Pemilik AriZona Iced Tea memperebutkan uang tunai dan kopi. (Foto: Mike Mozart/Flickr Creative Commons)
Ketika Don Vultaggio menuntut AriZona Iced Tea menagih karyawannya 50 sen per cangkir kopi, John Ferolito, Sr. selesai. Dia dan salah satu pendiri AriZona adalah miliarder. Mereka mampu membeli beberapa kendi Joe. Tapi Pak Vultaggio bersikeras—tahukah Anda berapa banyak kopi yang diminum para pekerja?
Mereka hanya memiliki perbedaan besar dan kecil dalam hal cara menjalankan perusahaan, Nicholas Gravante , kata pengacara Mr. Ferolito untuk Boies, Schiller & Flexer LLP.
Di 1998 , Tuan Ferolito meninggalkan kebanggaan dan kegembiraannya di tangan mitra bisnis lamanya, yang dengannya dia telah menyeduh minuman sejak sebelum Starbucks menjadi pilihan. Awalnya, Pak Ferolito menjalankan AriZona sementara Pak Vultaggio mengelola sehari-hari di gudang. Tetapi ketika yang terakhir memutuskan bahwa dia menginginkan kantor dengan pemandangan alih-alih truk pengiriman, dia beralih ke perusahaan dan percikan terbang. Segera, kedua mantan teman itu memperebutkan segalanya, mulai dari kopi seharga 50 sen hingga kesepakatan dengan Coca-Cola seharga $4 miliar.
Meskipun Pak Ferolito memilih untuk meninggalkan kantor pusat pada pergantian abad, ia masih memiliki setengah dari saham AriZona. Saat tumpukan dokumen menunggu tanda tangannya, dia membolak-balik setiap halaman secepat mungkin. Dalam perebutan untuk menandatangani, menyegel, dan mengirimkan, dia menyetujui pembatasan penjualan saham Tuan Vultaggio tanpa mengetahui artinya. Sejak tahun 2005, Tuan Ferolito telah mencoba untuk menguangkan sepotong kuenya, dan nama-nama besar seperti Nestlé dan Tata telah menggodanya selama bertahun-tahun. Namun karena keterbatasan, mereka tidak bisa membeli.
Posisinya selalu bahwa dia ditipu oleh orang-orang yang dia percaya untuk menandatangani perjanjian itu, kata Gravante.
Akhirnya, pada 14 Oktober, Tuan Vultaggio merasakan sendiri obatnya. Hakim Timothy S. Driscoll dari Mahkamah Agung New York memutuskan bahwa bagian AriZona Tuan Ferolito dan putranya bernilai setidaknya $1 miliar, dan jika Tuan Vultaggio ingin mengambil alih seluruh perusahaan seperti anak besar, dia harus melakukannya membayar. Sebelum sidang, dia sudah menghitung bagian Pak Ferolito di bawah setengah juta. Bagaimana dia sampai pada angka itu, tidak ada yang tahu, karena perkiraan sederhana untuk nilai bersih AriZona Iced Tea adalah $2 miliar Mr. Driscoll.
Karena mereka menegaskan sosok yang konyol, mereka kehilangan semua kredibilitas di pengadilan, kata Mr. Gravante tentang tim Mr. Vultaggio.
Pada akhirnya, Pak Ferolito kecewa dengan $ 1 miliar. Jumlahnya jauh lebih tinggi, dan dengan putranya kesulitan pajak dan seleranya sendiri untuk kemewahan, beberapa keju tambahan tidak ada salahnya sekarang. Lagi pula, bagaimana Daddy Warbucks akan membeli jet kedua?
Tapi ada kabar baik: harganya $ 1 miliar akan naik. Dengan setiap hari pihak lain memilih untuk menunda transaksi, bunga melebihi $185.000 akan dipotong ke penilaian sampai dimasukkan. Kemudian, jika Tuan Vultaggio mencoba apa yang Tuan Gravante anggap sebagai banding sembrono terhadap keputusan Hakim Driscoll yang beralasan dengan hati-hati, biaya melebihi $250.000 per hari mungkin hanya membuat Tuan Gudang berharap dia tidak pernah bermain api.
Sayangnya—kalau saja dia memberikan kopi gratis lebih dari satu dekade yang lalu.
