Seorang pria berlari melalui Empty Sky 9/11 Memorial di Liberty State Park di depan Lower Manhattan dan One World Trade Center di New York City pada 6 September 2017 di Jersey City, New Jersey.Gary Hershorn/Getty Images 719-266-2837
Hari ini kita memperingati 16iniperingatan apa yang disebut Al-Qa'ida sebagai Operasi Pesawatnya, serangan teroris paling konsekuensial dalam sejarah. Operasi itu menyebabkan 19 jihadis tewas, 2.978 korban tewas tak berdosa, ditambah ribuan terluka. Belum lagi kompleks World Trade Center dimusnahkan, empat pesawat jet hancur, Pentagon rusak parah, dan sebuah bangsa berubah selamanya.
Di Lower Manhattan dan di Pentagon—semuanya dibangun kembali dengan tugu peringatan yang sesuai untuk hari itu—peringatan khidmat 9/11 yang biasa akan diadakan. Mereka yang mengingatnya mungkin berpikir kembali, secara singkat, pada Selasa pagi yang cerah itu ketika dunia berubah. Beberapa akan membicarakannya. Sama seperti orang tua saya dan teman-teman mereka pernah membuat saya bosan dengan ingatan mereka yang tepat tentang di mana mereka berada pada 22 November 1963, ketika Presiden John F. Kennedy dibunuh, sekarang teman-teman saya dan saya melahirkan anak-anak kami dengan ingatan yang tepat tentang 9/11.
Dengan berjalannya waktu kita dapat melihat Operasi Pesawat Al-Qa'ida dan dampaknya dengan kejelasan yang sebelumnya tidak terjangkau. Pada bulan-bulan setelah 9/11, ketika keterkejutan berubah menjadi kemarahan yang melahirkan persatuan nasional yang terbukti sekuat itu, sebuah era baru muncul bagi Amerika dalam perjuangan jangka panjang melawan terorisme dan ekstremisme Islam. Bagaimana konflik itu berlangsung selama 16 tahun terakhir?
Pertama-tama, harus dicatat bahwa Komunitas Intelijen kita telah melakukan pekerjaan yang terpuji untuk menjauhkan terorisme korban massal dari pantai kita sejak 9/11. Secara khusus, kerja tim FBI-NSA, dalam kolaborasi yang hampir mulus dengan mitra intelijen asing yang dekat, telah menggagalkan ratusan plot teroris yang tersisa dari ledakan seperti yang mereka katakan dalam perdagangan mata-mata. Jihadis telah mengeksekusi nol serangan pernikahan besar di Amerika Serikat dalam 16 tahun terakhir—dan ini bukan untuk kurang mencoba .
Memang, sejak 9/11 kemitraan kontraterorisme FBI-NSA telah tumbuh begitu efektif dalam menghentikan para jihadis sebelum mereka membunuh sehingga para libertarian sipil secara rutin mengeluh bahwa banyak dari calon teroris ini adalah orang-orang yang tidak berbahaya dan para fantasi yang dijebak oleh informan pemerintah. . Ini adalah produk sampingan dari keberhasilan kontraterorisme domestik kita dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun para jihadis, biasanya gadungan, telah membunuh orang Amerika di dalam negeri sejak 9/11, sebagian besar teroris ini telah diilhami—bukan diarahkan—oleh rekan seagama yang kejam di luar negeri. Dalam kasus biasa, serangan terburuk ini, pembantaian Juni 2016 di klub malam Orlando's Pulse , menewaskan 49 orang tak bersalah; namun pembunuh mereka, Omar Mateen, seorang warga negara Amerika kelahiran asli, meskipun jelas-jelas terinspirasi oleh Negara Islam, tidak diarahkan oleh mereka. kecuali dalam pikirannya sendiri yang sakit .
Kebangkitan Negara Islam itu, dengan mengorbankan Al-Qa'ida, adalah produk sampingan lain dari keberhasilan kontraterorisme kami sejak 9/11. Waralaba teroris global yang menyerang tanah air kita secara spektakuler 16 tahun yang lalu tidak keluar, tetapi tidak diragukan lagi turun. Sebagian besar superstarnya yang membantu merencanakan dan melaksanakan Operasi Pesawat sudah lama meninggal atau ditahan.
Yang paling terkenal, Osama Bin Laden sendiri dibunuh oleh US Navy SEAL di safehouse Pakistan pada Mei 2011, setelah hampir satu dekade perburuan di seluruh dunia oleh mata-mata dan komando kami. Sejak itu, orang nomor dua yang sudah lama menjabat, Ayman al-Zawahiri, seorang pria dengan an masa lalu yang tak terbantahkan misterius , mengalami kesulitan untuk mengembalikan Al-Qa'ida ke tingkat teratas permainan jihadis.
