Penulis bersama Oprah Winfrey di rumahnya di Santa Barbara, California, 17 September 2015. Setelah melakukan perjalanan dari Israel ke California yang cerah, saya pergi ke Santa Barbara, di mana saya akhirnya mencapai Tanah Perjanjian lainnya, atau setidaknya itulah nama yang diberikan untuk rumah indah Oprah yang terletak di sana. Saya mengerti dia telah membukanya untuk umum hanya 3 kali. Saya kira 3 adalah angka keberuntungan saya. Saya bekerja untuk Oprah pada tahun 2008 menjadi pembawa acara radio harian di Jaringan Radio Oprah and Friends miliknya. Saya juga sering menjadi bintang tamu di acara TV-nya yang menawarkan nasihat pernikahan, pengasuhan anak, dan hubungan. Dia selalu hangat dan ramah kepada saya dan ketika anak kesembilan kami lahir, dia muncul di acara radio saya dan berkata, Selamat, Rabi Shmuley. Sekarang Anda memiliki tim bisbol.
Oprah mengundang saya dan pemimpin agama lainnya ke rumahnya untuk menampilkan serial TV barunya yang ditayangkan di OWN, Oprah Winfrey Network, mulai bulan Oktober. Ini disebut Kepercayaan dan kami menonton dua episode. Mereka secara sinematik menakjubkan dan kisah orang-orang yang mempraktikkan iman mereka sangat menyentuh.
Orang Amerika memiliki hubungan skizofrenia dengan agama. Mereka menginginkannya di gereja, sinagoga, dan masjid mereka. Tapi tidak dalam budaya populer mereka.
Mari kita hadapi itu. Bagi banyak orang saat ini, agama benar-benar membosankan atau benar-benar gila. Di benak banyak orang, itu adalah penyebab terorisme dan perang dunia. Itu unggul dalam permainan spiritual one-upmanship, selalu mengklaim memiliki kebenaran yang lebih tinggi daripada agama orang berikutnya. Agama itu homofobia, ingin mengontrol tubuh wanita, dan percaya pada mitos yang tidak berdasar.
Agama saat ini, ketika digambarkan di TV primetime dan di media harian, biasanya digambarkan sebagai sistem kehidupan yang kuno dan tidak logis yang harus dijauhi dan paling buruk ditertawakan. Nyalakan Ray Donovan dan Anda akan melihat pendeta menyodomi anak laki-laki. Nyalakan Amazon baru Tangan Tuhan dan para menteri menggelapkan dan melakukan percabulan.
TV modern tampaknya telah sepenuhnya meninggalkan ide-ide dan nilai-nilai ketaatan beragama dan menggantinya dengan nilai-nilai tipe humanistik yang lebih sekuler, dengan mungkin sesekali mengacu pada spiritualitas. Sebenarnya acara televisi saya sendiri Shalom di Rumah dipandang sebagai konsep terobosan justru karena berkaitan dengan nilai-nilai universal yang diterapkan pada kehidupan keluarga dalam bentuk nasihat dari seorang rabi tentang bagaimana memasukkan ide-ide tersebut untuk meningkatkan hubungan.
Tapi inilah Oprah dengan pandangan agama di TV yang hampir tidak pernah terlihat sebelumnya. Kita melihat kisah Mendel, putra utusan Chabad di Budapest, yang akan menjadi bar mitzvahed. Dia tampil sebagai orang yang dalam, berwawasan luas, dewasa, dan tercerahkan. Dan dia berusia 13 tahun. Kami menonton pemain skateboard profesional California yang masuk Islam dan pergi ke Mekah untuk haji. Bagaimana mereka mendapatkan izin untuk merekamnya di dalam masjid agung di Mekah? Keajaiban Oprah lainnya.
Kami menyaksikan seorang wanita Hindu dari Chicago pergi dengan 70 juta orang – ya, 70 juta – ke sungai Gangga untuk festival tahunan Maha Kumbh Mela. Selfie penulis untuk peluncuran seri baru #belief.
Saya tahu secara langsung betapa sulitnya membawa agama ke TV. Orang Amerika memiliki hubungan skizofrenia dengan agama. Mereka menginginkannya di gereja, sinagoga, dan masjid mereka. Tapi tidak dalam budaya populer mereka. Para menteri yang bisa tampil di TV adalah mereka yang membayarnya, seperti Joel Osteen atau acara-acara yang menjadi kakek, seperti 700 Klub .
Di musim kedua hosting Shalom di Rumah di TLC, David Zaslav, hari ini orang paling berkuasa di televisi, mengambil alih semua jaringan Discovery. Saya pergi ke kantornya di New York untuk menemuinya. Produser eksekutif acara saya memberi tahu saya, Shmuley, Anda seorang Rabi. Sangat aneh memiliki kepribadian religius yang menjadi pembawa acara TV. Masuklah ke sana, tetapi apa pun yang Anda lakukan, jangan membawa agama. Nah, saya masuk dan David, ramah dan menarik, bertanya langsung kepada saya, Apakah Anda pernah menonton Joel Osteen? Bagaimana kalau Anda dan dia melakukan semacam pertunjukan agama bersama.
