Tablo tengah Adorasi Domba Mistik, 1432, dari Altarpiece Ghent abad ke-15 setelah upaya restorasi.DIRK WAEM/Belga/AFP melalui Getty Images Van Eyck: Revolusi Optik adalah pameran blockbuster terbaru di dunia, diadakan di MSK di Ghent, rumah dari karya paling penting Jan van Eyck, Adorasi Anak Domba Mistik (1426-1432). Pameran, yang berlangsung hingga 30 April, menjual 170.000 tiket hanya dalam dua minggu, jadi ini adalah sukses besar dengan standar apa pun. van Eyck tinggal di Bruges, tetapi mahakaryanya adalah Altarpiece Ghent , sebuah triptych besar. Altarpiece ada di banyak daftar superlatif: karya besar pertama dalam lukisan cat minyak, karya pertama realisme artistik, itu adalah lukisan paling terkenal di Eropa ketika selesai, yang paling rumit secara ikonografis, dan titik ziarah bagi para seniman. dan pemikir.
Dari 2012 hingga 2019, sebagian besar altar telah dipugar dengan susah payah. Hal ini menyebabkan beberapa perubahan besar pada penampilan altarpiece. Misalnya, menghilangkan overpainting tahun 1823 dan mengungkapkan wajah Mystic Lamb yang awalnya dilukis oleh van Eyck. sebagai humanoid yang mengejutkan .
Pelatihan Van Eyck dan latihan awal sebagai miniaturis, menerangiminating Buku Jam dengan lukisan-lukisan kecil yang penuh dengan detail yang lebih kecil, ditampilkan sepenuhnya. Sangat ideal untuk melihat miniatur ini di samping karyanya yang berukuran sedang dan panel altar kolosalnya. Dia adalah orang pertama yang mentransfer detail-kerja miniatur, dan keahlian khusus yang dibutuhkan untuk melukisnya, ke skala yang lebih besar. Bagaimana panel dari Altarpiece Ghent pasti terasa seperti kemewahan ruang baginya, setelah karier awalnya dibatasi oleh ruang seukuran kartu remi, atau lebih kecil.
Dan apa detailnya. Anda dapat melihat rambut individu di lengan Adam, pori-pori di hidungnya, ratusan tanaman yang dapat diidentifikasi secara botani, lebih dari 100 figur masing-masing dengan wajah yang unik (tradisi pada saat itu adalah menggunakan wajah generik dalam lukisan keagamaan), cahaya bersinar dan melalui batu rubi dan mutiara. Panel altarpiece dibongkar untuk dipajang di sini dan menyediakan titik fokus, dilengkapi dengan karya lain oleh van Eyck dan orang-orang sezamannya. 
Seorang pengunjung melihat lukisan Jan van Eyck, Isyarat, selama pameran 'Van Eyck: Sebuah Revolusi Optik' di Museum of Fine Arts Ghent (MSK) di Ghent.KENZO TRIBOUILLARD/AFP via Getty Images
Saya berada di Ghent untuk berbicara di sebuah konferensi tentang banyak kejahatan di mana Altarpiece Ghent adalah objeknya. Itu termasuk sekitar 13 bencana yang berbeda, dan itu dicuri, semua atau sebagian, enam atau tujuh kali, tergantung pada definisi pencurian Anda, menjadikannya karya seni yang paling sering dicuri di dunia. Buku 2010 saya, Mencuri Domba Mistik, adalah semacam biografi lukisan, yang mudah diperdebatkan adalah lukisan terpenting yang pernah dibuat.
Saya berkeliling galeri bersama rekan-rekan dari bidang keamanan dan kepolisian, termasuk Ibrahim Bulut, yang bekerja sebagai spesialis keamanan di acara ini. Dia menunjukkan penggunaan revolusioner pencahayaan yang digunakan di sini, patokan untuk pameran masa depan, termasuk lampu kelas tertinggi untuk tampilan perhiasan yang dipasang di dalam kotak kaca pelindung. Kasing lain diterangi dari atas tetapi bagian atasnya terbuat dari kaca buram, yang menyebarkan sorotan, meniru cahaya siang hari di dalam kasing dan menghilangkan silau apa pun. Pertunjukan ini dikuratori dengan cerdik, dengan teks salinan dinding digeser lebih tinggi di dinding, sehingga orang banyak dapat membacanya dengan mudah tanpa berdesak-desakan mereka yang mencoba melihat seni. Benda-benda bersejarah ditemukan untuk dipajang di sebelah lukisan van Eyck yang serupa, dengan penekanan pada bagaimana cahaya jatuh pada benda itu sendiri (botol kaca yang ditiup untuk air, wastafel kuningan) dan bagaimana van Eyck melakukannya dengan benar.
