Tidak peduli apa yang dilakukan Trump, Mueller masih akan datang. Tidak ada orang yang dekat dengan Rusia yang keluar dari masalah ini, kata seorang pejabat Komunitas Intelijen yang membantu penyelidikan Penasihat Khusus kepada saya.Alex Wong/Getty Images prediksi box office binatang buas yang fantastis
Untuk setiap hari kepresidenannya—657 sejauh ini, jika Anda menghitung—isu hubungan Donald J. Trump dengan Rusia telah menggelapkan pintu Oval Office. Sejak 17 Mei 2017, ketika mantan direktur FBI Robert S. Mueller ditunjuk sebagai Penasihat Khusus untuk mengungkap hubungan rahasia Kremlin Trump, presiden telah mendidih, kemarahannya merembes ke dalam tweetnya. Sejak hari pertama, Presiden Trump ingin membatalkan penyelidikan Mueller, dan sekarang dia mengambil langkah.
Tapi apakah sudah terlambat? Ada semakin banyak bukti, khususnya bahwa Tim Mueller siap untuk segera menyerang dengan dakwaan, apa pun yang dilakukan Gedung Putih.
Bagaimanapun, prestasi itu sangat terburu-buru bahkan untuk Trump. Dia tidak bisa menunggu bahkan satu hari, menjatuhkan bomnya pada Rabu sore, di tengah konferensi persnya yang liar dan marah tentang pemilihan paruh waktu. Meskipun paruh waktu hari Selasa bukanlah kesuksesan pribadi yang disajikan Trump—dengan pengambilalihan DPR oleh Partai Demokrat diredam oleh perolehan GOP di Senat—gelombang biru Demokrat yang sangat diinginkan tidak pernah cukup membengkak. Ujian tengah semester adalah kemunduran bagi Gedung Putih, tetapi hampir tidak pernah terjadi sebelumnya. Barack Obama pada 2010 dan Bill Clinton pada 1994 mengalami pukulan paruh waktu yang lebih buruk dan terpilih kembali.
Berlangganan Buletin Politik Pengamat
Namun demikian, hanya 18 jam setelah jajak pendapat ditutup, Presiden Trump menguangkan jaksa agungnya, Jeff Sessions, orang percaya sejati Trumpian yang paling tulus di kabinet. Langkah itu sudah lama tertunda; memang, kelangsungan hidup Sessions selama ini tampak ajaib (bahwa surat pengunduran diri paksa Jaksa Agung yang aneh tidak memiliki tanggal adalah petunjuknya). Sessions melakukan dosa yang tidak dapat diampuni di mata Trump karena menolak dirinya dari penyelidikan Rusia, suatu tindakan yang masuk akal bagi pengacara mana pun.
Dengan akhirnya menyingkirkan Sesi yang dibenci, Trump membuka pintu untuk menutup penyelidikan Mueller. Presiden tidak peduli dengan preseden atau aturan, namun bahkan untuk Trump apa yang terjadi pada hari Rabu adalah tindakan kurang ajar yang tampaknya ditakdirkan untuk memaksa krisis konstitusional.
Tidak puas dengan mengesampingkan Sessions, Trump mendorong Rod Rosenstein, wakil jaksa agung yang patuh yang telah mengawasi penyelidikan Mueller, juga. Rosenstein masih dalam pekerjaannya, untuk saat ini, tetapi dia telah dihapus dari peran apa pun dalam penyelidikan Mueller. Ada penutup atas birokrasi terakhir untuk Tim Mueller.
Trump kemudian mengalahkan dirinya sendiri dengan menunjuk sebagai penjabat kepala staf Jaksa Agung, Matthew Whitaker. Di Departemen Kehakiman, Whitaker tidak disukai sebagai kroni Trump yang memenuhi syarat, nyaris, untuk menjadi jaksa agung, menjadi mantan jaksa federal di Iowa.
Namun, Whitaker juga seorang kritikus terhadap penyelidikan Mueller, yang memang sangat keras, yang telah menganjurkan untuk membatasi dan bahkan menutup penyelidikan apa pun terhadap hubungan presiden dengan Moskow. Dengan standar hukum normal apa pun, Whitaker harus segera menarik diri dari apa pun yang menyentuh kantor Penasihat Khusus, tetapi ini bukan waktu yang normal di ibu kota negara kita. Whitaker dipilih oleh Gedung Putih untuk memperbaiki masalah Presiden Mueller dengan segala cara yang diperlukan. Milik Whitaker sangat partisan dan kurang etis masa lalu menunjukkan bahwa, untuk sekali ini, Presiden Trump mungkin telah memilih orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Demokrat melolong kutukan raksasa, seperti yang diharapkan, tetapi banyak Republikan juga terganggu oleh penunjukan Whitaker. Banyak yang menentang legalitas menempatkan Whitaker pada posisi, bahkan untuk sementara, untuk mengganggu Mueller. Memalukan untuk Gedung Putih, George Conway, elang hukum top Washington yang menikah dengan Kellyanne Conway, petinggi presiden penasihat , dikecam di depan umum pembelaan Sesi, menambahkan bahwa menggantikannya dengan siapa pun, Whitaker tidak konstitusional. Ini ilegal. Dan itu berarti bahwa apapun yang Whitaker lakukan, atau coba lakukan, dalam posisi itu tidak sah.