Arsitek terkemuka 9/11, pengusaha jihad Khalid Sheikh Muhammad, telah ditahan kami sejak 2003 ketika dia ditangkap di—lagi-lagi—Pakistan. Meskipun masih ada pertanyaan penting yang belum terjawab tentang KSM (seperti yang dikenalnya di kalangan kontraterorisme), tidak ada seorang pun yang berkuasa di Washington selama 16 tahun terakhir yang tampak bersemangat untuk menjawabnya. Ini adalah semacam pola dalam birokrasi Federal kita, yang menunjukkan keingintahuan yang aneh tentang mengungkap dimensi penuh serangan teroris besar-apakah mereka termasuk jihadis atau tidak.
Sebagian besar energi dan prestise Al-Qa'ida di lingkaran Islam telah diserap oleh Negara Islam—meskipun kelompok itu juga berada di bawah tekanan militer yang serius di Irak dan Suriah, yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Semua yang dapat dinyatakan dengan pasti adalah bahwa Operasi Pesawat Al-Qa'ida tidak pernah direplikasi, yang mengatakan sesuatu yang penting tentang upaya kontraterorisme kami sejak tahun 2001.
Karena kurangnya pilihan lain, para jihadis di seluruh dunia telah menggunakan terorisme yang dimulai sendiri di Barat, termasuk Amerika Serikat. Serangan kecil dan seringkali individual ini tidak memiliki dampak politik, ekonomi, dan sosial dari 9/11. Memang, kecuali jika Anda salah satu dari sedikit orang yang tidak beruntung yang terbunuh atau cacat oleh serangan jihad ini, mereka lebih menyerupai gangguan daripada ancaman serius bagi cara hidup kita.
Namun, kita tidak boleh berpuas diri, karena ada banyak pemborosan dan kebodohan dalam kontraterorisme Amerika selama 16 tahun terakhir. Yang paling mengerikan, mungkin—karena berdampak pada begitu banyak warga setiap hari—adalah Administrasi Keamanan Transportasi yang mengerikan, yang mewakili ekspresi sempurna dari keinginan untuk teater keamanan atas keamanan yang sebenarnya . Namun demikian, karena TSA menciptakan lapangan kerja di hampir setiap distrik Kongres di negara ini, kita seharusnya tidak mengharapkannya untuk direformasi secara serius—apalagi dibubarkan demi program keamanan maskapai penerbangan yang serius—dalam waktu dekat.
Meskipun demikian, keganasan TSA tidak ada artinya dibandingkan dengan perang pilihan yang menghancurkan yang telah kita lakukan di Timur Tengah Raya pada tahun-tahun sejak 9/11. Meskipun invasi improvisasi ke Afghanistan kurang dari dua bulan setelah jatuhnya Menara Kembar adalah moral dan perlu, dan kejatuhan Taliban yang tiba-tiba di tangan hampir tidak lebih dari segelintir Pasukan Khusus kami dan operasi CIA tidak dapat disangkal mengesankan, itu adalah satu -off daripada template untuk kesuksesan di masa depan.
Mengusir Taliban dari Kabul adalah ekspedisi hukuman klasik yang secara tidak bijaksana diizinkan untuk menyusup ke dalam latihan jangka panjang dalam apa yang secara halus (dan tidak akurat) kami istilahkan dengan pembangunan bangsa. Dalam praktiknya, ini sama saja dengan mencoba menjadikan Afghanistan bukan Afghanistan, dan telah berhasil persis seperti setiap upaya asing lainnya untuk melakukannya selama 2.300 tahun terakhir, ketika Alexander Agung berhasil melakukannya. Namun demikian, Presiden Donald Trump, yang berkampanye keras melawan kesialan Timur Tengah kita, telah terbukti tidak mampu melepaskan militer kita dari Afghanistan, yang sekarang merupakan perang terpanjang dalam sejarah Amerika sejauh ini. Kampanye terkutuk kami di negara itu telah menjadi upaya multi-generasi yang tampaknya tidak diketahui oleh siapa pun di Washington.
