Bangsal ke-3. Jessica Holsey meninggalkan kantor perusahaan pemasok acara berkelanjutannya, Susty Party, Selasa malam lalu ketika dia melihat sekelompok besar orang merokok dan minum di lorong depan. Karena bisnisnya menyewa ruang kerja bersama di lantai dua 3rd Ward, inkubator desain studio seni sekaligus ruang pengajaran sekaligus desain Brooklyn, pemandangan itu tidak sepenuhnya tidak pada tempatnya seperti yang ada di undang-undang Midtown. tegas, tetapi segerombolan orang masih tidak biasa untuk hari kerja. Mereka bertanya apakah saya pernah mendengar bahwa 3rd Ward akan ditutup pada tengah malam, kata Ms. Holsey kepada The New York Braganca. Itu sudah jam 9 malam.
Ms. Holsey menelepon salah satu pendirinya, Emily Doubilet, yang masih berada di lantai atas, untuk memberi tahu dia tentang berita tersebut. Dia mengatakan sesuatu seperti, 'Sudah mati, sudah berakhir, kita harus pindah. Sekarang.
Susty Party saat ini sedang berlomba menuju peluncuran lini produk baru pada bulan Januari, yang akan mencakup taplak meja kompos bioplastik pertama, yang dibuat di fasilitas yang mempekerjakan tunanetra. Itu mungkin terdengar seperti lelucon Portlandia, tetapi perusahaan itu bernilai jutaan dolar, dan berita bahwa mereka harus memindahkan operasi enam orang mereka ASAP lebih dari sekadar mengganggu. Alih-alih berfokus pada konferensi Whole Foods tentang praktik bisnis berkelanjutan yang dijadwalkan akan mereka hadiri di Austin minggu ini, perusahaan tersebut menjadi limbo. Tanpa kabar resmi dari manajemen 3rd Ward, Susty Party bahkan tidak yakin rumor itu benar.
Beberapa orang mengatakan pada awalnya ruang kerja bersama akan tetap terbuka, bahwa pemilik hanya akan mengambil alih sewa kami, tetapi ternyata tidak benar, kata Ms. Holsey. Kebingungan itu bisa dimengerti. Selama 24 jam setelah desas-desus mulai beredar, manajemen 3rd Ward mempertahankan keheningan radio, yang menyebabkan histeria massal ketika para anggota mencoba mencari tahu apa yang akan terjadi pada studio, kelas, dan uang mereka.
Rabu malam yang lalu, akhirnya, sebuah email resmi dikirim ke anggota, mengkonfirmasi yang terburuk: 3rd Ward akan menutup pintunya, demikian bunyinya. Para anggota diberitahu bahwa mereka memiliki waktu hingga Selasa berikutnya untuk mengumpulkan barang-barang mereka. Sayangnya, Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk menggunakan keanggotaan Anda setelah hari ini pada pukul 6 sore, dan kami tidak akan dapat mengembalikan pembayaran apa pun yang dilakukan untuk layanan keanggotaan yang belum sepenuhnya digunakan sebelum waktu tersebut. Tidak ada penjelasan yang diberikan mengenai apa yang menyebabkan penutupan mendadak atau apa yang terjadi dengan uang tersebut.
Dari luar juga, penutupan 3rd Ward mengejutkan. Januari lalu, pendirinya, Jason Goodman yang berusia 34 tahun, membual ke situs web Smart Planet bahwa inkubator desain telah menghasilkan $4 juta dalam bisnis untuk 2012, dengan pendapatan yang masuk tidak hanya dari biaya keanggotaan tetapi juga dari kelas, penyewaan. studio dan co-working space, dan dari investor luar.
Terlebih lagi, merek tersebut sebenarnya sedang dalam ekspansi, dengan lokasi Philadelphia yang baru dibuka dan inkubator kuliner senilai $6 juta di Crown Heights, yang akan dibuka bulan ini ($1,5 juta di antaranya berasal dari EDC dan Kantor Presiden Borough Brooklyn ).
Setelah tujuh tahun sukses, kelompok-kelompok dari seluruh dunia ingin mengadopsi model pengajaran lokal dan pertumbuhan masyarakat dari Mr. Goodman. Putaran penggalangan dana yang berakhir pada tahun 2012 tampaknya melambungkan harapan yang lebih tinggi lagi: Joanne Wilson, istri pemodal ventura New York Fred Wilson, berinvestasi dan menjadi direktur dewan 3rd Ward; miliarder Tony Hsieh memberikan beberapa juta pada janji bahwa Mr Goodman akan membuka Bangsal ke-3 di Las Vegas.
