Tonton trailernya Gula dan Anda akan melihat apa tampaknya merupakan set neo-noir yang cukup biasa di Los Angeles masa kini yang berpusat di sekitar seorang detektif yang penuh gaya, pendiam, dan berahang persegi yang diperankan oleh Colin Farrell . Apa produser/bintang Farrell dan penciptanya Mark Protosevich —seorang penulis skenario yang terkenal dengan proyek bergenre tinggi Saya legenda , Sel , dan milik Spike Lee Anak tua remake—sedang membuat serial yang tidak jelas dan generik ini sama sekali tidak jelas. Ada yang tidak beres.
Ternyata, rasa ingin tahu itulah yang dimiliki Protosevich, Farrell, dan produser/sutradara Fernando Meirelles ( Kota dewa ) berharap untuk memprovokasi. Ini adalah misteri yang menantang pemirsa untuk mencari tahu seperti apa ceritanya. Serial ini mengikuti Farrell sebagai John Sugar, seorang detektif swasta yang secara eksklusif menangani kasus orang hilang. Sugar sangat keren, seorang pria bersuara lembut yang bisa mengalahkan siapa pun dalam pertempuran, tetapi lebih suka membicarakan berbagai hal dalam salah satu dari banyak bahasa yang dia gunakan. Dia mengendarai Stingray tahun 1966 yang masih asli, mengenakan setelan Saville Row, dan memiliki pengetahuan ensiklopedis tentang sinema klasik. Dia telah mencontoh dirinya sendiri setelah pahlawan film noir di masa lalu, dan itu sangat cocok sehingga sepertinya Sugar (atau Farrell dalam hal ini) tidak pernah memakainya. Dia benar-benar pahlawan romantis bermata sedih yang paling baik hati dan paling kompeten yang bisa Anda minta, sampai-sampai orang yang bertemu dengannya akan bertanya-tanya, “Siapa adalah orang ini?'
Pada awalnya, misteri masa lalu dan motivasi John Sugar sebagian besar menjadi latar belakang caper noir L.A. Sugar dipekerjakan oleh produser Hollywood ( James Cromwell ) untuk menyelidiki hilangnya cucunya yang berusia 25 tahun, Olivia Siegel ( Sidney Chandler ). Keluarga Siegel adalah keluarga kerajaan Hollywood yang legendaris dengan sejarah yang panjang dan penuh skandal, dan dalam genre fesyen yang khas, penemuan Olivia mungkin memerlukan penggalian kerangka yang lebih disukai keluarga untuk tetap dikuburkan. Hilangnya dia adalah bagian dari konspirasi yang jauh lebih besar, yang juga terkait dengan sejarah misterius Sugar.
Kasus orang hilang mendorong alur cerita, tetapi misteri seputar Sugar-lah yang membuat acara ini tetap menarik. Hampir keseluruhan seri diceritakan dari sudut pandangnya: Kita berada di dalam kepalanya, dekat dengannya, mengenalnya namun tidak mengetahui apa pun tentangnya. Farrell benar-benar menawan dalam perannya, memproyeksikan aura yang ramah sekaligus tidak dapat diketahui. Seperti noir lainnya, Gula menyoroti pengaruh uang dan kekuasaan yang merusak, namun pernyataan sosial yang paling kuat dari acara tersebut adalah disonansi antara kesopanan karakter utama dan dunia kejam tempat dia tinggal. Dia tidak berubah menjadi anggur, dia hanya memperlakukan semua orang dengan rasa hormat dan kemanusiaan, namun itu terasa seperti keajaiban. Mengapa? Bukankah seharusnya begitulah perilaku orang?
Dorongan utama dari Gula adalah kisah detektif Hollywood yang menarik perhatian pada semua bagian yang tampaknya hilang atau tidak pada tempatnya. Orang kepercayaan terdekat Sugar adalah Ruby ( Kirby Howell-Baptiste , yang sekarang menggunakan mononim Kirby), namun tidak jelas apakah dia bekerja untuknya atau sebaliknya. Ketika kekerasan terjadi, Sugar nampaknya lebih menunjukkan kepedulian terhadap tubuh musuhnya dibandingkan tubuhnya sendiri. Dia minum seperti karakter Bogart, tapi dia tidak pernah mabuk. Saat dia berkendara keliling kota atau menceritakan pemikirannya, rekaman modern diselingi dengan cuplikan dari film klasik Malam Pemburu Dan Ganti Rugi Ganda . Dia tampak seperti manusia di luar waktu, seseorang yang tidak bisa membedakan masa kini dan masa lalu fiksi.
Fernando Meirelles dan sinematografer César Charlone membuat sejumlah pilihan gaya mengejutkan yang menekankan keanehan dunia Sugar dan tempatnya di dalamnya. Duo ini memotret menggunakan cahaya yang tersedia, sehingga mereka dan aktornya lebih bebas bergerak. Hal ini mengarah pada penempatan dan pergerakan kamera yang kreatif namun terkadang mengganggu. Fotografi stabil dan genggam tampaknya bergantian secara acak, meskipun pendekatan serampangan ini mungkin hanya bagian dari upaya untuk membuat penonton tidak nyaman.
Gula memainkan elemen paling anehnya dengan lambat, menyebarkan jawaban ke dalam delapan episodenya, tetapi saat sifat aslinya terungkap, hal itu tidak membuat banyak perbedaan. Seseorang dapat memberikan pujian kepada Protosevich karena melakukan pukulan besarnya dengan sangat baik sehingga terasa alami, bahkan jelas, tetapi hal itu juga tidak mengubah apa pun secara mendasar tentang apa yang telah ditonton oleh penonton. Ini mungkin merupakan nilai tambah bagi pemirsa yang berinvestasi di dalamnya Gula sebagai drama konvensional yang tidak ingin permadani dicabut dari bawah mereka. Sebagai seseorang yang mencari-cari rahasia tersembunyi acara tersebut sejak awal, hal itu tidak membuat saya terkejut. Di mana pun Anda menetapkan ekspektasi, penampilan Farrell akan membawa Anda melewati akhir, dan mungkin memasuki musim kedua Gula premis ini dapat dieksplorasi dengan cara yang tidak terlalu kabur.
Dua episode pertama Sugar tayang perdana di AppleTV+ pada 5 April .