Invasi kami ke Irak pada musim semi tahun 2003 kurang bermoral dan bahkan kurang bijaksana. Memang, ahli strategi bijak memperingatkan terhadap langkah seperti itu sebelum itu terjadi, tidak berhasil. Meskipun tidak dapat disangkal bahwa Saddam Hussein adalah seorang lalim yang mengerikan dengan darah yang sangat banyak di tangannya, semua yang dilakukan untuk mengusirnya dari kekuasaan adalah menyerahkan Irak kepada pengganti Iran, yang menjamin dekade perang saudara multi-sisi. Ini juga mudah diprediksi – dan diprediksi oleh beberapa orang di Komunitas Intelijen kami sebelum invasi Irak dimulai – tetapi tidak ada yang mendengarkan. Realitas tidak mencairkan semangat pasca-9/11 yang memabukkan dalam mengobarkan perang agresif di Timur Tengah untuk secara ajaib memecahkan masalah jihadis kita.
Selain kerusakan besar pada kekuatan dan prestise Amerika yang disebabkan oleh hash strategis yang kami buat dari pendudukan kami di Afghanistan dan Irak, ada juga biaya peluang yang sangat besar. Setelah satu setengah dekade meninju pemberontak di Timur Tengah Raya, tentara kita sangat tidak siap untuk berperang melawan pesaing sejawat apa pun. ada banyak bukti bahwa Angkatan Darat AS—yang telah berfokus pada kontra-pemberontakan selama satu generasi dengan mengorbankan hampir semua hal lainnya—secara serius dikalahkan oleh Rusia di bidang-bidang kritis seperti peperangan elektronik dan artileri. Setiap pertarungan melawan Rusia akan memberikan kejutan yang tidak menyenangkan bagi pasukan Amerika.
Bukan berarti angkatan laut kita terlihat lebih baik. Perang tanpa akhir kami di Timur Tengah telah membuat militer kami kelaparan akan dana, sementara melahirkan pemikiran magis dan pelarian strategis, dan sebagai akibatnya Angkatan Laut AS tampaknya telah kehilangan kemampuan dasar untuk berlayar dan bernavigasi tanpa bertabrakan dengan kapal lain . Mempertimbangkan bahwa angkatan laut kita adalah penjamin kebebasan navigasi untuk perdagangan global—belum lagi pencegah utama terhadap petualangan Cina di perairan Asia Timur—tidak satu pun dari ini menjadi pertanda baik bagi perdamaian dan keamanan dunia.
Lalu ada masalah proliferasi nuklir yang sangat penting. Setiap diktator di bumi mendapat pesan yang jelas pada tahun 2003 bahwa jika Anda tidak memiliki senjata pemusnah massal, Washington dapat memutuskan untuk mengubah rezim Anda sesuai keinginan Amerika. Apa yang sebenarnya tidak Anda inginkan adalah Saddam Hussein, yang berhasil meyakinkan musuh-musuhnya bahwa dia memiliki WMD — padahal sebenarnya tidak.
Seolah pelajaran itu belum sepenuhnya jelas, kejatuhan Muammar Gaddafi pada 2011, di tangan pemberontak yang didukung NATO di negara asalnya Libya, menambahkan detail. Setelah menyaksikan kejatuhan Saddam, diktator yang dulu nakal itu memilih untuk berada di sisi kanan Washington pada akhir 2003, menghentikan program WMD-nya dan diam-diam bekerja sama dalam perang Amerika melawan jihadisme.
Dia menepati janjinya, mengikuti aturan Washington, dan membantu kami melawan Al-Qa'ida, meskipun hal ini tidak berguna bagi Khadafi ketika dia menghadapi pemberontakan, yang dibantu NATO dengan serangan udara dan bantuan militer. Gaddafi mengakhiri hidupnya di selokan, diejek oleh pemberontak yang menembaknya di kepala saat menyodominya. Tidak ada yang mendapat pesan di sini—bahwa Amerika tidak menepati janjinya, jadi jangan pernah menyerah pada WMD Anda—lebih jelas daripada Korea Utara, yang mendapati dirinya ditempatkan di Axis of Evil yang absurd karya George W. Bush beberapa bulan setelah Operasi Pesawat. Kami saat ini terlibat dalam bahaya nuklir yang mengkhawatirkan dengan Pyongyang, yang bertekad untuk tidak mengulangi kesalahan strategis Saddam Irak atau Libya Gaddafi. Seharusnya tidak mengherankan bahwa Korea Utara tidak memiliki minat untuk berunding dengan Amerika mengenai senjata nuklirnya. Krisis geopolitik yang menakutkan ini mungkin merupakan warisan paling penting dari 9/11.
John Schindler adalah pakar keamanan dan mantan analis Badan Keamanan Nasional dan petugas kontra intelijen. Seorang spesialis dalam spionase dan terorisme, dia juga pernah menjadi perwira Angkatan Laut dan profesor War College. Dia menerbitkan empat buku dan ada di Twitter di @20committee.
