Warren Buffett menunjukkan minat yang kuat di dunia startup India sejak lama.Spencer Platt/Getty Images Warren Buffett jarang berinvestasi di startup. Tetapi ketika dia melakukannya, dia meluangkan waktu dan upaya untuk memilih yang tepat—seperti yang dia lakukan untuk pilihannya yang lebih matang seperti Apple dan Coca-Cola—bahkan jika perusahaan itu tumbuh di luar negeri dan tidak familiar bagi investor AS.
Perusahaan investasi miliarder berusia 87 tahun, Berkshire Hathaway, telah setuju untuk mengakuisisi saham senilai antara $300 juta dan $360 juta di Paytm, aplikasi pembayaran seluler terbesar di India, kata beberapa orang yang mengetahui kesepakatan itu. Bloomberg dan Uang CNN pada hari Senin.
Kedua belah pihak telah membahas kesepakatan selama beberapa bulan, yang, setelah selesai, akan bernilai sekitar $ 10 miliar, kata sumber.
Kesepakatan itu akan menjadi investasi startup pertama Buffett di India, serta komitmen besar pertamanya di dunia startup secara keseluruhan.
Buffett mulai mengincar pasar India jauh sebelum pembicaraan Paytm dimulai. Dalam sebuah wawancara dengan saluran berita TV India ET Sekarang pada Mei tahun lalu, dia mengatakan potensi negara itu luar biasa.
Jika Anda memberi tahu saya sebuah perusahaan hebat di India yang mungkin tersedia untuk dijual, saya akan berada di sana besok, katanya.
Dengan populasi besar lebih dari satu miliar dan kelas menengah yang tumbuh cepat, India adalah lahan panas peluang bagi perusahaan rintisan dan perusahaan mapan secara global. Sementara perusahaan global yang berbasis di AS sangat ingin memenangkan bagian dari India, hanya sedikit yang mampu membangun kehadiran yang berarti di negara tersebut. Berkshire Hathaway membuka kantor regional di sana ketika Buffett mengunjungi negara itu pada tahun 2011. Cabang tersebut menjual produk asuransi dalam kemitraan dengan perusahaan lokal bernama Bajaj Allianz selama dua tahun, sampai Berkshire Hathaway keluar dari kesepakatan pada 2013 yang dilaporkan karena peraturan yang berlebihan. Walmart dan Apple, dua dari kepemilikan Warren Buffet yang paling terkenal, keduanya telah berusaha untuk membuka toko di India, tetapi gagal karena rintangan peraturan juga.
Sebagai alternatif, perusahaan AS semakin mengakuisisi perusahaan lokal India, alih-alih membangun sendiri, untuk mendapatkan akses ke pasar. Awal tahun ini, Walmart menutup kesepakatan senilai $7 miliar untuk mengakuisisi 77 persen dari raksasa e-commerce India Flipkart, target yang pernah juga ada di radar Amazon.
Paytm, sebuah startup berusia delapan tahun, datang sebagai pilihan alami bagi Berkshire Hathaway bukan hanya karena itu adalah pemimpin pasar di sektornya, seperti Flipkart dalam e-commerce, tetapi juga karena potensi unik dari industri pembayaran digital India.
Seperti pasar negara berkembang lainnya, kurangnya infrastruktur perbankan tradisional di India telah memicu ledakan keuangan berbasis seluler dalam beberapa tahun terakhir. Sebuah laporan oleh Credit Suisse tahun ini memperkirakan sektor pembayaran digital India akan tumbuh lima kali lipat menjadi $1 triliun dalam lima tahun ke depan.
Pemerintah India juga secara agresif mendorong sistem keuangan digital, meskipun kadang-kadang maju dengan sendirinya.
Ironisnya, salah satu dari dorongan pemerintah yang mengganggu inilah yang memicu ekspansi tahap awal Paytm. Pada November 2016, Perdana Menteri India Narendra Modi mengeluarkan perintah mendadak untuk melarang 86 persen uang negara sebagai bagian dari upaya untuk menindak kegiatan terorisme India, yang sering didanai dengan uang palsu. Keputusan tergesa-gesa pemerintah berakhir dengan cepat dengan kegagalan yang berantakan, tetapi Paytm berhasil memenangkan lebih dari 10 juta pendaftaran selama satu bulan itu.
