Karyawan bersiap untuk mengangkut pendorong roket Soyuz-2.1b dengan satelit OneWeb Inggris ke landasan peluncuran di Vostochny Cosmodrome.Yuri SmityukTASS melalui Getty Images Dengan lebih dari 1.000 satelit Starlink memancarkan sinyal internet dari langit, SpaceX memimpin perlombaan layanan broadband berbasis konstelasi. Tetapi rencana peluncurannya yang ambisius membuat para pecinta lingkungan ruang angkasa gelisah: SpaceX telah mengajukan izin peraturan untuk menyebarkan 42.000 satelit Starlink selama beberapa tahun ke depan di orbit rendah Bumi, sebuah area yang sudah semakin padat dengan benda-benda dan puing-puing buatan manusia. Mungkin itulah mengapa pesaing utama Starlink, OneWeb yang berbasis di Inggris, meskipun telah meluncurkan kurang dari 200 satelit, ingin mengembangkan versi yang lebih efisien dari teknologi yang muncul.
Sebuah konsorsium perusahaan luar angkasa yang dipimpin oleh OneWeb telah mendapatkan pendanaan $45 juta dari pemerintah Inggris untuk meluncurkan satelit beam-hopping tahun depan untuk menguji jaringan generasi kedua yang akan diluncurkan pada tahun 2025.
Satelit baru ini, yang disebut Joey-Sat, dirancang untuk dapat mengarahkan sinar untuk meningkatkan kapasitas di area tertentu sebagai respons terhadap lonjakan permintaan atau keadaan darurat. Dari membantu selama bencana hingga menyediakan broadband di pesawat, teknologi luar biasa ini akan menunjukkan bagaimana konektivitas 5G generasi berikutnya dapat bermanfaat bagi kita semua di Bumi, kata Menteri Sains Inggris Amanda Solloway dalam sebuah pernyataan Senin.
OneWeb bekerja sama dengan pembuat antena SatixFy, pembangun stasiun bumi Celestia, dan startup penghapus puing luar angkasa Astroscale. Misi percontohan didanai oleh Badan Antariksa Inggris melalui program Sunrise Badan Antariksa Eropa.
SatixFy, yang menerima bagian terbesar dari dana ($35 juta), akan ditugaskan untuk membangun beam-hopping payload dan terminal pengguna Joey-Sat.
Pada bulan Maret, SatixFy setuju untuk membangun terminal konektivitas dalam penerbangan untuk konstelasi LEO OneWeb yang ada. Perusahaan memiliki kesepakatan serupa denganOperator satelit Kanada Telesat, menyediakan chip modem yang akan mendukung beam hopping untuk proyek konstelasi LEO Lightspeed Telesat.
Celestia akan membangun dan menguji stasiun bumi untuk Joey-Sat yang menampilkan antena multi-balok baru yang dikendalikan secara elektronik. Astroscale ditugaskan untuk mengembangkan teknologi yang dapat dengan aman mengorbit satelit-satelit ini ketika mereka mati sehingga mereka tidak akan menjadi sampah luar angkasa yang mengambang bebas.
Proyek ambisius dengan OneWeb ini adalah langkah selanjutnya menuju pematangan teknologi kami dan menyempurnakan kemampuan Inggris kami untuk mengembangkan penawaran Penghapusan Puing-puing Aktif layanan penuh pada tahun 2024, direktur pelaksana Astroscale Inggris John Auburn mengatakan dalam sebuah pernyataan.
OneWeb sebagian dimiliki oleh pemerintah Inggris. Perusahaan bertujuan untuk memulai layanan broadband satelit ke utara 50 derajat lintang pada bulan Juni, yang akan mencakup Inggris, Eropa utara, Greenland, Islandia, Kanada dan Alaska.