Selebriti hukum konservatif John Yoo menimbang dengan keras. Dicerca di Kiri karena pembelaannya yang keras terhadap Presiden George W. Bush selama tahun-tahun paling sulit dalam pemerintahannya, Yoo dikecam mentah-mentah sebagai inkonstitusional upaya Gedung Putih saat ini untuk membiarkan Whitaker membunuh penyelidikan Mueller sebagai penjabat jaksa agung. Jika Trump ingin Whitaker melakukan itu, calon harus melewati persetujuan Senat.
Itu pertaruhan berisiko tinggi, dan jika Gedung Putih memiliki akal sehat, itu akan mundur dengan cepat sebelum mereka menciptakan krisis konstitusional yang bonafide, tidak ada jalan keluar. Yang mengatakan, Trump mungkin ingin krisis besar untuk mengulur waktu sebelum Tim Mueller menjatuhkan dakwaan pada presiden, kerabatnya, dan pengiringnya.
Untuk mematuhi aturan Departemen Kehakiman, Mueller diam selama hampir dua bulan sebelum ujian tengah semester, untuk menghindari munculnya campur tangan pemilu, tetapi kantor Penasihat Khusus sekarang memperbarui sisi publik dari penyelidikan mereka. Tim Mueller dilaporkan sedang mengerjakan draf akhir laporan mereka tentang presiden dan hubungan Rusia-nya pada tahun 2016. Apa pun yang dikatakan laporan itu, sepertinya tidak akan menyanjung Tim Trump.
Lebih buruk lagi bagi Gedung Putih, jaksa Mueller secara luas diyakini mendekati dua orang yang dekat dengan presiden, Roger Stone dan Donald Trump, Jr. Stone, yang memproklamirkan diri sebagai penipu Partai Republik, telah diucapkan secara terbuka ketakutannya akan dakwaan yang akan datang atas hubungannya dengan WikiLeaks pada tahun 2016. Don Jr dilaporkan harus khawatir juga, karena ia tampaknya telah berbohong kepada penyelidik Federal tentang pertemuan Trump Tower 9 Juni 2016 yang menentukan dengan pejabat intelijen Rusia.
Dakwaan terhadap Stone, seorang teman presiden sejak 1970-an, atau lebih buruk lagi putra dan senama Trump, tampaknya pasti akan mendorong Gedung Putih ke dalam kemarahan yang lebih besar. Apa yang mungkin terjadi kemudian adalah dugaan siapa pun. Keputusasaan Trump untuk menutup penyelidikan Mueller sebelum memotong sangat dekat dengan rumah karena itu dapat dimengerti.
Itu juga tugas orang bodoh. Sebenarnya, sudah terlambat untuk menutup Penasihat Khusus sama sekali. Mueller dan stafnya, veteran perang Beltway, tidak terkejut dengan kejadian minggu ini. Mereka siap. Upaya apa pun oleh Penjabat AG Whitaker untuk memblokir dakwaan akan dipublikasikan dengan cepat dan melemparkan Washington ke dalam krisis yang mendalam. Bagi Trump, tidak ada jalan keluar atau jalan keluar yang tersisa.
Ketika Mueller memberi tahu publik tentang lebih banyak dakwaan adalah pertanyaan terbuka. Bahwa mereka akan datang, bagaimanapun, tidak. Dan ada banyak dari mereka. Penasihat Khusus telah bekerja selama hampir 18 bulan sekarang. Seorang pejabat Komunitas Intelijen yang membantu penyelidikan Penasihat Khusus mengatakan kepada saya minggu ini bahwa Tim Mueller menahan lusinan dakwaan tertutup dari orang-orang yang terkait dengan presiden, kampanye 2015-16, dan pemerintahannya. Tidak ada orang yang dekat dengan Rusia yang keluar dari ini, kata pejabat IC. Kapan dakwaan-dakwaan itu mulai dibuka? Perhatikan ruang ini.