Tema pameran adalah bagaimana karya-karya ini mewakili, pada saat diluncurkan, sebuah revolusi optik, dan intinya dibuat dengan baik. Dr Maximiliaan Martens, seorang spesialis van Eyck di University of Ghent, menunjukkan bagaimana tujuan gaya utama van Eyck adalah untuk mereproduksi permainan cahaya—pemantulan, pembiasan, optiknya—dalam cat. Dia menunjukkan video gerakan lambat air yang jatuh ke dalam baskom berisi air, bagaimana setiap tetes yang menabrak air di bawah menciptakan depresi, dan kemudian melontarkan tetesan ke udara, yang pada gilirannya jatuh kembali ke baskom. Kami hanya dapat melihat ini dengan video dalam gerakan lambat, tetapi van Eyck berhasil melukis efek ini persis seperti yang terlihat dalam bingkai beku video. Dia jelas memiliki ingatan fotografis, kata seniman Slovenia Jaša, yang menemani kami. Dan mata untuk mengingat detail yang berlalu begitu cepat sehingga kebanyakan dari kita tidak menyadarinya.
Dalam Ksatria Kristus panel altarpiece, kita melihat tiga jenis refleksi dalam satu baju besi. Seorang ksatria membawa tombak merah, dan kita melihat pantulan tombak itu terbelah menjadi dua bagian saat membungkuk di atas penutup dada miringnya; kemudian kita melihat sinar matahari terpantul di perisai cembungnya, dan sekali lagi terpantul dari pelindung bahu bundarnya yang cembung. 
Abad ke-15 Altarpiece Ghent ditampilkan di Katedral St Bavo di Ghent, Belgia, termasuk panel Adoration of the Mystic Lamb yang baru saja dipugar.DIRK WAEM/Belga/AFP melalui Getty Images
Saat saya mendekati ruang terakhir pameran, saya menjadi bingung. Di mana sisa altar itu? Pertunjukan itu diatur untuk ruang terakhir menjadi klimaks yang hebat, yang baru dibersihkan Adorasi Anak Domba Mistik panel tengah dalam tampilan penuh, serta patung-patung monumental Maria yang belum dibersihkan, Christ Enthroned (diinterpretasikan oleh beberapa sarjana sebagai Allah Bapa), dan Yohanes Pembaptis. Tapi pameran baru saja berakhir, agak tiba-tiba. Untuk melihat panel utama altarpiece, kami harus pergi melintasi kota ke Katedral Saint Bavo, di mana mereka dikembalikan setelah lima tahun restorasi.
Bagian dari kegembiraan melihat detail seperti itu di pameran MSK datang dari kontras dengan cara altar dipajang di Katedral Saint Bavo, dalam kotak pelindung yang rumit dengan setidaknya lima kaki di antara kaca dan altar. Itu banyak real estat yang memisahkan mata kita dari lukisan itu sendiri.
Di panel altar yang menggambarkan Maria di Isyarat, dia ditampilkan berlutut di depan sebuah buku yang terbuka, Perjanjian Lama, yang hanya terlihat tiga kata. Mereka menerjemahkan sebagai Seperti yang Tuhan lihat. Dan inilah sebenarnya yang dimaksud dengan pameran dan hasrat van Eyck. Kemampuan menghasilkan lukisan yang memberikan pandangan mata Tuhan tentang dunia, dari makroskopik (bidang ratusan sosok yang memberi penghormatan kepada Domba Mistik) hingga mikroskopis (pantulan cahaya di mata kuda, pori-pori di hidung seseorang). Kemampuan untuk begitu dekat dengan lukisan-lukisan di pameran ini adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya sebenarnya telah belajar lebih banyak dari memeriksa zoomable gambar digital lima miliar piksel dari Altarpiece Ghent daripada yang pernah saya lihat secara langsung, karena zona penyangga di tampilan normal altar di Saint Bavo.
Dengan teknologi keamanan saat ini, kasing seperti itu tidak diperlukan—pekerjaan dapat terlindungi dengan baik dengan kasing seperti yang digunakan dalam pameran baru, dengan kaca pengaman kokoh yang terlihat halus dan memungkinkan kita untuk mendapatkan jarak beberapa inci darinya. lukisan. Pada bulan Oktober 2020, Saint Bavo membuka pusat pengunjung baru untuk altarpiece, dan saya hanya bisa berharap bahwa ini akan bertepatan dengan peningkatan tampilan karya berharga itu sendiri.
