Tempe menawarkan manfaat kesehatan (Foto oleh Deb Lindsey untuk Washington Post). Kedelai, protein yang dibuat dari tanaman kedelai, telah menarik banyak perhatian dan hampir menjadi tren di industri makanan dan kesehatan. Kacang bergizi yang dapat dimakan dengan berbagai kegunaan kaya akan lemak omega-3, vitamin B, seng, zat besi, lemak tak jenuh ganda, serat, fitokimia dan antioksidan. Kedelai paling populer di kalangan vegetarian karena mereka menggunakan tahu dan tempe sebagai pengganti protein hewani.
Kedelai mengandung isoflavon, yang diubah dalam tubuh menjadi fitoestrogen. Fitoestrogen mirip dengan hormon estrogen. Wanita sering menggunakan kedelai sebagai terapi sulih hormon untuk meredakan gejala yang berhubungan dengan menopause. Ini juga telah dikaitkan dengan pencegahan dan pengendalian penyakit jantung dan kanker.
Meskipun ada banyak manfaat kedelai, ada juga kontroversi seputar kacang ini. Masalahnya terutama terletak pada kedelai yang tidak difermentasi. Kedelai dapat berupa fermentasi atau tidak difermentasi. Kedelai yang difermentasi, yang paling sering ditemukan di Asia, merupakan sumber vitamin K2 yang sangat baik. Ketika dikombinasikan dengan vitamin D, K2 dapat membantu mencegah penyakit jantung, demensia, osteoporosis, dan beberapa jenis kanker. Kedelai yang tidak difermentasi, produk yang paling banyak dikonsumsi oleh orang Amerika, di sisi lain mengandung anti-nutrisi dalam jumlah tinggi yang menghalangi tubuh Anda menyerap apa yang dibutuhkannya. 
Para ahli tidak setuju pada manfaat kesehatan dari Tahu (Flikr).
Sel manusia, termasuk sel kanker, memiliki reseptor protein yang sangat khusus tentang molekul yang mereka ikat. Kesesuaian antara keduanya menentukan bagaimana sel itu akan berperilaku. Mereka akan memicu aktivitas sel atau memblokirnya. Kedelai bisa melakukan keduanya. Karena estrogen manusia dan fitoestrogen yang berasal dari kedelai sangat mirip, sel manusia tidak dapat membedakan keduanya. Beberapa percaya bahwa fitoestrogen kedelai dapat menyebabkan pertumbuhan kanker payudara karena kemiripannya dengan estrogen manusia. Di sisi lain, beberapa percaya itu dapat mencegah kanker payudara dengan mengambil tempat estrogen manusia di dalam reseptor protein.
Manfaat kedelai yang sebenarnya berasal dari hanya mengonsumsi produk kedelai yang difermentasi seperti miso, tempe, natto, dan kebanyakan kecap. Pastikan untuk hanya mengonsumsi kedelai dalam jumlah kecil karena dapat mengandung banyak natrium. Protein kedelai masih merupakan alternatif yang baik untuk protein hewani dan susu, yang keduanya tinggi lemak jenuh.
Tips Makan Kedelai
- Konsumsi tidak lebih dari satu porsi kedelai setiap hari (30 mg).
- Makan hanya produk kedelai yang difermentasi seperti miso, tempe, natto, dan beberapa kecap.
- Hindari produk olahan kedelai seperti es krim kedelai, tuna kaleng, keripik kedelai, susu kedelai, burger kedelai, susu formula kedelai, kacang kedelai dan beberapa tahu.
- Hindari suplemen kedelai yang terbuat dari isoflavon.
David Samadi adalah ketua urologi dan kepala bedah robotik di Lenox Hill Hospital dan profesor urologi di Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine. Dia adalah koresponden medis untuk Fox News Channel dan kepala koresponden medis untuk AM970 di New York City.