Menurut salah satu mantan karyawan, pengusaha mengalami kesulitan untuk mengatakan tidak kepada orang-orang dan akan mengambil proyek gila-gilaan yang merugi. Ini termasuk tetapi tidak terbatas pada: Barang-barang restoran trailer luar Brooklyn, ditutup setelah 10 bulan pada tahun 2011; gedung metro proyek, di mana Mr. Goodman dan salah satu pendiri 3rd Ward Jeremy Levitt (yang dibeli tiga tahun lalu) tinggal bersama dan menjadi tuan tanah bagi 50 seniman di gedung Williamsburg yang telah mereka renovasi secara pribadi sampai Department of Buildings mengusir semua penyewa; dan pembangunan serangkaian kolam tempat sampah yang dipamerkan Pak Goodman di Palms. Namun, sumber itu mencatat, 3rd Ward sebagai sebuah bisnis bisa saja bertahan dari ide buruk sesekali.
Jadi bagaimana semuanya menjadi salah begitu cepat? Banyak yang ingin menyalahkan gaya manajemen laissez-faire Mr Goodman, yang melibatkan banyak jargon dan strategi konseptual Silicon Valley yang sulit jika bukan tidak mungkin untuk diterapkan.
Dia adalah pendiri yang hebat tetapi CEO yang buruk, kata salah satu sumber yang dekat dengan perusahaan. Dia menderita dari ide-ide besar, ide-ide besar untuk suatu kesalahan, dan dia seharusnya tidak pernah menempatkan dirinya dalam posisi yang juga bertanggung jawab atas detail. Meskipun dia tidak terlihat setiap hari di 3rd Ward—beberapa anggota lama mengaku belum pernah melihatnya di gedung—ketika dia muncul, itu akan mengumumkan beberapa perombakan yang tampaknya sewenang-wenang yang akan membuat stafnya berebut.
Suatu kali, dia memutuskan bahwa guru tiba-tiba akan dibayar berdasarkan berapa banyak orang yang muncul di kelas mereka, kata sumber kami. Yang, baiklah, Anda ingin memiliki sistem meritokratis atau berbasis komisi, Anda harus dapat melihat berapa banyak orang yang muncul. Tapi kemudian seminggu kemudian, seluruh sistem kami mogok, dan kami tidak pernah memperbaikinya. Seorang pengembang dipekerjakan pada musim semi 2012 untuk memperlengkapi kembali situs web 3rd Ward dan membuatnya lebih mudah untuk mendaftar kelas, tetapi sebaliknya ia merusak seluruh sistem dan kemudian pergi. Orang-orang akan muncul untuk kelas yang telah mereka bayar, hanya untuk mengetahui bahwa mereka tidak ada dalam daftar. Jeda waktu untuk pendaftaran berubah dari jam menjadi minggu, menyebabkan masalah retensi besar-besaran.
Sementara itu, keuangan Bangsal ke-3 bukanlah gambaran cerah yang dilukiskan oleh Tuan Goodman kepada pers. Tentu, pada tahun 2012, 3rd Ward memiliki pendapatan sekitar $3,6 juta, tetapi mereka hampir tidak menghasilkan keuntungan, jika mereka pernah melakukannya, kata salah satu sumber yang mengetahui keuangan 3rd Ward. Sebagian besar karena ini adalah bisnis yang sangat rumit dan intensif sumber daya untuk dijalankan.
Pada puncak kesuksesannya, 3rd Ward mungkin memiliki beberapa ribu anggota, sumber tersebut menambahkan, tetapi hanya sekitar seratus atau lebih yang akan menjadi anggota aktif; sisanya akan membeli penawaran pada satu atau dua kelas tetapi kemudian jatuh dari peta. Struktur keanggotaan dibagi menjadi dua komponen, kelas dan ruang studio, dengan tingkat keanggotaan tertinggi seharga $300 (dan kemudian $399) untuk penggunaan penuh semua studio. Ini beroperasi pada kerugian bersih, meskipun, kadang-kadang, seseorang akan membayar beberapa ribu dolar di muka untuk keanggotaan selama setahun untuk memastikan real estat utama di studio pilihan mereka. Kelas, yang membayar guru $30 hingga $50 per jam dan akan membebankan biaya $20 hingga $25 per jam kepada siswa, adalah tempat di mana 3rd Ward secara hipotetis akan menghasilkan uang.
