Lupakan Baterai, Startup Kendaraan Listrik Ini Menggunakan Tenaga Surya untuk Mengisi Daya Mobil

Ketika kendaraan listrik menjadi arus utama, industri otomotif sebagian besar telah mencapai konsensus bahwa hal besar berikutnya bukan lagi tentang menghilangkan mesin gas, tetapi menemukan metode yang paling efisien untuk menghasilkan listrik untuk menggerakkan mobil. Beberapa perusahaan, termasuk Tesla, fokus menyempurnakan baterai lithium-ion yang sudah populer; yang lain mengambil risiko untuk menjelajahi teknologi baterai baru seperti sel bahan bakar hidrogen dan baterai solid-state .

Tetapi hanya sedikit yang mengejar sumber energi alternatif yang mendominasi di tempat lain: tenaga surya.

Apa yang menghentikan perusahaan EV dari membuat mobil yang dibungkus panel surya yang dapat secara otomatis mengisi daya sendiri ketika di luar cerah dan kemudian memiliki cukup jus untuk berangkat keesokan paginya? Konsepnya terdengar cukup sederhana dan sangat ramah lingkungan.

Sebenarnya, ada beberapa upaya awal untuk memanfaatkan energi matahari untuk mobil. Pada tahun 1955, seorang insinyur General Motors membangun mobil surya kecil sepanjang 15 inci, dijuluki Sunmobile, untuk menunjukkan kemungkinan energi matahari. Sayangnya, mereka tidak dapat membangun prototipe menjadi mobil bertenaga surya karena keterbatasan efisiensi energi, penyimpanan dan (jelas) cuaca. Dan sejak itu, para insinyur sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada panel surya yang dapat menghasilkan daya yang cukup untuk mendukung penggunaan reguler mobil sementara cukup kecil untuk dibawa-bawa oleh mobil.

Namun Laurin Hahn, pendiri dan CEO perusahaan rintisan Jerman Sono Motors, percaya bahwa ide tersebut masih layak untuk ditelusuri. Pendekatannya intuitif: menggunakan solar secara maksimal dengan membungkus seluruh mobil dalam sel surya.

Orang akan selalu mengatakan itu gimmick. Tapi tidak. Solar menurunkan biaya dan membuat EV lebih terjangkau tanpa mengorbankan kenyamanan, Hahn mengatakan kepada Braganca dalam sebuah wawancara bulan lalu.

Lihat juga: Rekor Jumlah Model Mobil Listrik Memukul Jalanan Amerika pada tahun 2021

Pada tahun ini (virtual) Pameran Elektronik Konsumen Pada bulan Januari, Sono meluncurkan prototipe terbaru SEV (kendaraan listrik tenaga surya), sebuah mobil penumpang bernama Sion. Perusahaan juga memamerkan trailer yang dilengkapi dengan panel bodi surya Sono untuk menunjukkan potensi teknologi untuk diintegrasikan ke kendaraan lain.

Sepintas, Sion tidak terlihat jauh berbeda dari mobil compact hitam lainnya yang berkeliaran di jalanan kota-kota Eropa. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, menjadi jelas bahwa eksterior mobil terdiri dari ratusan sel surya yang dibentuk menjadi polimer. Sel surya ini (totalnya 248) mengubah sinar matahari menjadi energi, yang kemudian disimpan di baterai kendaraan. Berdasarkan cuaca rata-rata di Munich, sel surya pada Sion dapat menghasilkan hingga 1,2 kilowatt sehari, yang berarti jarak tempuh 21 mil. Itu saja sudah cukup untuk sebagian besar penumpang di Eropa, yang rata-rata berkendara 11 mil sehari.

Di Amerika, orang mengemudi sedikit lebih banyak ( rata-rata 30 mil sehari ), tetapi juga kemungkinan tinggal di tempat yang memiliki hari lebih cerah daripada Munich.

Namun, itu masih belum sepenuhnya mobil bertenaga surya. Dikombinasikan dengan baterai lithium-ion bawaannya, Sion dapat bertahan sejauh 155 mil dengan sekali pengisian daya pada kecepatan maksimum 140 km/jam (87 mph).

Tapi panel surya Sono tidak dirancang untuk menggantikan metode pengisian tradisional, Hahn menekankan. Sebaliknya, itu seharusnya menjadi suplemen daya untuk mengurangi ketergantungan mobil baterai pada infrastruktur pengisian daya. Di Jerman, misalnya, di mana komuter berkendara 10 mil setiap hari, integrasi surya di mobil Sion memperluas kebutuhan untuk mencolokkan listrik dari sekali seminggu menjadi sebulan sekali.

Tujuan yang lebih besar adalah untuk mengintegrasikan teknologi ke dalam industri transportasi lainnya. Kami memiliki dua tujuan: untuk membangun SEV pasar massal yang terjangkau dan untuk membuat teknologi ini tersedia untuk kendaraan bertenaga baterai lainnya, kereta api, kapal, pada dasarnya semua benda bergerak yang mengkonsumsi listrik, Hahn menjelaskan.

Kami memiliki permintaan besar dari truk berpendingin, misalnya, tambahThomas Hausch, chief operating officer Sono.Industri trailer memiliki tekanan besar untuk bergerak menuju nol-emisi. Dan kami telah menemukan solusi untuk mereka yang layak dan terjangkau.

Pada bulan Januari, Sono membuat kesepakatan untuk melisensikan teknologi suryanya ke EasyMile, sebuah perusahaan Prancis yang membuat bus antar-jemput otonom listrik. Tidak mengungkapkan nama, Hahn mengatakan perusahaan sedang dalam pembicaraan dengan beberapa perusahaan mobilitas yang memiliki banyak kendaraan di jalan, dan mereka sangat tertarik.

Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini secara tidak akurat menyatakan bahwa Sono sedang dalam pembicaraan dengan pembuat mobil AS untuk kesepakatan lisensi.