Taruh gajah dan keledai ke padang rumput.Flikr. Bangsa dan dinasti cenderung menyelubungi diri mereka sendiri dalam simbol hewan yang sama—elang, singa atau, yang menutupi kedua pangkalan, gryphon. Tetapi dua partai politik utama kami memperoleh maskot mereka dengan cara yang lebih jujur—penghinaan dan perampasan.
Simbol Demokrat hari ini pertama kali muncul selama pemilihan presiden tahun 1828 yang beracun, ketika sebuah cetakan menggambarkan Andrew Jackson dari Demokrat populis sebagai bajingan gaduh yang menginjak-injak sekelompok anak ayam sementara rubah—pasangan Jackson, Martin Van Buren—menguntit ayam. Jackson memeluk karikatur, memanggil bajingan yang suka berkelahi di tunggulnya.
Meskipun kurang umum daripada keledai, gajah telah mengambil status ikonik di dua institusi yang dihormati: perang dan sirkus. Selama Perang Sipil, melihat gajah menjadi eufemisme universal untuk melihat pertempuran dan, lebih luas lagi, kehilangan kepolosan seseorang. Gajah sendiri menjadi bintang dan pembawa standar literal pertunjukan tenda keliling Amerika.
Kedua asosiasi tersebut mendasari citra yang digunakan oleh surat edaran pro-Lincoln untuk mendukung pemilihannya kembali tahun 1864. Seekor gajah membawa panji bertuliskan The Elephant Is Coming dan sebuah selimut bertuliskan, lebih samar, Penn[sylvani]a 20.000—margin kemenangan Lincoln dalam kondisi ayunan itu. Apa yang lebih baik untuk menggagalkan penantang bantam presiden, Little George McClellan, selain jumbo asli? 
1864 gajah kampanye republik.Atas perkenan Eric Scigliano
Tapi butuh kartunis Thomas Nast untuk menyematkan keledai dan gajah dengan aman di pesta Jackson dan Lincoln. Pada tahun 1879, dalam salah satu dari banyak rendering, ia menggambar seekor gajah tidur yang menghalangi jalan menuju Gedung Putih, sementara seekor keledai yang keras kepala terjun ke dalam lubang Kekacauan Keuangan.
Kartunis tidak lagi melabeli keledai Demokrat dan gajah Republik mereka; identifikasinya tidak terhapuskan, meskipun maknanya telah bergeser. Jackass Nast kurang ajar dan menggertak; penerus mereka sering lemah dan malu. Gajah-gajahnya panik atau mengantuk, peringatan untuk rombongannya sendiri; penerus mereka serakah dan sombong—seperti kucing gemuk, hanya jauh lebih gemuk.
Partai Republik secara resmi mengadopsi gajah, sementara keledai tetap menjadi simbol Demo tidak resmi. Namun, gajah menyajikan target yang lebih besar. Adlai Stevenson, pembawa standar Demokrat pada 1950-an, menyindir bahwa itu membuat maskot Republik yang sempurna: Ia memiliki kulit tebal, kepala penuh gading, dan seperti yang diketahui semua orang yang telah melihat parade sirkus, hasil terbaik dengan menggenggam ekor pendahulunya.
Mengingat warisan mereka, kedua belah pihak mungkin dengan senang hati melepaskan simbol mereka. Berikut adalah beberapa saran:
Demokrat adalah bonobo, baik dalam cara mereka menyukai diri mereka sendiri maupun cara mereka sebenarnya. Selama bertahun-tahun, monyet-monyet cinta ini mengimbangi simpanse yang memukul dada dan berperang. Bonobo, dalam pandangan populer, sangat hiperseksual dan poliseksual, menggunakan seks untuk menyelesaikan masalah kekuasaan daripada kekerasan untuk menyelesaikan masalah seksual—mengapa berkelahi jika Anda bisa memagari penis atau menggosok labia?
Jika simpanse berasal dari Mars, bonobo berasal dari Venus, kata ahli primata Frans de Waal, yang penelitiannya menetapkan reputasi hippy mereka yang harmonis. Dia dan penggemar bonobo lainnya menganggap mereka sebagai model sifat manusia yang lebih penuh harapan daripada simpanse pembunuh — seperti cara Demokrat melihat diri mereka sendiri, terutama terhadap paket presiden Partai Republik tahun ini. 
Demokrat tampak lebih seperti bonobo randy daripada bajingan yang tidak fleksibel.Wikimedia.
apakah glen campbell benar-benar mati?
Masalahnya, gambar itu mencerminkan ratusan jam Mr. de Waal mempelajari bonobo penangkaran di Kebun Binatang San Diego. Saya mulai bertanya-tanya tentang hal itu hampir 20 tahun yang lalu ketika saya menghabiskan beberapa jam menonton bonobo yang sama dan melihat satu laki-laki berdiri dengan hati-hati terpisah, menggigit dengan gugup di atas kotoran dan kehilangan satu jari. Seekor betina telah menggigitnya, seorang penjaga menjelaskan. (Dia juga mengatakan dia melihat betina lain menggunakan sayap ngengat yang bergetar untuk masturbasi.)
Banyak pejantan bonobo berjalan-jalan dengan jari pendek, seperti pekerja pabrik sirap zaman dulu. Bonobo mungkin kurang ganas dibandingkan simpanse, tetapi mereka bukan pecinta damai. Mereka mencabik-cabik mangsa dengan semangat yang sama, dan mereka sama politisnya—kecuali bonobo betina mengungguli jantan. Di mana simpanse jantan bersatu melawan klan lain, bonobo betina mengeroyok, terkadang secara brutal, pada jantan yang keluar dari barisan. Hillary Clinton, Nancy Pelosi dan Debbie Wasserman Schultz mungkin belajar dari mereka.
Tapi hewan apa yang harus mewakili Partai Republik? Burung unta adalah penjaga asli yang berjalan tinggi—lebih tinggi dari makhluk lain mana pun kecuali jerapah dan gajah. Dari ketinggian 10 kaki, matanya yang kuat memindai cakrawala untuk mencari ancaman; setiap bola mata lebih besar dari otaknya karena burung unta tahu bahwa terlalu banyak berpikir mengganggu kewaspadaan. 
Burung unta memiliki mata besar dan otak kecil.Wikimedia.
Ini mungkin menjelaskan mengapa burung unta, meskipun armada, tidak mahir melarikan diri dari pemangsa: Mereka cenderung berlari dalam lingkaran. Namun demikian, dengan temperamen yang kacau dan tendangan yang bisa menusuk tengkorak, burung unta akan tahu bagaimana menghadapi para mullah Iran dan Kim Jong-un.
Seperti pesta yang setia, burung unta dapat mencerna apa saja, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya. Usus mereka hampir dua kali lebih panjang dari manusia.”
Sayangnya, atribut mereka yang paling terkenal, mengubur kepala mereka di pasir, adalah mitos; mereka hanya mengendurkan leher panjang mereka ketika mereka tidur. Tapi itu mengungkapkan ortodoksi GOP tentang evolusi dan perubahan iklim yang terlalu baik untuk diabaikan begitu saja. Jadi tetap menunduk, kawan, dan selamat datang di flip.
Eric Scigliano adalah penulis dari Gunung Michelangelo dan Cinta, Perang, dan Sirkus: Hubungan Kuno Antara Gajah dan Manusia .