Sementara kelas dan komunitas 3rd Ward adalah publisitas yang baik untuk budaya Maker yang baru, Mr. Goodman berada di bawah tekanan untuk membagikan rahasianya kepada dunia. Dia berpikir bahwa jawaban untuk membuat 3rd Ward menjadi bisnis yang menguntungkan adalah dengan mengembangkannya dan memiliki 3rd Wards di banyak kota, yang mungkin semuanya akan baik-baik saja. Investor dan pengembang melemparkan uang kepadanya, menurut sumber yang dekat dengan Goodman.
Satu kelompok yang mengajukan Mr. Goodman secara agresif terdiri dari pengembang dari Philadelphia yang menawarkan untuk memberinya sebuah bangunan—dan membangunnya, dibuat khusus, sesuai spesifikasinya—secara gratis. Lalu ada RFP yang dikeluarkan New York City mencari inkubator kuliner, mimpi rahasia Pak Goodman. Dia memenangkan proposal tersebut dan pada awal 2012 tiba-tiba dia dihadapkan pada dua proyek bernilai jutaan dolar.
Tetapi alih-alih berkembang, 3rd Ward menjadi rumah kartu keuangan setelah kesepakatan aneh satu setengah tahun yang lalu dengan Next Street, bank pedagang yang berbasis di Boston dan New York yang awalnya disewa untuk berkonsultasi dengan dewan 3rd Ward tentang ekspansi proyek di Philly dan Crown Heights. Next Street datang dengan sebuah angka—sumber kami memasukkannya ke dalam tujuh angka tertinggi—dan menawarkan untuk mencocokkan utang dengan apa yang dapat dikumpulkan oleh 3rd Ward dalam ekuitas untuk mencapai angka itu.
Modal itu meningkat sebagian besar berkat Mr. Hsieh—satu pengajuan SEC publik selama periode tersebut menunjukkan bahwa mereka bisa mendapatkan setidaknya $2,5 juta dari investor, meskipun sumber menyebutkan angka sebenarnya antara $3 juta dan $4 juta—tetapi ketika itu waktu untuk Next Street untuk melepaskan dana, mereka tidak dapat menegakkan akhir dari tawar-menawar, akhirnya rekondisi persyaratan perjanjian untuk lebih sedikit uang di akhir mereka. Next Street menggunakan uang itu sebagai pengungkit untuk memaksa perubahan di Bangsal ke-3, termasuk dua putaran PHK berturut-turut awal tahun ini yang menyebabkan pengurangan staf 50 persen.
Antara masalah internal pengurangan keanggotaan—sebagian karena dugaan taktik penyanderaan Next Street lainnya, yang membuat 3rd Ward mengubah persyaratan layanannya dan meningkatkan biaya keanggotaan sambil memotong tunjangan—dan kekurangan dana yang tiba-tiba untuk menjaga ekspansi Philadelphia tetap berjalan. atau menyelesaikan Inkubator Kuliner, keputusan dibuat untuk menutup semuanya.
Tuan Goodman, apa pun yang ingin Anda katakan tentang gaya manajerialnya, mungkin tidak banyak bicara dalam keputusan ini; dia bukan lagi pemegang saham mayoritas perusahaan dan kemungkinan besar tidak lagi sejak putaran peningkatan ekuitas, kata seorang sumber. Ketika dimintai komentar, Goodman mengatakan kepada The Braganca bahwa dia tidak akan menjelaskan secara spesifik tentang sifat penutupan itu tetapi mengatakan bahwa dia sangat terpukul dan telah bekerja keras untuk mencegahnya. Ini jelas merupakan tragedi besar bagi kita semua, bagi masyarakat, bagi pelanggan kita. Kami benar-benar berbagi visi bersama selama bertahun-tahun untuk ruang bersama, unik dan istimewa, dan membuatnya berfungsi. Dan itu adalah kerugian besar bagi semua orang, termasuk saya.
Saat ini, tampaknya aset 3rd Ward akan dilikuidasi dan diserahkan kepada krediturnya (termasuk perusahaan yang memiliki hutang terbesar: Next Street, yang tidak menjawab panggilan untuk komentar). Adapun mereka yang terlantar akibat penutupan, tidak semua memendam perasaan sedih. Itu adalah tempat yang bagus untuk bekerja; tidak ada yang seperti itu, kata Ms. Doubilet, yang menandatangani kontrak baru untuk ruang kerja bersama di Greenpoint awal pekan ini untuk Susty Party. Ini benar-benar menyedihkan, tetapi saya senang untuk waktu yang saya miliki di sini.
