Titan: Kehidupan John D. Rockefeller Sr., oleh Ron Chernow. Rumah Acak, 774 halaman, $30.
Bagaimana mungkin orang saleh ini, yang menemukan filantropi institusional modern dan hidup menurut aturan paling ketat dari kehadiran di gereja, pantangan, kerja keras dan pemberian amal, pada saat yang sama menjalankan urusan bisnisnya dengan sangat kejam? Biografi menarik Ron Chernow mengeksplorasi ketiga sisi kehidupan John D. Rockefeller Sr. – pribadi, bisnis, filantropi – dan tetap bingung dengan ketidakkonsistenan ini. Sepanjang buku, dia mengunyah masalahnya. Saya menawarkan pelajaran sejarah: Kesalehan fanatik dapat memaafkan cara jahat.
Sebagai anak laki-laki, Rockefeller diajar di sekolah pedesaan satu kamar. Pada usia 16, ia menemukan pekerjaan sebagai pemegang buku di sebuah perusahaan pedagang. Dia menerapkan energi tanpa henti untuk urusannya. Pekerjaan membuatnya terpesona, pekerjaan membebaskannya, pekerjaan memberinya identitas baru, tulis Mr. Chernow. Suatu hari, Rockefeller berkata kepada seorang pengusaha yang lebih tua, saya pasti akan kaya – pasti akan kaya – pasti akan kaya!
Sejak awal, dia memberi dengan murah hati untuk amal, bahkan ketika dia sendiri memiliki sedikit uang. Pada usia 20, dia memberikan lebih dari 10 persen dari pendapatannya, termasuk hadiah kepada seorang pria kulit hitam di Cincinnati untuk membeli istrinya keluar dari perbudakan. Ketika dia bergabung dengan Gereja Misi Baptis Erie Street di Cleveland, dia membantu menyapu aula, mengantar para penyembah ke tempat duduk mereka dan mencuci jendela. Dia menghadiri pertemuan doa Jumat malam dan dua kebaktian pada hari Minggu. Dia membenci minuman, menari, kartu dan teater.
Ayah John D., William A. (Big Bill atau Devil Bill) Rockefeller, adalah seorang seniman flimflam yang mengembara secara luas, menjual obat kanker dan obat-obatan lainnya dari gerobak. Dia menawarkan buah beri yang menyerupai pil kepada wanita, memperingatkan mereka bahwa aborsi mungkin terjadi jika mereka hamil, yang mendorong penjualan. Pada waktunya, Big Bill menikah dengan saleh,. Eliza Davison yang pantang menyerah dan memindahkannya ke rumah pembantu-nyonyanya, Nancy Brown yang cantik. Kedua wanita itu mulai memiliki anak secara bergantian. John D. lahir pada 8 Juli 1839, di kamar tidur berukuran 8 kali 10 kaki. Big Bill segera mulai menjalani kehidupan ganda sebagai Doc William Levingston. Di bawah pegangan itu, ia menikahi seorang gadis manis berusia 17 tahun, Margaret Allen, dan setelah itu mengembara secara tidak teratur dari satu keluarga ke keluarga lain.
Di tahun-tahun terakhirnya, John D. mengingkari ayahnya sepenuhnya. Jadi mungkin ketegasannya sebagai reaksi terhadap cara ayahnya yang jahat. Kita dapat menyimpulkan sisi bisnis dari karir Rockefeller dengan mengamati bahwa pada awal tahun 1880-an, Standard Oil Company memurnikan dan mengangkut 85 persen minyak Amerika, yang digunakan sebagai minyak tanah untuk penerangan, tidak hanya untuk Amerika dan Eropa, tetapi juga untuk Cina, Jepang. dan India. Dalam dekade berikutnya, Standard Oil memasuki produksi minyak, mencapai sepertiga dari output AS. Bagaimana ini mungkin? Mr Chernow menjelaskan dengan sangat rinci. Rockefeller adalah seorang jenius bisnis, meskipun metodenya lebih dari serakah. Mulai tahun 1879, Rockefeller memulai karir 30 tahun sebagai buronan keadilan–yaitu. server proses dan panggilan Kongres.
