tahu segalanya di sini, seperti yang di-tweet Cohen kemarin, dan sangat tidak bijaksana bagi Cohen untuk membohongi penyelidikan Penasihat Khusus tentang perjalanan dan aktivitasnya atas nama mantan kliennya—terutama apa pun yang melibatkan perwakilan Kremlin.
Kasus kontroversial ini menjadi landasan penyelidikan Trump-Rusia. Menyelesaikannya akan sangat membantu untuk menetapkan apakah ada kolusi langsung antara 45 kitainipresiden dan Kremlin pada 2016. Apakah perjalanan Praha merupakan inti dari kolusi rahasia Trump dengan Moskow—atau satu lagi skema disinformasi Rusia yang rumit ke perairan berlumpur dan membuat politik Amerika semakin terpecah dan jahat? Kita mungkin akan segera tahu.