Wah. Jadi ini adalah jaringan yang benar-benar percaya bahwa agama bisa menarik penonton TV.
Tapi Oprah butuh untuk mewujudkannya, dan dengan cara yang paling indah. Kepercayaan akan menggemparkan Anda. Ini akan membawa Anda sepanjang perjalanan iman pribadi orang-orang. Bagaimana seorang wanita muda menemukan pelipur lara dari pemerkosaan dalam pelukan Yesus. Bagaimana pasangan muda Chabad Yahudi ortodoks menemukan cinta melalui pernikahan di bawah kanopi pernikahan di Crown Heights. Dan bagaimana seorang Imam dan Imam di Nigeria menjadi saudara setelah memulai seperti Kain dan Habel.
Di rumahnya, Oprah santai dan sepertinya punya banyak waktu di dunia. Dia mengambil gambar dengan setiap orang yang hadir dan mengundang komentar dari tamunya tentang apa yang mereka pikirkan tentang serial tersebut. Ya, komentarnya secara universal positif. Tidak ada yang akan memberi tahu Oprah secara langsung bahwa mereka tidak menyukai serialnya. Tapi, sejujurnya, pujian liar itu didapat. Dan bukan hanya karena serial ini adalah TV yang terbaik. Sebaliknya, sungguh menakjubkan bahwa seseorang yang berpengaruh seperti Oprah akan menghabiskan uangnya sendiri, dan mencurahkan sumber daya yang tidak dapat diukur, untuk memulihkan iman ke tempat yang seharusnya sebagai sesuatu yang mengangkat, menginspirasi, menebus, dan transformatif.
Ini tentang waktu.
Ketika saya menonton episode, saya harus jujur, musuh lama saya Richard Dawkins dan mendiang Christopher Hitchens, yang adalah teman saya, muncul di kepala saya. Dua ateis paling terkenal di dunia adalah orang-orang yang saya adu dan debatkan di depan umum tentang iman dan dalam kasus Hitchens saya melakukannya dalam banyak kesempatan.
Itu adalah pandangan sekilas yang menginspirasi dan menjanjikan tentang seperti apa dunia ini ketika agama-agama bekerja sama untuk mempromosikan kepercayaan kepada Tuhan dan cinta tanpa syarat bagi sesama kita.
Apakah mereka akan tertawa terbahak-bahak menonton serial ini? Akankah itu menegaskan kepada mereka bahwa orang-orang di bunker yang menemukan iman? Bahwa khusus mereka yang memiliki trauma yang beralih ke agama? Bahwa sungai memiliki kekuatan magis dan berputar mengelilingi batu hitam di Arab Saudi akan membebaskanmu?
Tetapi kemudian saya terjebak dalam lamunan saya dan menyadari bahwa saya telah begitu lama membela agama sehingga saya menjadi lelah berperang.
Jadi saya menyingkirkan gambaran antagonis ateis saya dari kepala saya dan membiarkan diri saya terbawa oleh visi Oprah tentang dunia di mana agama membawa terang, saling menghormati, dan merupakan berkah daripada beban. Ini adalah agama yang menarik saya di masa muda saya dan meyakinkan saya untuk menjadi seorang Rabi.
Itu adalah pandangan sekilas yang menginspirasi dan menjanjikan tentang seperti apa dunia ini ketika agama-agama bekerja sama untuk mempromosikan kepercayaan kepada Tuhan dan cinta tanpa syarat bagi sesama kita.
Oprah telah menjadi pionir dan trendsetter sepanjang karirnya. Saya berdoa itu Kepercayaan hanyalah awal dari kemunculan kembali agama dan nilai-nilai agama dalam wacana media kita sehari-hari dan gaya hidup budaya pop modern. Saya mendorong Anda untuk menonton serial ini, dan berdoa agar mahakarya televisi yang inovatif ini akan mengilhami lebih banyak program tentang topik ini, dan memimpin kaum muda kita dan seluruh negara kita untuk menemukan dan meningkatkan pencarian mereka akan yang ilahi dalam hidup mereka sendiri.
Shmuley Boteach menjabat sebagai Rabi di Universitas Oxford, di mana ia memenangkan The London Times Preacher of the Year Award. Penulis 30 buku terlaris Internasional, ia telah menulis blockbuster internasional seperti international seks halal dan Kaset Michael Jackson . Rabbi Shmuley akan segera menerbitkan Buku Pegangan Prajurit Israel . Ikuti dia di Twitter @RabbiShmuley.