Tuan Chernow telah memeriksa 20.000 halaman surat kepada Rockefeller dari rekan-rekannya. Mereka jauh lebih bijaksana daripada John D. sendiri, yang berhati-hati untuk tidak menuliskan hal-hal yang mungkin digunakan nanti di pengadilan. Akibatnya, transaksi dapat didokumentasikan yang dulunya hanya dicurigai. Tuan Chernow mengatakan bahwa dia dan Standard Oil dengan sukarela melakukan korupsi dalam jumlah yang mengejutkan, dan bahwa korespondensinya melibatkan dia secara langsung dalam penipuan tengkorak ini. Di sini, misalnya, Senator AS John Newlon Camden menulis kepada rekan Rockefeller, Henry Morrison Flagler: Politik lebih berharga daripada sebelumnya–dan hubungan saya yang dipahami dengan Standard Oil Co. tidak cenderung merendahkannya–seperti kita semua seharusnya memiliki gantang. Dia meminta $10.000 dalam beberapa turn-stock atau minyak. Pada kesempatan lain, tulisnya, saya telah mengatur untuk membunuh dua RUU di legislatif Md dengan biaya yang relatif kecil.
Taktik bisnis Rockefeller lainnya adalah memeras potongan harga dari rel kereta api yang membawa minyaknya, sampai pada titik yang menakjubkan untuk mendapatkan suap untuk minyak yang dikirim oleh produsen lain! Hal ini tentu saja membuat mereka kesulitan bersaing. Untuk waktu yang lama rabat dan suap disembunyikan, meskipun dicurigai secara luas. Akhirnya, semuanya muncul di pengadilan dan dalam laporan legislatif. Sidang Majelis Negara Bagian New York mengungkapkan bahwa Rockefeller telah mengekstraksi 6.000 kontrak rahasia dari New York Central dan Hudson River Railroad dan kontrak serupa dari New-York dan Erie Railroad. Pada tahun 1907, Standard Oil didenda sekitar setengah miliar dolar hari ini. Serangkaian paparan yang sangat bermusuhan mengobarkan publik. Rockefeller menerima badai salju ancaman kematian, dan Teddy Roosevelt membawa kapak ke perusahaan.
Sisi baiknya, John D. membangun kilang yang cukup besar untuk membuat minyak tanah yang jauh lebih murah; selama pemerintahan Standard harga turun secara substansial. Bisnis penyulingan minyak dan pengapalan terdiri dari unit-unit yang tidak efisien, yang ditelan Rockefeller, kadang-kadang dengan merusaknya, sehingga menertibkan industri.
Pada usia 50-an, Rockefeller telah menjadi sangat kaya sehingga lebih banyak uang tidak berarti apa-apa baginya. Dalam uang hari ini, dividennya mencapai sekitar satu miliar dolar bebas pajak setahun. Untuk mencapai angka itu setelah pajak sekarang akan membutuhkan modal mungkin $40 miliar. Karena dia juga mampu mewariskan apa yang dia inginkan kepada keturunannya tanpa pajak tanah, secara efektif modalnya akan menjadi dua kali lipat, jadi dia jauh lebih kaya daripada orang Amerika mana pun di zaman kita. Dia mulai memberikan sejumlah besar uang, mengikuti sumbangan ini dengan perhatian yang sama seperti yang dia berikan pada bisnis. Dia dibanjiri permintaan. Setelah pengumuman satu hadiah pendidikan yang besar, ia menerima 15.000 surat dalam seminggu dan 50.000 pada akhir bulan!
Akhirnya, dia menyimpulkan bahwa dia hanya bisa mengatasinya dengan mengembangkan sistem filantropi grosir. Dengan demikian orang dapat mengatakan bahwa ia mengembangkan seluruh konsep pemberian institusional modern. Di antara kemurahan hatinya yang paling penting adalah Institut Penelitian Medis Rockefeller, yang kemudian menjadi Universitas Rockefeller, dengan banyak peraih Nobel di fakultasnya. Yang lainnya adalah Komisi Sanitasi Rockefeller, yang membantu membasmi cacing tambang di negara bagian Selatan. Mungkin yang paling penting adalah dukungan awalnya dari Universitas Chicago. Garis filantropisnya tetap ada dalam gen. Memang, Rockefeller telah menikmati keberhasilan yang hampir unik di antara keluarga plutokrat Amerika dalam mempertahankan sikap filantropis mereka dari generasi ke generasi.
Mungkin satu-satunya catatan yang dapat dibandingkan dengan filantropi publik Rockefeller adalah milik Andrew Carnegie, yang mendirikan perpustakaan dan lembaga lain di seluruh Amerika. Rockefeller, yang sering memberi nama secara anonim, menganggap Carnegie sedikit pamer karena menampilkan namanya begitu luas. Di sisi lain, diktum Carnegie yang terkenal, Orang yang meninggal dalam keadaan kaya mati dalam keadaan tercela, tentu saja tidak berlaku bagi Rockefeller, yang hadiahnya kepada putranya, John D. Rockefeller Jr., yang menjadi salah satu filantropis profesional penuh waktu pertama di dunia, mereka sendiri sangat besar. Seperti ayahnya, Rockefeller yang lebih muda menghabiskan sebagian besar hidupnya menghindari pengemis, jurnalis, dan server proses.
Rockefeller yang lebih tua, terpaku pada pencapaian 100, tidak pernah minum atau merokok. Dia memutuskan bahwa mengkonsumsi seledri meredakan saraf, makan kulit jeruk sebelum sarapan, percaya pada satu sendok makan minyak zaitun setiap hari, dan dikhususkan untuk osteopati dan pijat. Dia menunggu makanannya dingin dan kemudian mengunyah setiap gigitan, termasuk cairan, 10 kali. Dia masih akan makan setengah jam setelah tamunya selesai, dan kemudian menghabiskan satu jam ekstra di meja untuk mencerna. Sayangnya, rambutnya mulai rontok ketika dia berusia 47 tahun dan telah hilang sama sekali lima tahun kemudian. Ini memberinya tampilan mumi yang menyeramkan, citra yang dimiliki orang-orang sezamannya tentang dirinya.
Di tahun-tahun berikutnya, ia mengikuti rutinitas yang tidak berubah: Bangun pukul 6 pagi. Koran selama satu jam. Jelajahi rumah dan taman antara 7 dan 8, membagikan sejumlah kecil kepada pengikut yang dia temui. Kemudian sarapan pagi, dilanjutkan dengan numerica, permainan angka. Dari pukul 9:15 hingga 10:15, korespondensi, sebagian besar surat pengemis–hingga 2.000 surat seminggu. Setelah itu, golf sampai jam 12 malam. Dari 12:15 sampai 1, mandi dan istirahat. Makan siang dan numerica dari 1 hingga 2:30. Setelah itu setengah jam di sofa, mendengarkan surat. Dari pukul 3:15 hingga 5:15, berkendara. Istirahat dari jam 5:30 hingga 6:30. Makan malam 7 sampai 9, diikuti oleh lebih banyak numerica. Dari jam 9 hingga 10, dengarkan musik dan bicaralah dengan tamu. Pukul 10:30, tidur. Dia mengikuti siklus ini hampir setiap menit. Dia hampir mencapai abadnya, akhirnya, dengan berat kurang dari 90 pon, menyerah pada tahun 1934 pada 95, melawan kemungkinan 1 dalam 100.000 saat itu.
Apa cerita! Tuan Chernow, seperti yang kami harapkan, telah memberi kami biografi bisnis yang luar biasa.
